— Я же хотел как лучше! — испуганно запричитал Жорик. — Чтобы побыстрее… код этот щелкнуть. Хотел не откладывая… Я же не думал, что тут полный запрет на доступ наложен!
— Щенок безмозглый! Не думал он! — Семенов навис над программистом и влепил ему тяжеленный подзатыльник. — Теперь лучше думается?!
Жорик клюнул носом в клавиатуру, а из глаз у него невольно брызнули слезинки. Он шмыгнул носом и вытер ладонью прозрачные капли с экрана компа.
— Я не хотел… — сдавленно прошептал он.
— Не хотел?! — Семенов отвесил ему еще подзатыльник. — Не хотел?!
Он бил с каждым разом все сильнее, но Жорик лишь молча «кивал» и ронял слезы на клавиатуру. Надежд на то, что босса кто-нибудь остановит, у него не было, а сам Семенов обычно останавливался, только когда жертва валилась без чувств.
— Игорь, хватит…
Голос был тихим, но прозвучал, будто гром. Во-первых, Семенова никто не называл по имени, а во-вторых, никто не имел права вмешиваться в его дела, даже если он кого-то убивал, пусть и несправедливо. И вдруг сразу два грубейших нарушения правил в одной фразе.
Трое мужчин обернулись и уставились на Тамару. Мамонт смотрел с сочувствием, Жорик испуганно и благодарно, а босс удивленно. Девушка же смотрела только на Семенова, но не как обычно — холодно и по-деловому, — а совершенно иначе. Ни Жорик, ни тем более Мамонт были просто неспособны описать, как смотрела Тамара — в их лексиконе не нашлось бы нужных слов, — но оба видели, что смотрит она иначе. И Семенов опустил занесенную для очередного удара руку.
«Пропал босс», — мелькнула мысль у Жорика. Программист вовсе не жаждал «продолжения банкета», но до него наконец-то дошло, чему на самом деле он обязан чудесным спасением от нокаута, и Жорик этого не одобрял. Он вообще смутно понимал смысл усложнения взаимоотношений полов. Есть потребность в удовлетворении инстинктивных желаний, ну и удовлетворяй. Подцепи одноразовую подружку в баре или позвони в эскорт-услуги. Можно и просто залезть в порнозону Сети и, погрузившись в иллюзию объемного видеоролика, ублажить себя вручную. Жорик чаще всего так и делал. А если возникла потребность в продолжении рода, найди девицу из богатой семьи с хорошей генетической родословной. Чего еще надо? Из-за прочих надуманных глупостей — вроде любви — только проблемы. Если Семенов запал на Тому, жди неприятностей и ничего больше. Спасибо ей, конечно, сейчас, но чуть позже дерьма будет выше крыши, устанешь разгребать.
Размышляя об этом, Жорик не забывал о компе. В голове шумело, в глазах все еще стояли слезы, а пальцы дрожали, но летали над клавиатурой со скоростью урагана. Счет с самого начала шел на секунды, а после перерыва на взбучку и тумаки времени осталось и вовсе в обрез. Система защиты в сердце М-зоны была сделана со всем старанием. Весь отсек взрываться не собирался, но физическое уничтожение основных приборов сопровождалось небольшим пожаром, который противопожарные автоматы должны были потушить посредством откачки из отсека воздуха. В общем-то, если уничтожены приборы, делать в отсеке нечего, и есть там воздух или нет уже — неважно, но там застряли несколько инженеров, в частности Сивцов, и Жорик не без основания полагал, что если он не вытащит из ловушки еще и ведущего специалиста «черных» по «hardware», то разгневанного босса не остановит никакая Тома. Даже если отдастся ему прямо здесь, на журнальном столике, например.
— Чем все это дерьмо нам грозит? — сурово спросил Семенов.
— Приборы, кроме саркофага, мы потеряли, босс. — Жорик поднял на него умоляющий взгляд.
— Не бойся, бить не буду, — Семенов усмехнулся, — пока…
— Но двери я открою. Только… бригаду Сивцова придется откачивать. Они уже минуту без воздуха кукуют.
— Направь туда медиков.
— Уже сделал, босс! — Жорик кивнул и поморщился. Движение отдалось резкой головной болью. — А еще знаете что я думаю? Потеря приборов ничего не значит. Мы бы в любом случае не разобрались, чем на самом деле тут занимались «красные».
— Это почему? Нарыл что-то в главном компьютере?
— Нарыл. Правда, лишь название их нового проекта, но уже одно это говорит о полном провале нашей хваленой разведки. Пока мы сочиняли софты для краденого М-процессора, «красные» работали над… «Соколом»… что это означает в действительности, я себе не представляю. Даже примерно.
— Дьявол! — Семенов схватил Жорика за плечо. — А ну, покажи этот файл!
— Вот, смотрите. Только он похерился весь, кроме первой строки.
— «Субъективная программа контроля и управления „Сокол“…» — прочитал босс. — Что это за чертовщина?
— По-моему, это просто для тумана. Чтобы шпионов с толку сбить.
— Это и есть проект «С», — негромко подсказала Тома. Сегодня она была на редкость многословна — две фразы за полчаса.
— Сама догадалась? — «удивился» Жорик. — Молодец. Только это ничего не проясняет.
— Все равно над этим стоит хорошенько подумать. — Семенов ткнул в клавишу видеорежима.
На экране компа появился вид свинцового отсека изнутри. Ни дыма, ни огня там уже не осталось, но перемигивание красных и синих фонарей под потолком и непрекращающаяся сирена красноречиво свидетельствовали, что вместе с дымом помещение покинул и воздух. Так что находиться в отсеке было по-прежнему опасно для жизни. В поле зрения на секунду попало нечто движущееся. Семенов направил объектив камеры наблюдения вниз. На полу корчился один из пяти оказавшихся в западне инженеров. Он то выгибался назад, вставая на борцовский мостик, то складывался почти пополам, и тогда его синюшно-серое лицо с выкатившимися почти на лоб, полными ужаса глазами оказывалось на переднем плане, закрывая весь обзор. Инженер хватал перекошенным ртом разреженный воздух и рвал свой белоснежный халат вместе с рубашкой, будто надеялся, что, когда он вскроет себе заодно и грудь, через образовавшуюся дыру в легкие поступит гораздо больше кислорода, чем через гортань. Босс переключился на другую камеру, под потолком. Общий вид был под стать чернеющей физиономии задыхающегося инженера. Стены и потолок покрывали сажа и копоть. Все приборы были оплавлены и выглядели экспонатами с выставки «Крупнейшие провалы пожарной охраны». Нетронутым оставался лишь саркофаг, поперек которого свесилось безжизненное тело Сивцова или кого-то из его коллег. Босс развернул камеру в сторону дверей. Несмотря на старания Жорика, двери в отсек пока не открылись и шансы запертых в нем людей таяли, как эскимо в духовке.
— Еще минута — и реанимация не потребуется, — проронил Семенов.
— Пять сек! — заверил программист. — Готово!
