— Проводи сопляков в арсенал. Пускай выдадут им нормальную форму и оружие. На все даю десять минут.
— Так точно, товарищ майор, — отчетливо проговорил сержант и снова отдал честь. Повернулся к нам и командным тоном пролаял: — За мной, зеленка.
Мы спустились в подвальное помещение, расположенное с торца того здания, у которого стоял боец. Интендант выдал нам серую форму с нашивками эмблемы ОСС на груди и правом плече, кирзовые сапоги и каски. Из оружия каждый получил по автоматической винтовке с лазерным прицелом, пистолету и ножу.
— Итак, вы опоздали на одну минуту шестнадцать секунд. На первый раз прощаю, но впредь за опоздание или другую мелкую провинность даже одного члена отряда будет страдать весь взвод. Всем ясно?
— Так точно, товарищ майор, — выкрикнул один из новобранцев. Остальные промолчали.
— Вижу, среди вас появился лидер. Напомни свой позывной.
— Архангел.
— Будешь командиром взвода, Архангел.
Кто-то недовольно цыкнул. Шорох нахмурился.
— Кто-то недоволен моим решением? — задал риторический вопрос майор.
Тишина.
— Тогда все за мной.
Глава 2
Два часа тренировок пролетели почти незаметно. Поупражнялись в стрельбе, в рукопашном бою на ножах и без оных, пометали гранаты. Познакомились чуть ближе. Шорох слегка покрикивал, но особо не придирался. Да и новобранцы все его приказы выполняли исправно. В конце тренировки майор провел мини-соревнование, чтобы выявить сильных и слабых. По меткости в стрельбе я стал четвертым, по бою с ножом — пятым, в метании гранат — третьим. Мог бы, конечно, опередить всех, но мне сейчас лучше не выделяться. А когда ты сливаешься с толпой, тебя никто никогда не заметит.
Маркус в стрельбе стал седьмым, по рукопашке взял второе место, в метании — четвертое. Сиял от радости, как начищенный самовар.
Первое место по стрельбе, как ни странно, заняла Гидра. В бою с ножом и в метании гранат оба «приза» забрал Архангел.
Самый худший результат показал Мирон — занял по последнему месту в стрельбе и бою на ножах, а в метании — девятое.
Когда соревнования закончились и все друг друга поздравили, Шорох снова построил бойцов в шеренгу и выкрикнул «Смирно!».
— Итак, — сказал он, медленно водя взглядом, как сканером, по новобранцам. — Вы — не лучшие бойцы, которых мне пришлось тренировать, а повидал я многих. Но среди вас есть те, кто выделяется на фоне остальных. — Помолчал, продолжая осматривать нас. Потом выкрикнул: — Архангел, шаг вперед.
Тот с рвением вышел.
— Ты — один из лучших в этом взводе. Как я и сказал, ты назначен командиром. Но хорош ты не во всем.
Лицо Архангела оставалось невозмутимым.
— Твой взвод — это ты сам. Ты это понимаешь?
— Так точно.
— Тогда ответь на несколько вопросов. Кто наш противник?
— Все, кроме членов ОСС.
— Хорошо. Какова цель твоего взвода?
— Выполнять приказы командования ОСС.
— Похвально. Если тебе и твоему взводу будет угрожать опасность, какие ты предпримешь действия?
— Сделаю все, чтобы опасность миновала.
— Смоделируем ситуацию. Твой взвод в окружении, подкрепление прибудет не скоро. Какие твои действия?
Архангел немного подумал и сказал:
— Будем отстреливаться по мере сил.
— Противник предлагает сдаться в плен. Твои действия?
— Никаких пленов. Победа или поражение. ОСС не падает на колени перед врагом.
«Да его на площадь надо, чтобы перед толпой лозунги выкрикивал», — с усмешкой подумал я. Хотя чего я придираюсь, парень отыгрывает роль, как и все здесь.
Шорох скривился.
— Ты готов жертвовать своими людьми без их согласия?
Архангел снова задумался.
— Да. То есть, нет. Мы должны выполнять приказ. Если командование скажет «стоять», мы будем стоять до конца.
— А если твой боец скажет: идите вы все к черту, я умываю руки! Что ты сделаешь?
— Пристрелю его.
Майор едва заметно ухмыльнулся уголком рта, потом быстро осмотрел всех новичков и произнес:
— Теперь вы знаете, чего ждать от своего командира. Возражения есть?
Возражений не было.
— Архангел, встань в строй.
Новоиспеченный командир взвода шагнул назад.
— Мирон, шаг вперед.
Тот вышел, с опаской поглядев на Шороха.
— Ты — не лучший боец в взводе. Ты это понимаешь?
Тот кивнул.
— Я не слышу. — Майор приложил ладонь к уху.
— Так точно.
— Тогда ты должен понимать, что в случае экстренной ситуации отряд может пожертвовать тобой.
Мирон шумно сглотнул.
— Все ясно?
— Да… Так точно.
— Встать в строй.
Тот отпрыгнул назад, словно спасаясь от гибели.
— Американец, шаг вперед, — приказал майор.
Маркус вышел, вытянулся по струнке.
— Твой статус такой же, как у Мирона.
Фингер возмущенно поглядел на Шороха.
— Но почему? Разве у меня худший результат?
— Отставить разговоры. Я разрешал тебе открывать пасть? — Прокричал майор, хотя злобы в голосе не ощущалось.
— Нет, но я…
— Отставить! — еще громче прокричал Шорох. Теперь в глазах блеснула искорка гнева. — Еще раз раскроешь пасть — и вылетишь из ОСС пинком под зад, клянусь своей бабушкой!
Маркус нервно засопел.
— А на твой вопрос я отвечу. Нет, у тебя не худший результат. Статус слабака ты получил за свое гребаное американское происхождение. Ты можешь подорвать дух взвода. Я тебе не доверяю. И никто не должен доверять. — На последних словах майор обвел всех придирчивым взглядом. — Но у тебя есть шанс заработать мое доверие. И доверие своего взвода. Для этого ты должен пахать, как старатель на прииске. Как твои гребаные предки. Все ясно?
— Так точно, — вяло протянул Фингер.
— Встать в строй. — Шорох снова осмотрел новобранцев и проговорил: — Подготовку вы прошли. А теперь перейдем к вашему первому заданию. Разведывательный дрон доложил, что в восьми километрах от нашего местоположения группа гребаных америкосов разбила лагерь. — Майор сделал паузу и скосил взгляд на Маркуса. — Мы не знаем, что им нужно. Для атаки группа слишком мала, а для разведчиков они ведут себя чересчур открыто и глупо. Ваша задача — отправиться туда и выяснить, что им нужно. Не исключено, что это какая-то уловка. С вами отправим разведывательный дрон, который будет сканировать местность на наличие скрытых противников. Сасовцы никогда не отличались особой хитростью, однако недооценивать их не стоит. Есть предположение, что они хотят вступить в переговоры. На задание с вами пойдет опытный дипломат. Ваша роль — прикрывать его, а в случае внезапной агрессии со стороны противника — обеспечить защитой. Его приказы для вас — закон в первозданном виде. Ослушаетесь хоть в чем-то, значит, плюнете в лицо мне. А за это, сами понимаете, что вам грозит. Вопросы есть?
Тишина.
— Через минуту сюда прибудет ваш временный командир, капитан Ясень, и выдаст дальнейшие инструкции.
Шорох с четверть минуты помолчал, а потом крикнул «Вольно» и ушел. Но «вольновать» нам долго не пришлось — на смену грозному майору явился тот самый Ясень. Я его сразу узнал — он был одним из «мундиров», которые вместе с Шорохом что-то обсуждали у стола с голографической картой. Только теперь он был в камуфляже и при полном обмундировании.
При появлении старшего по званию все новички — и я в том числе — вытянулись по струнке. Ясень же, смерив нас мягким взглядом добродушных глаз, махнул рукой и сказал:
— Да расслабьтесь вы уже. Я гавкать не буду.
Все еле слышно выдохнули.
— Досье на всех мне передали, но я хотел бы познакомиться с каждым лично. А то, знаете ли, пойдешь так на задание, вас там шальная пуля выбьет из седла, а я и знать не знаю, как звали.
Он глянул на планшетку, пошевелил носом и начал вызывать по списку. У каждого спрашивал настоящее имя, задавал по одному-двум неуместных вопроса, жал руку и звал следующего. Я оказался предпоследним.
