— Говорят, что если встать тихонечко за спиной у Вселенной и чуть дыша прислушаться, отсеивая реликтовые шумы, вздохи чёрных дыр и квазаров. И приглядеться! То можно увидеть на периферии зрения отражение другой, параллельной… или ещё какой-то — ветвящейся, дивергирующей, однажды альтернативно придуманной, и к неожиданности самого Творца (и не обязательно того, что с нимбом на голове) реализованной.
Это я, Док, у кого-то зачитал. Красиво, вот и запомнилось. Пф-ф! Если это Бог, то этот сукин сын сыграл с нами дурную шутку. Нет. Не верю я ни в Бога, ни в чёрта, ни в Бога-душу-мать. Я по-настоящему не верю даже в науку — в том эквиваленте, который проецируется ныне. Впрочем, как и прежде. Наука тоже гибка, непостоянна и даже по-своему продажна. Сколько «верных» теорий и доказательств сменили свою полярность по прошествии времён и новых взглядов. Взять, к примеру, «Теории эфира» в физике, затем научно отвергнутые… а затем, почти в аналогии, появляется вновь «придуманная» гипотетика — «тёмная материя». И то ли ещё будет.
— Для военного вы слишком уж интеллигентны, — осторожно подметил учёный.
— Ну-ну, «интеллигент несчастный» [115], — с удовольствием вспомнил Скопин, — нет, Док, в вашей версии вы меня не убедили…
— Я не убедил самого себя, — взгляд доктора наук поплыл, он машинально потеребил разложенные на командирском столе листы (скопированные из книги «Бис» важные текстовые моменты, помеченные черново «вопросиками» и «красным» обводами), мельком вчитался, как-то вдруг дёрнулся, забормотав что-то под нос, затем вытаращился на кэпа:
— А если это как-то завязано на вас⁈ Неспроста же сошлось вот именно так: книга из вашего мира, и лично ваша, зачитанная до потрёпанности, взятая сюда, когда и вы сами тут…
— Спасибо, Док. Снимаю «шляпу Боярского». То есть, теперь демиург — я.
Не обязательно. Например, вы стали проводником идеи. Катализатором… или усилителем? Здесь вполне может сыграть синергетический эффект.
— Угу, если вы хотел чтобы я спросил «что такое синергетический эффект?», да, я спрашиваю.
— Усиливающее действие двух или более факторов, существенно превосходящее простую сумму действий каждого из указанных факторов. — А, так, ща переварю… ага, вразумил: типа засело у меня в голове сюжетом, так? Во время открытия портала-перехода создались определённые физические условия. Мироздание перетасовало колоду и… на тебе! Сюрприз… от горя ума и бедовых думок.
Чепуха! Притянуто за уши. С таким загибами нас на Звезду КЭЦ [116] закинуть могло. Я как раз тогда перед всем делом, увидев у кого-то из вахтенных на пульте, взял полистать, ностальгируя детством…
Но это так, к слову. Я выскажу свою версию. Можно?
Учёный только моргнул…
— Создать что-то силой воображения? Эдакая симуляция?..
— Тотальная симуляция! — подчёркнуто уточнил Док, — целый мир!
— А по силу ли? Не думаю, не верю. Согласен, история вышла из-под пера автора, из его головы. Факт! Но! Ему просто было дано описать то, что уже есть: уже существующую альтернативную реальность, где у Союза к 1944 году имеется океанский флот, создались все возможности для постройки крупных кораблей (для этого, кстати, должны были быть весьма серьёзные предпосылки, в первую очередь технические), и где, соответственно, по-другому сложилась вся военно-политическая обстановка, приведшая к новой войне уже с бывшими союзниками.
Каким образом было дано? Да хотя бы увидел во сне. Подглядел. Творческим озарением, сам того не понимая.
— Как Менделеев периодическую таблицу? Хм, похоже. Родом я из Нижнекамска и, знаете, там у нас был один чудак…
— Оставим, Док, ваше нижнекамское детство, у нас тут иные камни… подводные. В рамках моей же версии. И они не дают мне покоя.
—???
— Вот вы Менделеева помянули. Он же не увидел всю свою таблицу целиком, я полагаю? Однако наверняка поняв основные принципы — зависимость свойств элементов от заряда и атомной массы, сумел выстроить правильную систему.
А если и наш автор увидел там в своих снах лишь фрагментарные кадры, а остальное дорисовал? Разумеется, сообразно логике. Но и сообразно своих желаний.
— Поясните…
— Есть у меня немалые сомнения: а насколько мы можем доверять художественному «произволу»? Слишком уж всё хорошо сложилось для советской эскадры. Весь этот рейдерский поход авантюра. Как есть авантюра. Это ощущается даже в настроении повествования. Тут бы мне не путать прописанные факты и совпадения, но некоторые моменты за советскую сторону держатся на факторах случайных удач и общего везения. С погодой, например, с тем же британским тяжёлым крейсером, потопленным германской субмариной…
Пока, до текущего момента, по тексту всё вроде бы сходится. Но дальше, когда по всем правилам и логике, согласно стратегической предопределённости, давление «союзников» только должно консолидировано усилиться, достигнув напряжения высших пределов… боюсь, автор тут попросту подыграл Левченко. И я не удивлён. В сюжетных потребностях альтернативного жанра — вполне нормальное патриотическое желание победить. Потому что в хороших историях «наши» всегда побеждают.
А уж что там нас ждёт по-настоящему, хм, да, в тротиловом эквиваленте, бог весть. Этот поезд и без того мчится по вымышленным рельсам, а тут мы ещё по шпалам на своей дрезине, — увидев непонимающий взгляд, каперанг качнул головой, — метафора.
— Творим историю, не ведая, что творим, — вздохнул учёный.
— Можно и так, — Скопин озабоченно отвлёкся на часы — с минуты на минуту его призовут на командный пункт. По всем расчётам (со всеми огрехами) краснофлотцев уж должны были поднатаскать в пользовании радиостанциями, и уже наладить каналы связи.
Впереди был важный участок маршрута, близ Исландии. Нельзя было не считаться с тем положением, который занимал этот скалистый остров, являясь узловым местом на линии трансатлантических коммуникаций.
— Пора закругляться, Док. Будет что нового в теориях, а лучше на практике, информируйте.
Проснулась трансляция: «Командиру явиться…».
За иллюминатором вновь пророкотало движением вертолётов. Всё пока шло по распорядку как планировалось.
Датским проливом
Заполучив в своё распоряжение корабль, специализирующийся на борьбе с субмаринами, командующий эскадрой вице-адмирал Левченко, тем не менее, не собирался отказываться от своих первоначальных решений. Возможно перестраховываясь, или же ещё по каким-то причинам…
Как бы там ни было, противолодочные операции при форсировании пролива решили проводить совместными силами: на «Чапаеве» дожидались своей очереди к подъёмникам бомбардировщики Су-б, в ангаре «Кондора» готовились к вылету экипажи Ка-25ПЛ.
Снаружи…
Назвать это «день» язык не поворачивался — не день, сплошные непрекращающиеся серые сумерки. Небо давило сверху плотными до черноты тучами, рвано клубящимися под порывистым ветром, который гнал увитые барашками волны, безбожно раскачивая корабли. Видимость по горизонту ограничивалась едва ли в десять километров. И кто бы поспорил, для кого сложней и опасней в таких погодных условиях взлетать, и особенно садиться на шаткую палубу: для монопланов лёгкого авианосца, сцепляя тонкие смычки крюка и троса аэрофинишёра… или для стрекозы-винтокрыла — поймать в зависании углы стабилизации. Однако если самолёты могли надеяться на обнаружение субмарины только в надводном положении, или же под перископом, что крайне сложно во взбаламученном море, то Ка-25, по крайней мере, способны были зависнуть с ГАС и качественно прослушать глубину.
Но прежде следовало разобраться с ожидаемой к прилёту «Каталиной». Для этой цели на полётной палубе авианосца грела двигатели пара «Як-третьих» из дежурного звена. Поднимать всю «четвёрку» адмирал из экономии авиационного топлива не разрешил, полагая, что на неуклюжую амфибию и двух хватит.
