Я пополз к Егору, который так и лежал в сугробе, куда я его толкнул. Вся попытка захвата не заняла и двух десятков секунд и, ослеплённый поднявшимся бураном, Веселов не мог сам ориентироваться в пространстве. А от схватившихся магов следовало убраться подальше. Помочь охраннику-водителю мы всё равно ничем не сумели бы, но попасть под «дружественный огонь» могли запросто.
Пострадать от этого самого пресловутого «френдли фаера» мне всё-таки довелось. Егор, не став разбираться, кто хватает его за руку, свободной зарядил мне в корпус, да ещё с применением какой-то своей лекарской техники. По голосу и особо вежливым идиомам опознав меня, он, конечно, извинился, но легче мне не стало. Я сделал себе внутреннюю пометку не драться с лекарями врукопашную. Только магия и огнестрел и желательно с максимальной дистанции.
Взявшись за руки, как малыши в детском саду на прогулке, мы рванули через сугробы подальше от бьющихся магов. Я корректировал курс таким образом, чтобы ощущение эмоций воюющих было всегда строго за спиной, так как других ориентиров было не разглядеть. Однако отпускать нас никто не собирался. Судя по чувствам нагонявшего нас живого, это был зверолюд и он был очень зол. Но сегодня был явно не его день. Между нами оставалось уже меньше пары метров, когда сверху рухнул фаербол, заставив зверолюда метнутся в сторону. Прибыла кавалерия из-за холмов, намереваясь раздать всем сёстрам по серьгам. Взрывная волна разогнала на мгновенье снег и обернувшись я увидел матёрого лиса в зимнем камуфляже и с защитными артефактами на шее. И он тянул из кобуры на бедре револьвер не меньшего калибра чем у охранника Веселовых. Судя по всему, поняв, что захватить нас уже не получится, он решил нас просто пристрелить. Об этом говорил и его взгляд, буквально впившийся в меня, и эмоции, наполненные спокойной холодной яростью, отчаяньем и решимостью.
В который раз за день я опять толкнул Егора в сугроб и рухнул на него сверху сам, выпуская всю доступную мне ману в попытке сформировать ледяной щит, способный закрыть нас от выстрела. Расстояние в три метра до стрелка оптимизма не прибавляло и, когда первая пуля свистнула у меня над головой, я вдруг понял, что, возможно, следующую неделю проведу на том свете. Осознание этого послужило мощным стимулом, заставив удвоить усилия по созданию щита. Однако следующий выстрел резанул по мне ощущением агонии умирающего живого. И шли эти эмоции от нападавшего на нас лиса.
Стряхнув так и не сформированный до конца панцирь, я приподнялся, оглядываясь за спину. Кумихо лежал с простреленной головой и, судя по расположению пулевого отверстия под подбородком, он застрелился сам. Причина этого поступка обнаружилась практически мгновенно, когда, отшвырнув меня от Егора и опять уткнув лицом в снег, мне заломили руки, накинув на запястье второе кольцо от болтавшихся на мне наручников.
Пока разобрались, кто есть кто, прошли не лучшие пара минут в моей жизни. С другой стороны, лежать на снегу со скованными руками было гораздо комфортнее, чем бегать от бандитов, рискуя получить пулю в спину. К тому же обижаться на людей, делавших свою работу, я просто физически не мог, поэтому, когда меня подняли и сняли наручники, заявил, что претензий не имею.
От внедорожника остался смятый с двух сторон кусок металла. Маг земли, превративший бронированный автомобиль в лепёшку, уже лежал, скрученный по рукам и ногам, под присмотром одного из сибовцев. Перестрелка закончилась, и из леса подтягивались бойцы ГБР СИБ, ведущие немногих захваченных живыми нападавших. Среди них был и напавший на нас маг огня. Пленных складывали в ряд и жёстко пресекали их попытки между собой разговаривать. Если судить по языку, то нападавшие были не из империи, хотя одеты они были в местный зимний камуфляж. Всего живыми удалось взять шесть людей, включая двух магов. Вообще среди нападавших, кроме лиса-кумихо, других металюдей не было. Это было странно, но подтверждало версию о заграничном происхождении нападавших. Откуда около столицы империи могла взяться хорошо вооружённая, иностранная банда, мне было совершенно не понятно. С другой стороны, это была не моя головная боль. Пусть СИБ отрабатывает свой хлеб.
Водитель и охранник остались живы и почти невредимы. Волколак мог похвастаться парой лёгких ранений, а водителю, похоже, досталось по рёбрам во время схватки с магом земли. Егор остался совершенно без повреждений, а у меня после удара побаливала голова. Рискнув довериться навыкам хоть и молодого, но всё же лекаря, я попросил Веселова убрать боль и уже через пару минут наслаждался её полным отсутствием. Сотрясения у меня не было, как пошутил Егор: «Был бы мозг, тогда б и сотрясение было». Его начало здорово потряхивать адреналиновым откатом, но держался Егор молодцом, разве говорил не замолкая, постукивая при этом зубами. Вообще, несмотря на то, что подобные развлечения были для него явно в новинку, вел он себя более чем достойно, как во время нападения, так и после. Я не сказал бы, что сам чересчур опытен в этих вопросах, для меня это тоже был первый раз, когда меня пытались похитить или убить живые. Однако жизнь в крепости на границе Пустошей гораздо больше способствует наработке необходимого в стрессовых ситуациях опыта, чем проживание в своём имении возле столицы Империи, под охраной СИБ.
Подошедший дирижабль, носитель группы быстрого реагирования, был не более двадцати пяти метров в длину и четырех в ширину. Благодаря относительно небольшим, для дирижабля, габаритам он спокойно сел на чистой от леса полосе вдоль дороги. Нас вместе с захваченными бандитами загрузили в него и отправили на опорную базу СИБ в этом округе, являющуюся также местом стоянки служебной техники. Располагалась она в пятидесяти километрах от столицы и имела очень приличную территорию. Но рассмотреть её нам не дали. Сразу по прилёту мы с Егором были посажены писать подробный рапорт о произошедшем. Интересовало безопасников буквально всё. Кто знал, что мы в имении Веселовых, кто знал, когда мы поедем назад и чем мы занимались на каникулах, и прочее-прочее. А после этого пришлось всё повторить сначала, но уже в личной беседе. Спас нас отец Егора. Вопросы пошли уже на третий круг, когда он буквально ворвался в кабинет и заявил, что забирает нас и сам довезёт до лицея. Поспорив, скорее чисто для проформы, сибовцы дали добро на наш отъезд, настояв, однако, на сопровождении своей группой. Отказываться было глупо, и мы небольшой колонной отправились в сторону столицы. Естественно, нападать на пусть и небольшую, но хорошо вооружённую колонну никто не стал и через три часа мы с Егором ввалились к себе в комнаты, живые, но уставшие от впечатлений за этот длинный день.
