— Ну, а мне-то откуда знать? — не отрывая взгляд от дороги, скривился Беня. — Говорю же, позвонил, попросил встретить, устроить…
— Действительно, — усмехнулся Игорь, — откуда тебе знать? Да ты не волнуйся, я же так спросил, из любопытства… Сам-то кем работаешь?
— Пока не работаю. Временно. Проблемы со здоровьем.
— Надо думать, тоже временные, — откинувшись в кресле, Игорь прикрыл глаза. Ему неожиданно захотелось спать. — Будь добр, Сергеич, включи новости.
— «Державный Континент» устроит?
— Да без разницы.
Музыка в салоне стихла, и откуда-то сверху, словно с небес, зазвучал приятный женский голос.
«Здравствуйте! В эфире краткий обзор событий дня.
Сегодня в ООН состоится экстренное заседание Совета Безопасности по вопросу урегулирования конфликта США-Россия-Норвегия. Напомним, что во вчерашней резолюции Генеральной Ассамблеи по так называемой «арктической войне» говорилось о недопустимости применения сторонами силы, однако три часа назад…
Новости планеты. Ядерная подводная лодка «Кей-Би-350», захваченная повстанцами Грома Кортеса, сегодня утром вошла в территориальные воды Либерии. В связи с этим главнокомандующий ВМС США адмирал Мак-Кинли заявил…
Объявлена дата проведения ежегодной Конференции Развития. «Конгресс миллиардеров», как окрестили этот форум журналисты, состоится 14 июня на искусственном острове Трайдек и продлится ровно две недели…»
— В мире — всё та же суета, всё та же скука, — Игорь потянулся в кресле. — Ни катаклизмов тебе, ни сенсаций…
— А ты видимо ожидал высадки инопланетян? — хмыкнул Беня. — Не торопись, везде пишут: мировые запасы нефти на исходе; так что скоро будут тебе и сенсации, и революции… Ого! Постой-ка!
Он прибавил громкость.
«Ещё одно загадочное исчезновение. Известный голливудский киноактёр Джеффри Пого бесследно исчез вчера вечером из отеля «Савой» в Лондоне, куда приехал на съемки фильма «Я, Лабиринт». И хотя полиция считает, что относить этот случай к «феномену Линберга» пока преждевременно, пресса и ряд экспертов уже вынесли свой вердикт…»
— Ты слышал? Ещё один!
— Ну, слышал… А что за феномен?
— Я вижу, в тюрьме было совсем неважно с газетами, — ухмыльнулся Беня. — А ведь история-то занятная…
— Мы не торопимся.
— О'кей… Вообще, выражение «феномен Линберга» придумали репортеры, по имени первого пропавшего. Миллиардер Хьюго Линберг исчез у себя на ранчо в Техасе примерно год назад. Добрый такой старичок, жил — не тужил, от дел отошел, писал мемуары.
Сначала думали — похищение. Не подтвердилось. Никаких требований, никаких пропаж денег со счетов. Как его только не искали — ни следов, ни свидетелей, ни единой версии.
Только стали про него забывать, исчезает теннисист Ларри Бёрнс. И пошло: кинозвезды, ученые, и даже комиссар полиции Рима! Всего человек, наверное, тридцать пропало. Может, тридцать пять…
— И все — знаменитости?
— Да не то что бы. Кто-то больше, кто-то меньше… Но все — господа, как минимум, небедные и имеющие высокое социальное положение.
— Ну, а простые люди — что, не исчезали?
— Кто его знает. Во всяком случае, про это нигде не сообщалось.
— Тогда, может, всё-таки — гангстеры? Похищают богатых людей, искусно выманивают деньги, затем убивают. Чем не версия?
— Да в том и дело, что не похоже это на киднеппинг. Я понимаю, Линберга украли. У старика, может, где-то и была припрятана пара миллиардов в оффшоре «на черный день». Но зачем красть полицейского? Он, конечно, не нищий, но с Линбергом не сравнить, да и искали его ничуть не меньше: комиссар Рима, Мухамед Абу-Таман — человек известный, почти легендарный.
— Тогда, может, секта какая-нибудь? Это объясняло бы и отсутствие следов на месте похищения, и видимость нетронутых капиталов: зомбированные сектами люди, как правило, добровольно отдают свои деньги и, к тому же, делают это тайно.
— Возможно. Но лидер такой секты, если, конечно, он не полоумный, должен понимать, что когда бесследно исчезают столь важные персоны, его самого рано или поздно найдут.
— Это если — не полоумный, — усмехнулся Игорь. — М-да, история… Ну, а у нас в России были случаи «феномена Линберга»?
— Да. Полгода назад пропал учёный, не помню фамилию, не то биолог, не то генетик… А ещё бесследно исчез Фима Губерман.
— Кто?! Ну, этот-то точно — «феномен»! Украсть столько денег, пережить трех президентов, две диктатуры и одного императора, и после этого под шумок не исчезнуть — это был бы не Губерман. Ну, ты насмешил!
— Зря веселишься. Возможно, ты — не в курсе, но младшая дочь Губермана, Виолетта, не так давно вышла замуж за племянника Государя — Великого Князя Кирилла Олеговича.
— И что с того?
— А то! Фима исчез за три дня до свадьбы. И если пропадать после такой свадьбы — есть полный идиотизм, то сбежать до неё — просто верх безумия, ведь это же дерзкое оскорбление императорской семьи. А Губерман — не самоубийца.
— Значит, говоришь, ни тел, ни следов… Представляю, каково их семьям.
— Да, кстати, — вспомнил Беня, — существует одна особенность, которая объединяет всех исчезнувших. Ни у кого из них не было семьи.
— Интересно… Погоди, а как же Губерман?
— Ну, во-первых, он — вдовец, а во-вторых, его дочери — не в счёт: младшей уже за тридцать. К тому же, всё-таки не исключен вариант, что Фима скрылся совсем по иным причинам, нежели «феномен Линберга».
— Вот я и говорю, — засмеялся Игорь, — если бы Фиму посадили к нам в «Полигон», то он бы никуда не исчез. За те шесть лет, сколько я там пробыл — ни одного удачного побега.
— А как же Ван Чжи?
— Что — Ван Чжи? Его выкрали китайские спецслужбы, а это, согласись, всё-таки не побег.
— Ну, да, наверное…
Беня сбавил скорость: впереди дорогу перегораживали массивные ворота из металлической сетки, возле которых выстраивались в очередь подъезжающие автомобили. За воротами возвышалась пятиметровая смотровая башня, а рядом с ней, на обочине, устрашающе замер армейский БТР.
— Интересно, — Игорь опустил стекло, — а что здесь делает армия?
— Это не армия, а миграционный контроль, первый уровень. Въезд в столицу разрешен только её жителям, а также лицам со спецпропусками.
Джип подкатил к крайней машине и встал в очередь.
— Приготовь, кстати, свою карту освобожденного. Надеюсь, там указано, что ты — москвич?
— Должно быть указано. А что, если — нет?
— Расстреляют. — Беня откинулся на сиденье и полез в карман за сигаретами. — Шутка. «Залог» пять тысяч евро в карман офицеру — и он выпишет тебе разовый пропуск.
