— а это города, центра городов. Выжирали полностью. Там и устраивали лежбища в подвалах центральных домов. И ждали незадачливых путников. Странно, но люди туда тоже бежали — надеялись, что там спасут. Ан нет.
В том городе на окраинах, как всегда, было тихо. В магазинах — куча еды, почти свежая, только подпортилась чуток, следов мародёрства нет. Тишина, спокойствие. Но ни души. Даже собак и кошек. Редкая ворона пролетит. На дорогах чисто, словно все уехали за город, а кто не смог — аккуратно запарковались. Ближе к центру стали попадаться следы бойни. Выбитые стёкла, покорёженные машины. Какое-то рваньё на улицах. Но тишина. Полная.
Вечерело. Появилось предчувствие какой-то херни. Оно работало очень точно — жив ведь до сих пор. Надо бежать пока не стемнело. И с какого перепуга я сюда сунулся так поздно? Я развернул вездеход и стал быстро двигаться обратно, на выход из города. Вдруг меж домов я заметил движение. Газ в пол! Тени следовали за мной быстрыми перебежками меж домами. Высовываться пока боялись. Но не надолго это. Солнце пока не зашло. Так! Чуть правее, судя по карте — большая пустошь. Уходим к ней! Беда только — дома стали подступать ближе к дороге. Ещё немного и свобода! Машина шла на пределе, но тени не отставали совершенно. Так, не проскочить бы поворот! Да в стену не войти — иначе всё, конец истории! Ещё двести метров, но тут над дорогой нависает большая арка. Свернуть больше некуда. Эх, держись!
Внезапно триплекс лобового стекла покрывается замысловатым рядом трещин, машина просела, но скорость не потеряла. Что хуже — за сеткой трещин нечто жуткое смотрит в упор рядом нечеловеческих глаз. Ещё секунда и это нечто, словно ветром, сдувает с машины, но лобовое с диким треском исчезает тоже. Удар по днищу и, кажется, что-то отлетело. Где-то сзади слышен жуткий вой…
Машина мчится по полю, в проём лобового светит яркое закатное солнце…
Теперь останавливаться нельзя. Они очень чутко держат след. И двигаться по нему могут долго. Поэтому все окраины городов пусты. Но что-то держит их в центре. И, слава всем богам. Они досмерти боятся света. Без лобового не такой кайф мчать по дороге, но выбирать некогда. Или жив, или…
***
Солнце приближалось к вершинам гор, ещё момент и его просто выключит. Вокруг тёмный лес, до ближайших поселений километров сто. И это хорошо. Кроме как естественных хищников, здесь быть не должно. И рядом с дорогой река. Мутная и быстрая. В лесу стоять, ну не комфортно, тем более, без стекла. Но есть недалеко от берега островок, а что если? Была ни была. Конечно, я сначала решил проверить, на сколько глубока протока. Вырубив жердь из ближайших кустов, пошёл вброд к островку. К счастью, оказалось мелко, чуть выше колена. А дно — каменистое, но, вроде без совсем уж больших валунов. Окей, едем. И внедорожник, медленно переваливаясь по камням, что скрывала вода, упрямо полз от берега. Здесь повезло, да и опыт помог покатушечный.
На ночь я заложил проём лобового вещами, да обвязал буксировочным тросом. Не то, чтоб серьёзная преграда, но лучше, чем ничего, да пара секунд форы, для реакции. И оружие под бок.
Ночь была беспокойной. Где-то вдалеке шумел ветер в опушках деревьев, в лесу изредка трещали ветви. А над головой иногда хлопали крылья. Лес жил своей ночной жизнью. Над рекой понемногу поднимался туман. Пару часов и он скрыл из видимости лес. Наступила почти полная тишина, только хруст веток, кажется, стал ближе. Я отключился под самое утро, когда над остатками адреналина взяла верх большая усталость.
***
Пробуждение было странным. Первым делом — страх, что всё-таки уснул, дальше — попытка вспомнить, что-же случилось и что с лобовым стеклом — заглушенным всем, что вчера попалось под руку. И только яркий солнечный луч меж завала явно доказывал — жив!
Жив, но есть список проблем — нет лобового и, что важнее — полная неизвестность впереди. Где-то там должен быть родной дом. Есть ли он ещё и уцелели ли родные? И это можно было проверить лишь туда добравшись.
На скоро позавтракав, я вернулся к важным вопросам. Стекло — варианта два. Или менять машину или стекло, тут что окажется проще. Но менять проверенный вездеход на что-то другое не хотелось. Хоть я и видел в городе машины, да только состояние их было так себе. Да и кто знает, на сколько их хватит. Ну что ж, вторая попытка прорваться в этот самый город. А перед ней, можно попробовать сунуться в его пром зону. Судя по карте, там есть пара автосалонов, да и по пути может удастся чем поживиться. На крайняк там и автостёкла были. Эх, оружейный бы найти…
Путь до города оказался лёгким. И промзона рядом. Внедорожник быстро, на сколько позволяло отсутствующее стекло, летел по трассе. Она постепенно расширилась до четырёх полос и внезапно вошла в город. Дорога была абсолютно пустой. Я начинал к этому привыкать.
Только иногда, по краям стояли легковушки вида уставшего. Ещё через пару километров пошла промзона, а в ней и автосалоны. Один за другим. До контакта город был достаточно богатым. Один за другим стояли премиальные салоны. За стёклами их ясно видно было что выбрать, но только не в этом случае. Роскошные и нежные авто совсем не гордились для гонки на выживание. А вот салон более практичной марки был чуть дальше. Но надежда, чём-то поживиться пропала сразу. Видно было уже по воротам, что народ не заморачивался, а просто их вынес. Дальше стояло большое стеклянное здание. Его стильный облик нарушали выбитые стёкла по всему первому этажу. За ним было пусто. В одном из провалов окон был виден спуск вниз. Возможно, там что-то и могло быть, но только не в этот раз. В такие рисковые игры ввязываться совсем не хотелось.
Оставался вариант со стеклом. Навигатор нарисовал пару сервисов, которые эти стёкла меняли. До контакта, конечно. С другой стороны — а кому они нужны после него. Одному только счастливчику, на очень редком внедорожнике. Время — 10 утра, можно и взглянуть. Тем более, в этом городе были раньше друзья, братья по разуму, как раньше смеялись в чатах. По этим самым внедорожникам. Ну да ладно…
Навигатор указывал на обшарпанный ангар в два этажа. Где-то там — вожделенные стёкла. Только стёкол в самом ангаре было так себе — сверху парочка узких бойниц. Хреново.
