— Вот ты себе и подыскиваешь будущих напарников? — Артем кивнул на сидящих солдат.
— Ну да. На базе нам вряд ли дадут время на подготовку. Мы даже сработаться как следует не успеем, как нас кинут на передовую.
— Броня у тебя есть? — спросил Артем. — Своя, а не эта картонная обшивка. — Он указал на свой собственный бронежилет.
— В вещаке. — Виктор потянулся к нему, но пока не стал доставать. — Одену, когда прилетим.
Сержант Ласки переглянулся с остальными командирами подразделений. Было заметно, что он слегка сбледнул с лица, да и эти реально перетрухнули — сердечки забились чаще, усиленное потоотделение. Да что случилось, в конце концов? Один из сержантов кивнул и Ласки встал.
— Парни, ситуация изменилась. — Каким-то тусклым и потерянным голосом сказал он. — Мы выдвигаемся прямо на передовую. Переодевайтесь и готовьтесь к высадке, скоро нам предстоит мясорубка.
Артем посмотрел на всех остальных солдат. Что такое не везет и как с ним бороться? Почему-то я так и думал, что нас бросят с места в карьер. Сержант Ласки сел на свое место, снял кепи и вытер пот со лба. Только сейчас киборг обратил внимание, что у сержанта, также как и у его двух товарищей нет оружия. Они садились в конвертоплан налегке, видимо, совершенно не предполагая, что их могут так жестко прокинуть. Артем же спокойно осмотрел свою винтовку, проверил патроны в магазине — индикатор слева горел цифрой 45. Посмотрел на Виктора — тот деловито снаряжал ленту пулемета, доставая патроны их коробки. Заправил в затворную раму, подцепил коробку снизу. В коллиматорном прицеле зажглась надпись — «заряжено», после чего он сменил изображение на привычный крестик. Остальные солдаты кто тоже начал проверять оружие, кто опустил лицо в ладони, плечи некоторых содрогались. Артем вполне понимал их состояние — узнать о том, что тебя сейчас выбросят где-нибудь у черта на куличках было очень напрягающим моментом. Он повернулся к сержанту.
— Сержант. — Позвал он. — У пилотов оружие есть?
Негр поднял голову и посмотрел страшными глазами на Артема, словно не поняв вопроса. Тогда киборг поднялся со своего места и подошел к военному.
— Оружие у пилотов есть? — повторно спросил он.
— Да, — закивал сержант, — да, кажется есть.
— Ну так пойди и возьми его. Или ты думаешь, что я тебя прикрою своей могучей тушкой? — Артем осмотрел все отделение летающего судна. Многие при его словах замерли и обернулись на звук его голоса. — Я не собираюсь подыхать там, куда меня выкинут. Мне еще надо свои деньги в кассе забрать. И я могу потребовать компенсацию за не выданное обмундирование.
— Точно, ребята, — Виктор щелкнул затвором, дослав патрон в патронник. — Если нам суждено подохнуть, то сделаем это красиво.
— Чертовы русские. — Прошептал кто-то, — сумасшедшие люди. Тут сдохнешь через час, а они радуются.
Артем услышал его и подошел к нытику — двухметровому громиле из подразделения другого сержанта.
— Я слышал, что ты сказал. — Спокойно проговорил парень. — Похоже, ты что-то перепутал, друг. Мы все здесь в одной консервной банке и выживать должны тоже вместе и если ты думаешь также как наш сержант… может тебя выкинуть из самолета?
— Только попробуй. — Зло ответил громила.
— Вот такой настрой мне нравиться. — Кивнул Артем.
— А ты кто, командир? — спросил тот парня, — что за всех решаешь?
— Ну, наши-то командиры этого не могут, значит, кому-то надо их заменить. Или нет? — обратился он к сержантам.
Те закивали — не надо, мол, сами справимся.
— Так-то лучше. — Артем вернулся на свое место. — Ты, сержант, лучше расскажи, что нас ждет. Какая вводная, задача, положение противника, огневые точки? Хоть какая-то информация есть? Данные со спутника, беспилотника? Откуда угодно?
Негр тяжко вздохнул и отнял руки от лица.
— Передали только, что двадцать второму отряду требуется подкрепление. Они заняли Гранит-Пик, по ту сторону озера, но южане сразу же начали переброску тяжелого вооружения. Там наших около двух рот, что-то вроде ста пятидесяти человек. Им в помощь идут третья бригада и сороковой полк. Будут через три часа, но мы ближе. То есть наш конвертоплан. Командование решило отвлечь противника, который уже вошел в город с юго-запада, тогда как наши удерживают центр и восточное направление. Если их обойдут, то перемолоть в фарш остатки двадцать второй будет легко.
— Значит, они решили отвлечь их нами? — спросил крепкий паренек, сидевший слева через троих от Артема. — Карта местности есть?
— У пилотов должна быть. — Негр привстал. — Схожу, принесу.
— Они должны знать, куда нас высадить. — Крикнул ему парень. — Надо обмозговать, что делать дальше.
— Десантный борт вооружен? — спросил Артем.
— Да, — кивнул один из сержантов. — Восемь ракет воздух-земля и две тридцатимиллиметровые носовые пушки.
— Как у него с управляемостью?
— Хочешь поддержку с воздуха? — спросил крепыш. — Вряд ли они согласятся.
— А почему бы нам просто не угнать этот транспорт и не свалить из этой жопы? — спросил кто-то.
— Не получится. — Один из сержантов мотнул головой. — Борт управляется дистанционно. Пилоты сидят просто для контроля. Думаешь, ты один такой умный?
— Вот блин. — Вздохнул тот.
— Так что, парни, нам надо постараться, чтобы выжить. Кто-нибудь разбирается в тактике? — спросил Артем.
Двое подняли руку — тот самый крепыш и еще один худощавый парень в очках.
— Надо бы разработать план, как нам действовать. И еще, необходимы свежие данные по противнику. Эй, сержант! — крикнул Артем. — Можешь связаться с командованием, чтобы переслали тебе нужную информацию?
Негр, который о чем-то спорил в кабине пилотов, обернулся, потом кивнул и продолжил разговор. Артем обратился ко всем:
— Парни, кто чем лучше всего владеет — расскажите. Если что, обменяемся оружием, советами, подключим связь.
— Разведка! — подняли руки пятеро.
— Штурмовики. — Еще двенадцать человек.
— Гранатометчик.
— Системы залпового огня и боевые роботы. — Поднял руку тот самый очкарик. — Аналитика.
— Я бывший капитан боевого подразделения в отставке. — Сказал крепыш. — Могу возглавить группу разведки и поддержки.
— Аугментированные есть? — спросил Артем.
Человек двадцать подняли руки.
— Замена конечностей или внутренние импланты?
— И то и другое.
— Нейропозин есть?
— Там в баках возле выхода. — Указал рукой сержант. — Набирайте, пока можно. Везли в часть, но похоже, нам он больше пригодиться.
