на самом краю. Добротный такой коттедж с выходом к воде и за высоким забором. Я посигналил. Подождал, но ни кто не откликнулся. Решил перелезть забор. А за забором всё было как будто люди ушли только вчера, ни чего не забрав.
Солнце медленно погружалось за горизонт.
Ну да ладно — остановлюсь сегодня здесь. Посмотрим, что там в подсобках. Как ни странно — холодильники полны продуктами. Вот реально — хозяева вышли куда-то и не вернулись.
А ещё меня бар порадовал. Друг всегда хранил его полным. Хорошее вино, виски. С его работой благодарных клиентов хватало. После долгой дороги это было слишком соблазнительно. И, что меня удивило — было электричество. Но тут своя маленькая гидроэлектростанция неподалёку, похоже в автоматическом режиме она ещё может работать. Ну да ладно. И ещё приятность — был камин и огромные панорамные окна. Раньше мы любили сидеть около них и смотреть на спокойное течение реки. Кайф! И тут я дал слабину. Я приготовил ужин, выпил гораздо больше, чем стоило. Сидел. Размышлял, слушал музыку и смотрел в тёмные окна А потом — в кладовке нашёл фаер. Зажёг его. Вышел с ним на улицу, под звёздное небо. Вдруг кто живой меня заметит. Но в прохладной темноте, кроме звёзд на небе огней не было. Потом нашёл ещё один, зажёг и просто в комнате поставил, в большой вазе. А свет основной — погасил. И тут меня срубило…
Снилась всякая нечисть. Снилось, как мои личные данные, фото, пароли, кто-то крадёт. Тащит внаглую, прямо из-под подушки. Вот диск, обыкновенный жесткий диск. И тянет его и тянет верёвкой, я только грубой силой оторвал. Схватил, спрятал и уснул.
Но скоро проснулся. Открыл глаз, другой. Изображение смазано. Всё красное, от догорающего фаера. А рядом — как будто чьё-то тело дёргается в воздухе, как будто это плохая и старая компьютерная игра. Когда персонаж застрял в текстурах стены. Я ещё пьяный и совершенно не врубившийся в происходящее, начал вставать и потянулся к выключателю света. Но мне не хватило буквально пары миллиметров, и тут меня пронзила боль. Странное чувство и темнота…
Но ещё страшнее было проснуться. Комнату я узнавал, но только всё содержимое, весь интерьер был порушен, поломан и пятна, всюду пятна крови. Вчера же их не было. Не стал бы я в таком треше останавливаться. А я лежал у выключателя света, в крови, очевидно — своей. Дико болела голова. И свет был включен. Я проверил — обе руки, обе ноги на месте и вроде целые, остальное тоже вроде работает. Ощупал голову и на затылке почувствовал запёкшуюся кровь. Хреново мне только, но это-то понятно. Чуть позже стали появляться мысли. Похоже, что сон мой был вполне реален. То-ли я был так мертвецки пьян, то-ли ночным созданиям было пока не до меня. Но, очевидно, я выжил только чудом…
Что. Это. Было?
Немного придя в себя, я выбрался наружу. В заборе я увидел брешь, кто-то или что-то бесцеремонно пробило в нём большую дыру, легковушка проедет. А на земле было множество следов. Вытянутых, трёхпалых, глубоких. Такие я видел впервые. И совсем не смог сопоставить с тем, что я знал.
Нечто пришло ночью по моему следу. Или на мой свет фаеров. Но что меня удивило — свет же его и спугнул.
Ещё одно везение — мой вездеход оказался нетронут. Я завёл его, собрал станцию связи и отправил сообщение о своей страшной находке на базу. Пусть будут готовы. А моя дорога лежала дальше.
***
До родного города было ещё прилично. А я — всё пытаюсь понять, что произошло в мире. Куда пропали все люди и что за странные существа появляются ночью. Они связанны с контактом, это точно. Похоже законы мироздания гораздо сложнее. Откуда же их зашвырнуло? И, почему они боятся света.
А я ведь посетил уже не один город и городок. Днём — хоть на главной площади пляши, но ни кого не встретишь, а ночью…ночью, похоже, не спастись. И что пугает — сколько ходил по городам, по домам, не встретил ни одного тела, только следы крови изредка. Похоже, очень эффективно работают. Мне явно повезло начать свой путь с пустынных мест.
***
Если даже на краю цивилизации я встретился с такой жутью, то что же в больших городах? И мне снова повезло с наглядным примером. День был пасмурный, на пути лежал небольшой городок. Объехать — вариантов совсем нет. Ночью был ливень, но к утру он закончился, и небо постепенно растягивало. Была хорошая надежда на солнце. Я решил рискнуть, тем более — дорога через городок была достаточно широкой и прямой. Ровно до середины города всё было хорошо, спокойно, и тихо. Ни что не нарушало идиллию провинциального городка, кроме полного отсутствия жизни. А вот в центре я стал замечать вытоптанные газоны, выбитые стёкла и двери домов. Особенно нехорошее чувство появилось, когда проезжал мимо большой парковки у предприятия в центре городка. Машин было много, часто брошенных хаотично. Надпись на стене парковки "убежище" однозначно показывала, куда люди стремились. Но здесь же все газоны были просто перепаханы, некоторые машины вскрыты как консервы. Жесть… К моему счастью — дорога была свободна и город я покинул быстро, только на самой окраине заправился на сетевой заправке, но выводы для себя сделал. Дальше я стал осторожнее, любое человеческое жилье я проезжал утром или, хотя бы до обеда, старался планировать точки остановки как можно глубже в лесах. Время от времени отсылал наблюдения на базу. Там мне, конечно, были очень благодарны, я много совершил полезных открытий. Тем, кто идёт за мной было легче. Но всё-таки один случай оказался на грани…
Я ехал уже пятый день. Дорога была так себе. Из-за контакта часто в ней встречались проплешины, местами просто небольшие ямы в асфальте, а местами — огромные провалы, которые так просто не обойдёшь. И приходилось рубиться. А ещё — из прошлого опыта я старался проходить города лишь ранним утром. Ближе к вечеру — лучше отсидеться в лесу подальше. Я проверяя каждую деревню, каждую заправку. И не встречая ни души. На заправках — может и к лучшему — бензин был везде, чаще всего и электричество. Бери и заправляйся!
Только города старался обходить стороной. Однажды не подумал и сунулся вечером, еле вырвался, чуть не погиб. Твари были тупы совершенно. Они выжирали людей и стремились туда где их много
