Не обращая внимания на вспышку гнева у своего друга, Быков задумчиво потёр еле заметные шрамы на лице и вместо ответа подошёл к сейфу. Неторопливо, словно специально растягивая время, вынул оттуда четыре гранённые, ещё советские чарки, и начатую бутылку коньяка. Разлил, подвинул рейдерам: – мужики, вы хоть и не знали его, – посмотрел он на Стрельца со Следопытом, но поверьте, отличный боец был, помянем его. Пират, Бизон погиб, – смахнув набежавшую слезу, ментат махом опрокинул чарку, повертел пустую в руке и молча поставил на стол.
– Охренеть, – только и смог сказать Пират. Вздохнул и следом за парнями помянул командира боевого охранения. – А Чибис почему мне ничего не сказал?
– Так мы сами час назад узнали. Парни из рейда вернулись и сразу доложились, Кипарис сейчас у Полковника.
– Как всё случилось? Бизон же не зеленый мальчишка, гораздо дольше меня в Улье. Прошёл через такое, что мне и не снилось. Чёрт, меня всего неделю не было и тут такие новости.
– Отправились на мародёрку в ту клинику. Помнишь? Бизон, как всегда, отвечал за безопасность рейда и первоначальную зачистку нужных объектов. Так вот, тварей явилось в разы больше чем обычно. Как сказал Кипарис, клиника оказалась буквально забита больными, а умерших, врачи даже не знали куда девать. Два морга заполнены под завязку – это им рассказал врач, оказавшийся иммунным. В их слое, практически все страны, по словам врача, вот уже год, охвачены массовой эпидемией. Какой-то коронавирус. Про эпидемию информация поступила только из этого кластера. В других таких проблем не было, но совсем по другой причине. Знаете вы или нет, но основная масса кластеров копируется в Улей из одного и того же своего временного интервала. Поэтому, когда Кипарис, к примеру, едет на очередную мародёрку в конкретное место, он точно знает, где, что и в каком количестве из необходимых товаров находится. Но есть и исключения, как кластер с клиникой – он прилетает к нам всегда обновленный. Поэтому он так и ценен для нас – постоянно получаем новое современное оборудование, лекарства с улучшенными показателями. А есть кластера, наоборот, прилетающие из далёкого прошлого.
Слушая объяснения Быкова, Пират внутренне усмехнулся – его водохранилище, как раз и относилось к исключениям.
– Немного отвлёкся, – произнёс ментат – чрезмерно большое количество атаковавших клинику тварей, мы считаем, связано именно с эпидемией. В одном месте оказалось сконцентрировано огромное количество ослабленных людей. Чем не богатый шведский стол? В общем, парней Бизона атаковало несколько элит. Клинику сразу, хоть и трудом, но от пустышей зачистили. Бригада Кипариса приступила к работе внутри, а вот снаружи вскоре начался настоящий ад. Еле успевали отбиваться, пока оборону не прорвали две развитые элиты. Одну, правда, почти сразу завалили, вторая смяла один из бронированных джипов – трое парней всмятку. Бизон, спасая остальных бойцов, взял на себя эту тварь. Но не рассчитал свои силы и умения. Не смог её в заморозке долго продержать. В последний момент, перед тем, как бойцы смогли всё же поразить её споровый мешок, она успела с одного удар, развалить Бизона пополам. Оказалась очень матёрой – только красного жемчуга с неё взяли целых пять штук! И две чёрных! А уж гороха десятков шесть в ней оказалось! По итогам рейда потеряли четырёх бойцов и Бизона. Дорого нам обошёлся этот рейд…
– Ну, здравствуй! Как нам тебя не хватало, жаль только, что в такой чёрный день для нас, мы встречаемся с тобой, – сразу обнял растерявшегося Следопыта, вошедший в кабинет ментата, начальник стаба. – Как только мне сообщили о твоём появлении, я сразу сюда поспешил. Меня зовут Полковник. Понятно, что тебе снова придется со всеми знакомиться. Не конфузься, всё нормально.Пират, спасибо, что не смирился с потерей Следопыта и всё-таки нашёл его.
– Это, скорее, он меня нашёл, а не я его...
– О чём ты? Ладно, после, как-нибудь расскажешь.
– Полковник, Следопыт не один сюда вернулся. С ним попал сюда и его боевой товарищ. Знакомься – Стрелец. Кстати, полностью соответствует своему имени и позывному. Уже проверен мною в деле. Подтверждаю – мастерски работал с пулемётом. К тому же офицер – лейтенант полиции.
– Профессионалы очень нужны нам, подумаем куда определить. Насчет тебя – Следопыт, ты еще зеленый для Стикса, но я помню твою подготовку. В замы к Кипарису пойдешь? Я думаю, что он не будет против такого решения.
– Полковник, – вмешался Пират, – советую Следопыта на место Бизона назначить, раз уж так случилось. У него накоплен большой боевой опыт. Вместе со Стрельцом прошли Сирию, Африку, ещё на Кубе отличились. А до попадания сюда он командовал спец подразделением ФСБ. Если у них ФСБ не хуже КГБ из моего слоя, то лучше кандидатуры на место Бизона тебе не найти. А Стрелец ему в замы. Как смотришь на моё предложение?
– Добро. У Бизона помощник с именем Котёнок, он введет вас в курс дела, а Кипарис пару месяцев порулит двумя подразделениями, пока вы со Стрельцом разберётесь со всеми функциями и реалиями.
– Полковник, я хотел спросить, а как там мои штрафники? – уточнил Пират.
– Пуха кончили. Твой пленник с острова дал на него показания. Слегка прижали гадёныша, он и признался во всём. Очень уж возненавидел Ксанку, горел желанием ей отомстить. А зачем нам эту сволочь кормить и пестовать? Расстреляли нахер в тот же день. Моторист пока поездит с Кипарисом, месяца три посмотрим, если косяков за ним не будет, то реабилитируем. Тем более он уже в этом злосчастном рейде успел себя геройски проявить. А Кореец один из погибших в том бою. Лотерейщик его порвал. Вот такие дела. Сейчас распоряжусь, что бы определились с жильем для вас. Пока вдвоём поживёте, а там посмотрим. Быков, им к Хелен надо?
– Пока не надо.
– Неужели ничего не проклюнулось?
– Я же говорю – рано им еще.
– Полковник, ещё один момент – прими у парней партию оружия. Пусть заработают себе на кусок масла. На хлебушек я им дал, плюс стаб им подъемные должен дать. Вот и обзаведутся начальным капиталом.
– Ох, ты и жук, Пират!
– Ты мне, начальник, на совесть не дави. Они пока еще не в команде у тебя, товар ими добыт частично здесь. Что-то с Земли прихватили. Так что всё по чесноку.
– Хорошо-хорошо, не обижу ребят. Ты сам с семейством сюда надолго?
– Дня на два.
– Мало. Но всё равно пришли мне Мирослава. Следопыт, Стрелец, сейчас ко мне. Разберёмся с жильем, поставим на довольствие и, заодно, стволы примем. Такие образцы тоже есть? – кивнул он на автомат, висевший у Пирата за спиной и у самих новичков.
– Всего три. Себе, не обессудьте, по одному оставили.
Полковник лишь досадливо крякнул: – я даже не спрашиваю, куда остальные стволы делись. Этот куркуль, – он кивнул на Пирата, – наверняка, ими всю семью вооружил, включая сверчка за печкой.
– Художника всякий обидеть может.
– Как же, тебя обидишь...
– Полковник, кто рано встал, того и тапки, – Пират сразу отмёл возможные поползновения, – уж извини. Должен и я какой-нибудь гешефт с этого поиметь.
– Всё, хватит разговоры разговаривать, – хлопнул себя по коленям начальник стаба, – дело не ждёт. Поехали. Пират, тоже с нами – заберёшь свои спораны за прошлую партию оружия.
* * *
Начальник стаба расщедрился и вместо комнаты, из своих фондов выделил однокомнатную квартиру. Для двух, пока еще не семейных мужчин, её вполне достаточно. Компактно и в тоже время по-домашнему уютно. Всё же не общага, с совместной кухней и туалетами в конце коридоров. На обустройство и знакомство с стабом, Полковник великодушно дал им два дня.
– Стрелец, ты тут обживайся, а мы к сестре Следопыта.
Лейтенант, было, встрепенулся, но подумав, молча кивнул головой.
Территория стаба не такая уж и большая, и вскоре друзья оказались у крыльца госпиталя.
– Пират, у меня колени трясутся и ноги ватные. Отчаянно боюсь сделать шаг. Трудно себя настроить, что увидишь родного тебе человека, которого сам лично похоронил.
