всего лишь один раз, да и тот пришёлся на обычный парк, где за сто рублей можно было совершить один круг. Сестра как-то оговорилась, что мечтала прокатиться на лошади, а я, вспомнив об этом, предложил осуществить её мечту. К тому же деньги тогда у меня имелись.
Забравшись на лошадей, хозяйка повела нас по дороге, но Анна быстро заскучала. Тогда-то она и устроила переполох, который обошёлся мне в кругленькую сумму. Она пришпорила лошадь, как это делали в фильмах. Не думал, что это сработает. Кобыла понеслась вперёд, потащив за собой хозяйку, которая намотала вожжи на кулак. Две девушки орали от страха на весь парк, а закончилось это всё перевёрнутой тележкой с мороженым, которая выскочила из-за кустов.
Я же добрался до них чуть позже, решив, что лишний раз испытывать судьбу и повторять подобный трюк не стоит. Вот тогда-то мне и предъявили счёт… В итоге я вышел из парка с пустыми карманами, а Анна ещё долго рассказывала эту историю своим друзьям.
Увы, но мои воспоминания делу никак не помогут. Я направился к коню, но тот, заприметив меня, фыркнул. Чего это он? Только я приблизился к нему на несколько метров, он взял и развернувшись, направился в противоположную сторону от меня.
— Постой! — я припустил за ним, — Куда это ты собрался?
Но конь меня слушать не собирался, он ускорил шаг. Вот тогда-то я и понял, что это будет тот ещё геморрой. Похоже, конь заподозрил неладное и подпускать меня к себе не собирался. Может, ну его на фиг? Не бегать же за ним здесь до утра?
Точно! У меня же как раз для такого случая есть подходящий дар. Как я мог про него забыть? Плюхнувшись прямо там, где стоял, я активировал дар «управления животными» и начал тянуть ниточку энергии к животине.
Коню мои фокусы очень не понравились. Он почувствовал, что я проник в его сознание и тут же побежал в мою сторону, чтобы разобраться с нарушителем спокойствия. Я же, в свою очередь, начал передавать ему образы нарезанного балыка, который я сделаю из него, если со мной что-то случится. Тоже мне, нашёлся здесь пуп земли.
Сработало, вроде как он немного успокоился и даже попятился назад. А потом в меня хлынуло море эмоций…
Всё понятно, он уже знал, что хозяин погиб и очень удивился, когда появился я. Очень умное животное. Важный — так звал его прежний хозяин, за горделивый нрав. Я улыбнулся, уж не знаю, почему так его назвал. Я бы дал другое имя — Упрямый. Конь противиться новому имени не стал, он уже понял, что я его новый хозяин и вместе нам предстоит вернуться в лагерь.
Встав с земли, я направился к Упрямому, параллельно пообещав, что по приезде выдам ему двойную порцию еды. Из образов я понял, что это были какие-то злаки. Конь моё обещание воспринял на ура и не стал противиться тому, что я на него забрался. А затем и вовсе помчался в обратную сторону сам, мне лишь оставалось пригнуться и покрепче держаться за седло и гриву, чтобы случайно не слететь с него.
По дороге нам несколько раз встречались пешие отряды, но я полностью их игнорировал. Не буду же я трепаться с каждым встречным. Сейчас я Великий из монгольской армии и должен соответствовать статусу. Осталось только понять, что за статус был у настоящего мага, никаких документов или опознавательных знаков, кроме родового кольца с изумрудами, которое тот носил на большом пальце правой руки. Он был причудливой формы и явно для чего-то служило, но я так и не понял для чего.
Увы, но скорость передвижения на коне оказалась значительно ниже, чем если бы я бежал на своих двоих при помощи дара. Упрямый фыркнул и предложил мне добираться до поселения самостоятельно, если я такой умный, но я отказался, хлопнув его по мощной шее. Не всё же мне делать самому. К тому же до поселения к тому времени уже оставалось не так далеко.
Стены поселения появились спустя полчаса. Всё это время я выпытывал у коня мыслеобразы поселения и лица людей, которые разговаривали с прежним хозяином. Как я и предполагал, они разговаривали на неизвестном мне языке. И единственное, что я смог понять в этом всём, так это то, что этот язык был не один. Скорее всего, в войске разговаривали на множестве наречий. Оно и понятно, воины собирались со всей территории Империи или скорее с того, что от неё осталось. Оставалось понять только одно, как они это делали. Не думаю, что все до единого полиглоты.
Стены поселения оказались не такими уж и высокими, всего метра три в высоту. По сравнению с стенами форта или крепости эту можно было при желании перепрыгнуть. Я довольно хлопнул себя по сумке, которую прихватил у великого, с добытым из твари даром, она и вовсе оказалась практически невесомой. Думаю, у меня бы получилось перепрыгнуть при помощи дара эту стену, но проверять я этого, понятное дело, не буду.
Вокруг поселения стояли сотни юрт, из которых по трубам валил дым. Неплохо они здесь устроились. Но возникал один закономерный вопрос, а не охренели ли они? Неужели ничего не боятся? Поставили свои жилища прямо за стенами, словно и не на войну припёрлись и пошли спать.
Добравшись до открытых ворот, я попросил коня сбавить ход и начал изучать поселение. А внутри всё было примерно так же. Всё свободное пространство оказалось забито походными юртами, вот только они мне показались намного богаче, чем те, что были за стенами. Теперь понятно, всем мест в поселении не хватило, поэтому самых бедных выперли за его пределы. Наверняка ещё и кормёжкой себя сами здесь обеспечивают.
Техники было тоже не видать. Ни одной даже самой слабой пушечки, ни единого броневика. Куда они всё попрятали? В итоге я так и проехал поселение насквозь, не повстречав в нём никаких признаков той сильной армии, про которую мне говорил снайпер.
Забавно, что всем, кого я встретил по дороге, на меня было плевать. Я приготовился к тому, что здесь меня встретит хоть какое-то подобие службы безопасности, стража или хотя бы дозорные, но ничего из этого я не наблюдал. Уж не знаю, куда они все запропастились, может, ещё не успели здесь укрепиться, но это означало только одно. До утра я могу здесь делать, что захочу. И в первую очередь мне понадобится язык…
Я взглянул на часы и цокнул языков. Какие часы? Я ведь оставил их в схроне. Вот была бы умора, если бы я припёрся с ними сюда. Того и гляди назвали бы меня демоном времени и сожгли на костре. В любом случае до рассвета ещё оставалось несколько часов. Я хоть и устал прилично, но должен кровь из носа выяснить, как эти черти между собой разговаривали.
Выбор пал на солидно украшенную юрту, которая выделялась среди всех остальных и стояла чуть обособленно, около стены. Там же находились и лошади, которые вольготно себя чувствовали в небольшом наспех сколоченном загоне. Явно непростые воины и должны знать всё, что мне нужно.
Я завёл в загон Упрямого, а сам направился к юрте, в которой сладко спал архимаг, сопоставимый по силам с Великим в самом начале своего пути. Он ещё не перешёл на новый уровень силы, но был к этому очень близок.
— Увы, приятель, но что там, на новом уровне, ты уже не узнаешь, — выдал я свой вердикт тихим голосом и зашёл внутрь…
Юрта состояла из двух частей, в первой вокруг печи расположилась свита, а в отдельном помещении находился архимаг. Неплохо они вечером посидели, я заметил гору мисок и костей в одном из углов. Желудок сразу же мне напомнил, что он бы тоже не отказался от подобного пиршества.
Один из магов приподнял голову, чтобы посмотреть, кто это припёрся. Зря он это сделал. Каменная пуля, выпущенная мной из пальца, пробила ему голову. Всё произошло так быстро и тихо, что никто из воинов не проснулся. Я ещё раз убедился, что подобный приём, с оборачиванием пули антимагической паутиной, сделал меня настоящим тихим убийцей. Если так подумать, то теперь мне и меч толком не нужен, чтобы кого-либо прикончить.
Медлить я не стал. Просто подходил к каждому спящему магу и пускал ему в голову каменную пулю. Устранение свиты заняло не больше минуты. Я убедился, что со стороны улицы они по-прежнему выглядели как спящие и направился в соседнее отделение.
Толстый архимаг беспощадно храпел, повернувшись к стенке. Уж не знаю,
