Послышался нарастающий гул. Чейн подбежал к прозрачной стене и посмотрел в небо.
— Это корабль Шорра Кана, Через несколько минут он сядет здесь, в горах. Ну, Лианна, надо рисковать! Терять нам нечего.
Лианна робко протянула руку и стала касаться различных кнопок и рычажков, словно бы вспоминая, как включал установку Зарт Арн. Мила стояла рядом и с любопытством наблюдала за действиями подруги. А мужчины в это время занялись прозрачным ящиком. Они откинули в сторону его крышку и заглянули внутрь.
— Кажется, мы здесь уместимся вчетвером, — неуверенно промолвил Чейн. — Джон, что ты испытывал, когда переносился через толщу времени?
— Ничего особенного. Но когда я очнулся, то увидел, насколько взволнованными были лица Зарта Арна и Лекса Веля. По-моему, они были не очень-то уверены в успехе эксперимента.
Лианна повернулась к ним.
— Кажется, я готова. Забирайтесь в ящик и закрывайте крышку. Гордон вздрогнул.
— Постой… а как же ты?
Лианна ответила бледной улыбкой.
— Но кто-то же должен управлять этой установкой? А это умею делать только я.
— Не только, — неожиданно сказала Мила. Она взмахнула рукой, и Лианна, охнув, стала сползать на пол, держась за шею.
Мила подхватила ее на руки.
— Ложитесь, — приказала она мужчинам. — Только потеснитесь, иначе Лианна может не поместиться в этом гробу.
— А как же ты… — пробормотал Чейн, уже зная ответ.
Мила ответила беспечной улыбкой.
— Все равно мы четверо не поместимся в этом дурацком ящике. Да и установкой кто-то должен управлять. Уж лучше это сделаю я! Память у меня профессиональная, так что я ничего не перепутаю. К тому же для Шорра Кана я особой ценности не представляю. Это вы трое — высокопоставленные особы, а от моего двойника толку будет мало.
— Но тебя же могут убить! — воскликнул Гордон.
Мила пожала плечами.
— Зачем? И потом, я, кажется, понравилась этому мерзавцу… Ну, не медлите, я же не могу вечно держать на руках Лианну! Я переброшу вас в будущее дня на три-четыре, так что мы, надеюсь, скоро снова увидимся. Морган, сейчас не время для сантиментов — корабль уже близко!
И на самом деле, грохот за стенами лаборатории быстро нарастал. Проклиная все на свете, Чейн полез в прозрачный ящик. Рядом с ним устроился мрачный Гордон. Мила осторожно уложила Лианну на обоих мужчин и, послав друзьям на прощание воздушный поцелуй, опустила прозрачную крышку.
Пол лаборатории сильно задрожал — это означало, что корабль Шорра Кана опустился на посадочной площадке. Улыбка на лице Милы погасла. На самом деле ей было очень страшно. Но она уверенно защелкала тумблерами, подготавливая установку к работе.
Спустя несколько минут дверь лаборатории с шумом распахнулась. В зал ворвались солдаты-нейны в черных комбинезонах. Они держали в руках золотистые парализующие трубки и были готовы пустить их в ход. Позади них в окружении каяров и Третьих людей стоял Шорр Кан и, поднявшись на цыпочки, опасливо смотрел в зал.
Мила сидела на стуле возле прозрачной стены и со скучающим видом обрабатывала пилкой ногти на руках. Увидев «гостей», она расцвела обворожительной улыбкой.
— Ну наконец-то! Шорр Кан, я уже устала, ожидая вас. Мои друзья ударились в бегство куда-то в горы, и я просто подыхаю тут одна со скуки. Что же вы стоите за порогом, словно чужой? Ну, идите же поближе, мой толстячок!
Уже смеркалось, когда трое друзей выбрались из стеклянного ящика. Чейн сразу же, крадучись, направился к стеклянной стене. На его лице засветилась улыбка. Корабль стоял на посадочной площадке, и возле него прохаживались трое охранников-нейнов. Флайеров рядом не было видно — похоже, их использовали для поисков «беглецов».
Чейн присмотрелся повнимательнее и тихонько присвистнул от изумления. Корабль был ему знаком. Это был крейсер ВР — тот самый, на котором он с друзьями бежал недавно с Веги-2! Но этот корабль возле Лиры захватили Звездные Волки во главе с Харканом… Как же он оказался в руках Шорра Кана? Неужели Харкан тоже попался в ловушку нейнов?
Но сейчас Чейну было не до судьбы его давнего врага. От мысли, что оружие Ллорнов может по прежнему лежать в ящике стола капитанской каюты под видом самого обычного станнера, у молодого варганца даже дыхание перехватило. Вот он, шанс!
— Я попытаюсь проникнуть на корабль, — прошептал он, обращаясь к друзьям. — А вы спрячьтесь тут, в лаборатории. Вряд ли нас здесь снова станут искать, но рисковать не стоит.
Гордон с удивлением покачал головой.
— Выходит, наша хитрость сработала? Отлично! А где же Шорр Кан?
— Ты хотел сказать — где Мила? — нахмурилась Лианна, с упреком глядя на друга. Чейн пожал плечами.
— Здесь их, конечно же, нет. Не станет же Шорр Кан в поисках нас бродить по горам! Эту нелегкую работу он, конечно же, поручил слугам, а сам наверняка отправился в более приятное место. Например, в свою резиденцию на Кипр. Мила наверняка взяла его в оборот, она умеет вить веревки из мужчин. За нее-то я совершенно спокоен! Ну, я пошел, пока эти дьяволы — Третьи люди — нас не учуяли.
Гордон было двинулся за ним вслед, но Чейн остановил его суровым взглядом. Варганец подошел к двери лаборатории, приоткрыл ее — и замер.
Снаружи спиной к нему стоял солдат-нейн.
Услышав позади себя шорох, он повернул голову.
Чейн не размышлял ни секунды. Он пулей выскочил из лаборатории и, схватив в охапку охранника, подбежал к металлической ограде и швырнул биоробота в пропасть. Тот даже вскрикнуть не успел.
Варганец перевел дыхание и мысленно поздравил себя с правильным ходом. Затевать схватку с нейном было бессмысленно, уж слишком эти твари были сильны. А вот особым интеллектом они не блистали. Любой человек, которого попытались бы сбросить в пропасть, немедленно начал бы орать, а у нейна ума не хватило даже на это.
Но что делать с тремя парнями, охранявшими корабль?
Чейн увидел, что под ногами у него что-то блестит. Нагнувшись, он поднял золотистую трубку. По-видимому, ее выронил охранник.
Это было удачей. Но действует ли это мощное парализующее оружие на нейнов? Вряд ли, ведь их нервная система крайне примитивна.
Вдали послышался глухой шум. Это был флайер, возвращавшийся после рейда в горы.
Чейн даже зубами заскрипел от бессилия. Можно было не сомневаться, что машину ведет кто-то из каяров или Третьих людей. Эти дьяволы обладают могучими телепатическими способностями. Едва машина сядет там, рядом с кораблем, пилот сразу же учует, что в лаборатории появились люди. И немедленно сообщит об этом другим слугам Шорра Кана. Тогда все пропало!
