— А у принца Беджу его нет? — спросил Куай-Гон.
— Если рассказ моего мужа — правда, у него не может быть Знака Короны, — ответила королева. — Однако Совет министров не станет его проверять, это не в их интересах. Как вы догадываетесь, они совсем не рады выборам. Кто бы ни стал новым правителем, он будет иметь право переизбрать Совет.
Куай-Гон кивнул. Естественно, Совет, чтобы сохранить власть, поддержит на выборах принца Беджу.
— Чего вы хотите от нас? — поинтересовался он.
— Я не могу связаться с Эланой, — сказала королева. — Она, естественно, не захочет встречаться со мной. Но если бы вы смогли послать ей сообщение и назначить встречу… Мало кто может отказать в просьбе джедаю. Горцы не любят вступать в контакт с внешним миром. Я могла бы послать человека с вашим письмом. Путешествие по горам полно тягот и опасностей. — Королева опустила глаза на сцепленные руки. — И я должна сказать вам кое-что еще.
Совет министров не хотел, чтобы вы приезжали. Мне пришлось вступить с ними в переговоры. Согласно условиям нашего соглашения, вам не дозволено покидать город Галу.
— Наша задача становится гораздо труднее, — безучастным тоном заметил КуайГон.
— Да, но я уверена, вы с ней справитесь, — с надеждой произнесла королева Веда. — Я надеюсь, вы сможете…
Вдруг узорчатые металлические двери зала распахнулись с такой силой, что створки громко стукнулись о стены. На пороге стоял принц Беджу, у него за спиной — высокий лысый человек в серебристом халате.
Принц размашистым шагом вошел в зал и указал пальцем на Оби-Вана и КуайГона.
— Вы должны немедленно покинуть планету Гала! — воскликнул он.
Королева величественно поднялась.
— Беджу, изволь объясниться, — приказала она голосом, дрожащим от гнева.
Беджу медленно обошел вокруг джедаев. В его взгляде светилось презрение. Он был крепко сложен, приблизительно того же роста и веса, что и Оби-Ван, но длинные, до плеч волосы были очень светлыми, почти белыми. Глаза его были того же самого ледяного голубого оттенка, что и у его матери.
За это краткое мгновение Оби-Ван успел почувствовать, каким высокомерием пропитана душа юного принца. Мальчик-джедай смотрел внимательно, но не выказывал никаких чувств. Куай-Гон прав. Им не стоит больше вступать в противоборство с принцем.
— Они называют себя джедаями, но на самом деле они всего лишь возмутители спокойствия, — злобно выкрикнул принц Беджу. — Разве вы не слышали, что они натворили на Финдаре? Совали нос не в свои дела и Повсюду сеяли раздор. Их вмешательство привело к жестокой битве. В ней погибли многие. Матушка, неужели вы хотите, чтобы то же самое произошло на Гале?
— Они сломали хребет преступной организации, которая захватила власть на планете, — спокойно возразила королева Вела. — Теперь финдианцы свободны. И еще они привезли бакту, чтобы помочь.нашей планете.
Принц залился краской.
— Тоже мне, щедрый дар, — презрительно проворчал он. — Это я летал на Финдар и вел переговоры о поставках бакты. А усилиями джедаев бакта была сгружена с моего корабля и отдана финдианским бунтовщикам! Я не сомневаюсь, что приказ об этом отдали джедаи. И теперь они привозят мою же бакту нам в дар? Это глупая шутка!
Оби-Ван насторожился. Почему Куай-Гон ничего не говорит? Принц рассказывает сочиненную им версию событий, которые происходили на Финдаре. Это полная ложь. Принц Беджу знал, что у джедаев нет никаких доказательств того, что он, принц, замышлял зло против собственной планеты. Хитрый ход, подумал ОбиВан. Но почему Куай-Гон не расскажет королеве Веде, как все было на самом деле?
К джедаям обратился высокий, лысый человек, стоявший рядом с принцем Беджу.
— У вас есть что сказать?
— Это Лоннаг Джиба, — представила его королева Веда. — Он глава Совета министров и дал любезное разрешение на ваш визит.
— Это было до того, как я услышал обвинения со стороны принца Беджу, — сурово ответил Джиба. — Еще раз спрашиваю вас, джедаи. У вас есть что сказать?
— Мы с принцем расходимся во взглядах на то, что произошло на Финдаре, — дипломатично ответил Куай-Гон. В его голосе не слышалось ни раздражения, ни гнева на беспочвенные обвинения принца. — Но спор не имеет смысла. Мы были приглашены сюда. Почему мы должны оправдываться? Если вы хотите, чтобы мы покинули вашу планету, мы не задержимся ни на минуту.
— Нет! — воскликнула королева Веда.
— Да, матушка, — сурово произнес принц Беджу и, взмахнув полами плаща, обернулся к ней. — Пусть улетают. Они всего лишь злопыхатели, маскирующиеся под стражей мира, жалкие неудачники, изображающие из себя рыцарей.
Королева Веда вздохнула.
— Хватит, Беджу, — произнесла она. — Ты высказал свое мнение. Но Куай-Гон Джинн прав. Джедаи были приглашены сюда в качестве стражей мира. Мы хотим, чтобы выборы прошли спокойно, разве не так?
— Нам они вообще не нужны, — угрюмо проворчал принц. — Я законный король планеты Гала. Отец хотел, чтобы наследником стал я, и ты это прекрасно знаешь. Будь я правителем Галы, я бы первым же транспортом отправил этих возмутителей спокойствия в их священный Храм.
— Но пока что на планете правлю я, — тихо возразила королева. — И я говорю: они остаются.
— Разумеется, — с горечью воскликнул принц. — Ты лишаешь меня моей короны.
Почему бы не лишить меня всего остального?
— Может быть, мы могли бы найти компромиссное решение, — вкрадчиво вставил Джиба. — Сделаем так: джедаи останутся на Гале. Но им не разрешается выходить из дворца без сопровождения. Мы будем посылать с ними кого-нибудь из наших людей. Того, кто хорошо знает город. — Он опять обернулся к джедаям. — Это делается ради вашей защиты. Город в эти дни — опасное место.
Там неспокойно. Вам нужен сопровождающий.
Джиба говорил как истинный дипломат, но Оби-Ван не верил ни единому его слову. Старик понимал, что джедаи не нуждаются ни в какой защите. Он просто вынуждал их терпеть возле себя присутствие шпиона, который будет докладывать о каждом их шаге.
Оби-Ван ожидал, что Куай-Гон станет возражать.. Но джедаи опять ничего не сказал. Как он мог соглашаться на такие унизительные условия?
Взгляд королевы Веды ненадолго остановился на лице сына. Королева казалась усталой, очень усталой.
— Как хочешь, Беджу, — молвила она. — Это справедливо. Я не могу лишать тебя всех прав. — Она взяла в ладони мерцающий жезл, который висел на стене. Он сменил цвет, стал мягко-голубым. — Джедаев будет сопровождать Джоно Данн.
Мгновение спустя металлическая дверь распахнулась. На пороге стоял юноша примерно одних лет с Оби-Ваном, одетый в темно-синюю тунику. Он почтительно поклонился.
