что.
«Скорпионы» же теперь действительно стали МОИМИ солдатами, если я мог судить по взглядам, обращённым в мою сторону.
Они, так-то, и раньше не посмели бы предать. Как никак контракт был заключён, да и традиции своего народа они чтили, ко всему прочему.
Но теперь исчезли последние ростки недоверия, сомнения и нежелания подчиняться мне. Маги верили в меня, были убеждены, что я найду выход из той или иной передряги.
Уже третий бой подряд на их глазах мои действия кардинально меняли положение.
Как в замке фанатиков, у развалин форта или же теперь, на пороге Плеяды.
Что же, подобные перемены невольно меня радовали, хоть я этого внешне и не показывал.
— Ваши приказы, господин? — спросил Дарий.
— Обеспечьте первую помощь раненным. Краснов, сколько ваших увязалось за нами? — я перевел взгляд на Владимира.
— Примерно шестьдесят магов, точнее не скажу. Много парней полегло в туннелях и на подходе к пролому, — прокряхтел старик, пока его аккуратно посадили на труп какой-то мутировавшей гориллы.
— Хорошо. Сергей, посчитайте сколько всего у нас теперь людей. Более того, будьте готовы, как можно скорее двинуться дальше.
— Есть предложения куда? — почесал он щетину на подбородке.
— Куда угодно, только подальше отсюда, — я осмотрел округу. Сотни, тысячи тел, глубокие следы от воздушных резаков в земле, выбоины, кратеры, смог и пепел, — Уже совсем скоро смрад крови, как и грохот грома в небе, привлекут внимание всех близлежайших монстров. А к тому моменту нам лучше всего было бы находиться как можно дальше отсюда. Не думаю, что война на истощение — это наш ключ к спасению. Особенно сейчас.
— Полностью согласен. Оставаться здесь — это гиблое занятие. Но многим потребуется отдых. У моих ребят давно кончилась мана, снаряжение требуется починить по возможности, может, укрепить или наложить несколько рун. К тому же следовало бы прикинуть наш скарб, что мы сумели утащить с собой. Патроны далеко не бесконечные, как и экстренный паек, — начал вслух рассуждать Краснов, что еще при взятие оплота фанатиков стал частью нашего круга.
Всё таки общее горе и невзгоды сплачивают, как никогда.
Но вот, наш маленький брифинг прервали. Из строя отдалившихся от общей массы солдат вышли двое.
Во главе стоял русоволосый короткостриженный мужчина с широкой челюстью и квадратным подбородком. Его черные глаза недобро следили за мной. Шаг у него был тяжелый. Он буквально вдавливал под собой песок, оставляя отчётливые следы подошв сапог.
Нос картошкой невольно поморщился, стоило тому приблизиться к нам.
Вторым же оказался смуглый, с курносым носом и выразительным взглядом парень двадцати с чем-то лет. Подтянутый, внешне собранный, грех, что метр шестьдесят в высоту максимум.
— Приветствую вас, князь Ливен. Илья Сухарев, лейтенант «Гиен», — пробасил он.
— Василий Гжатскиф, — представился его сопровождающий.
В ответ на упоминании «Гиен» Дарий невольно дёрнулся, настороженно заняв готовую к броску стойку.
Я с Сергеем и Владимиром недоуменно глянули на турка.
Илья же, напротив, кровожадно улыбнулся и без страха посмотрел на олицетворяющего натянутую тетиву мужчину.
— Видать, ты наслышан о наших делах?
— Более чем. Моя деревня оказалась разорена вашими мразями в стычке восемь лет назад, — прошипел Дарий, чем удивил всех нас. Он не особо любил делиться прошлым, а потому я мало деталей знал из жизни своего подчинённого и тех связях, что он оставил в Халифате.
— О, Северо-восток Халифата. Уважаю. Знатно вы нам тогда крови попили. Хоть долго и не продержались всё равно, — с легкой бравадой хлопнул он себя по груди, практически в открытую провоцируя собеседника.
Дарий заскрипел зубами, но так ничего и не ответил. Сергей опустил тому руку на плечо, покачав головой. Я же решил привлечь внимание Ильи.
— По какому поводу подошёл, Илья?
Тот хмыкнул, разведя руками.
— Так понятно по какому. Мы немножко, как бы это сказать поделикатнее, ваше благородие… В глубокой заднице. А разделяться на территории противника — только облегчить работу зубастым иродам.
— И что вы предлагаете, уважаемый? — невольно выгнул я бровь.
— Как что? Присоединиться к моему отряду на время нашего вынужденного здесь пребывания! Я убеждён, что вместе мы сумеем найти выход из сложившейся ситуации, — развел он руки в разные стороны и налепил на физиономию не то оскал, не то кривую лыбу.
Мда, час от часу не легче…
Я обернулся. За спиной всё так же нависал птеродактиль. Тогда какого черта?
Неужели этому Сухареву совершенно было плевать на монстра продвинутого ранга за моей спиной. Когда как за ним… сколько магов? Сто, двести?
Так у меня побольше их будет. Неужели он что-то скрывает от меня и имеет средства для того, чтобы удержать вертикал власти?
— Г-господин Сухарев… — замялся побледневший Гжатский.
— Молчать, — на что его оборвал мужчина, ненароком руша весь антураж.
Нет, его глаза не бегали бы, будь он так в себе уверен.
Я улыбнулся.
— Вы, конечно, правы в том, что нам следует действовать единым целым, господин Сухарев, — мотнул мужчине головой.
Тот довольно задрал подбородок, обращаясь всем своим видом к сопровождающему, мол, «видал»?
— Но вы допустили один небольшой просчет в своих заключениях…
— И какой же? — хмыкнул вернувший себе уверенность лейтенант.
— Это не меня заперли с вами. Это вас заперли со мной…
Илья хотел было уже возразить, если судить по его скисшему выражению лица. Но в дело вмешался голем.
Он издал угрожающий рокот, отчего мужчина заметно поежился и перевел на меня разгневанный взгляд.
— Что же, да будет так, ваше благородие… «Гиены» под моим началом временно будем в вашем распоряжении, — выдавил он из себя и отдал честь.
Хм, значит мозгов, чтобы принять новые обстоятельства, у него хватило. Наверное, это даже хорошо, хотя как знать…
Думается мне, с этим кадром я непременно еще оберусь проблем. Лейтенант козырнул и с торжественным видом двинулся в сторону своих людей, напоследок посмотрев на застывшего Гжатского.
После чего стойко того проигнорировал.
Я обратил внимание на Василие. Моего взора не избежало то, что он, так или иначе, но косился в мою сторону.
— Я могу вам чем-то помочь, господин…
— Как я уже сказал, Василий Гжатский. Позволено ли мне будет с вами переговорить наедине, господин Ливен? — совершил он поклон.
Занятно…
Я махнул рукой, позволяя троице подчинённых озаботиться состоянием людей, после чего отошел в сторону с Василием.
— Я вас слушаю, господин Гжатский.
— Можно просто по имени. Не люблю все эти формальности, — признался мужчина.
— Тогда и ты ко мне обращайся, как будет тебе удобно, — я протянул ладонь для рукопожатия.
Василий ответил, как полагается. Хватка у него оказалась, на удивление, стальной.
— Итак, полагаю ваше предложение поговорить связано с просьбой твоего отца, — перешел я к сути.
Гжатский вздохнул.
— Именно так.
— Стоит признать, не обнаружив тебя в Екатеринбурге, я посчитал, что Азамат не посчитал более не находит компанию моего рода достойной своего уровня. Особенно, после серии скандалов за последний месяц, — где-то вдалеке ухнул взрыв или обвал, что привлекло наше внимание, как и многих прочих.
В нескольких десятках километров от нас поднялся столб пыли невиданных размеров.
Не думаю, что это хороший символ. Как бы не нарваться на очередную диковинку продвинутого ранга или еще сильнее.
Всё же голем не чета полноценному монстру данного уровня. Если с промежуточным уровнем он справится на ура, то вот с равным по силе противником окажется в заведомо проигрышной позиции. Как никак, часть энергии ядра ушла именно на трансформацию существа.
И, хоть камушек сейчас и согревал мне пространственное кольцо, но даже проведи я ритуал с вливанием всей сущности ядра, то… получил бы итог, не так уж и сильно отличающийся от того, что имел сейчас.
— Нет-нет, все совсем не так, — замахал руками перед лицом собеседник, пытаясь опровергнуть мои слова, — Мой отец питал искреннее уважение к прошлому патриарху рожа Ливен. И он ни за что не предаст его память. К тому же поскольку ваш род оказался, м-м-м… В столь неопределённой ситуации, род Гжатских искренне считает, что в подобные моменты и познаются истинные товарищи. Я не знаю тебя, а ты меня.
