Чернобылец гавкнул и двинулся зигзагом — обходил аномалии. Спартан старался максимально повторять его движения, но из-за болтающегося на плечах тела и волочащегося хвостом контейнера, стал жутко негабаритным. Пару раз его едва не засосало в «Воронку», но лишь сбросив тело, удалось устоять.
Нет, так дело не пойдет. Можно ведь и не удержаться. Нужно что-то придумать, пока совсем худо не стало.
Еще полчаса черепашьего хода и впереди посветлело. За поворотом был выход. Откинув ПНВ, сталкер разглядел черную громадину дизеля поперек тоннеля и отблески света.
Пес, потянул носом, принюхиваясь, затем внимательно глянул на сталкера и сел.
Спартан спустил тело и подтянул контейнер. Веревка опять не выдержала и оборвалась. Чертыхнувшись, Леонид навязал очередной метр, подумав, что до Ростка не хватит, и достал болты.
Чернобылец не просто так сел. Значит впереди аномалия и достаточно большая, а может и не одна. Он понимает, что тут просто так не пройти. Опытным глазом, Спартан определил две — судя по дрожащему воздуху, в паре метров впереди притаилась «Жарка», а рядом раздувалась «Комариная плешь». От стены до стены. Болтом, сталкер отметил «Жарку» — в вверх, лизнув потолок, взметнулся столб пламени. Леонид прикрыл лицо руками от жара и проверил вторую. Упруго схлопнулся воздух, болт завертелся, раскалился и со свистом вонзился в потолок.
Кое-как определил границы обеих. Да, проход между ними был, но очень узкий. Протиснуться можно, но… Только одному. Без раненого на плечах.
Вот и все, приехали. Теперь вся эта демагогия не стоит и ржавого болта. Теперь даже не нужно выбирать, нужно только решиться и сделать единственное правильно действие.
Блин, но как же это сложно! Какого черта, а, Мама-Зона?!! Зачем все это было нужно?!! Зачем было его тащить половину тоннеля, что бы бросить здесь и сейчас?!! Почему ты не прикончила его сразу со всеми, почему не добила потом, когда он, истекая кровью, полз назад? Почему вложила его судьбу в мои руки?!! Я НЕ ХОЧУ!!! Я не хочу решать чужую судьбу! Да, я бы застрелил его в бою без жалости, перерезал горло на Арене, вырвал сердце голыми руками в рукопашной, но я не хочу делать этого сейчас!!! Пока он раненый и беспомощный!!! Я не просто сталкер, я медик, я должен лечить, а не убивать!!! Это месть, да? За всех твоих детей, да, Мама-Зона?! За всех убитых мною?!
Господи, как же это тошно сознавать свою беспомощность. Спартан сел на рельсу и сорвал маску. Захотелось просто орать, биться головой о стену тоннеля. Ну почему все так?
Да лучше, наверное, остаться здесь с ним. Сдохнуть от голода или пустить себе пулю в рот. Зато остаться честным перед собой.
Чернобылец, до этого безучастно наблюдавший за Спартаном, вдруг подошел к Каптеру и быстрым движением перекусил его горло. А затем развернулся и неторопливо побрел обратно во тьму тоннеля.
***
…— Сегодня всем за мой счет! — вопил Серж Экзотик размахивая своим стаканом и расплескивая прозрачную. — Мама-Зона не любит жмотов!
Бар, как и всегда вечером, был полон. Кто-то отмечал удачный рейд, кто-то поминал погибших или свое чудесное спасение, некоторые просто дожидались контракта. Бармен смотрел на это орущее, матерящееся и курящее действо как обычно, через фильтр торговца и циника. Вот вошли несколько «должан» — у них сегодня годовщина смерти одного из лейтенантов, будут поминать, значит им только прозрачную и минимум закуски. А вот появился радостно орущий Ефим Голова — он вернулся из рейда, и будет брать только лучшее, нужно подготовить холодец и пиво. В углу бара сидит компания странных типов, неприятных на вид, но пьющих только вискарь, нужно, попросить, чтобы помощник достал из подвала НЗ, за ценой они не постоят. Здесь его мир, здесь его правила.
Но улучшить собственное настроение до максимума мешало возвращение Спартана пару часов назад. Задание выполнено, артефакт получен, добытчик жив, только голоден. Но вот взгляд его… Словно с того света вернулся парень.
Ну, да ладно, отдохнет, отоспится, глядишь и полегче станет. А может просто переживает, никак завтра годовщина смерти его ведущего. Все он себя винит, что не прикрыл его, не оказал помощь вовремя. А что, дотащил бы до Ростка раненого, что ли? Не учит его жизнь здесь. Совсем не учит.
Бармен хмыкнул и шагнул к «должникам», уже занявшим столик у стены и поднявшим руки.
А в Зоне опять шел дождь. Так бывало достаточно часто — после второй катастрофы здесь воцарилась Вечная осень с ее промозглыми туманами, противными дождями, низкой облачностью и безнадегой. Говорят, что это скорбь Мамы-Зоны. Слезы по своим детям…
С. Якушев.
Ноябрь 2007 — Сентябрь, 2009
