— Ладно, с удовольствием помогу. Все, конец связи.
— Понял, понял, Ролли, счастливо, до встречи, — проговорил Майкл и нажал на кнопку часов.
Майкл вытащил пистолет, спрятал его за спину и проговорил уже сам себе:
— Ну давай же, здоровяк, иди сюда. Сейчас ты получишь свое, — он посмотрел на двери парадного, туда, откуда должен был появиться маньяк-убийца.
На всякий случай он прислонился спиной к двери черного хода.
В дверях парадного заскрипел замок. Дверь медленно приоткрылась и в узкую щель заглянул убийца. В одной руке он держал тяжелые ножницы-кусачки, а в другой сверкнул остро отточенный нож.
— Я его вижу, он идет, — проговорил Майкл, нажав на правый сосок груди.
Следом за маньяком в подъезд поднимался Сайлок с тремя полицейскими. Они уже вытащили свои пистолеты и сняли с предохранителей.
Ролли неотрывно следил за экранами мониторов. Он видел и то, что происходит в коридоре, и то, что происходит в ванной комнате.
Майкл, боясь, что маньяк вблизи может не принять его за девушку, повернул рычаг парогенератора по часовой стрелке. Сильная струя серебристого дыма заполнила ванную комнату.
Убийца двигался неторопливо, осторожно прислушиваясь к малейшему шороху.
— Слишком много дыма, слишком много дыма, — шептал сам себе недовольный Ролли. — Зачем он напустил столько дыма? Я почти ничего не вижу.
Маньяк крепко сжимал рукоять ножа. Так же, а может еще крепче, сжимал пистолет Майкл.
— Ну давай, давай, тебя ждут, — следя за изображением убийцы, приговаривал Ролли и тяжело дышал, как будто дым заполнял не ванную комнату, а салон его микроавтобуса.
Майкл приподнял свой пистолет на уровень плеча и стал в боевую позу, готовясь выстрелить.
Маньяк остановился прямо перед душевой комнатой. Наконец он вступил в клубы пара и, поводя перед собой осторо отточенным ножом, двинулся в направлении девушки, которая, как ему казалось, моется в душе.
В это время за спиной Майкла бесшумно открылась дверь черного хода. Рука в перчатке схватила его за голову, запрокинула ее, и острый нож полоснул по горлу.
Майкл вскрикнул и рухнул на белый кафельный пол. Из перерезанных артерий хлынула густая кровь, быстро заливая белоснежный кафель.
Маньяк-убийца вздрогнул и посмотрел на тело девушки, облаченное в белый халат, которое лежало в огромной луже крови.
Ролли все это увидел, выскочил из автомобиля и бросился к подъезду. Но капитан Сайлох и полицейские уже открыли дверь и вошли в квартиру.
Маньяк-убийца, увидев, что ему здесь больше нечего делать, и, явно не поняв, что же произошло в душевой, выскочил в коридор.
В это время туда же ворвались Сайлок и трое полицейских с пистолетами на изготовку.
— Стоять! Ни с места! Не двигаться!
Маньяк-убийца было дернулся в сторону. Сайлок нажал на курок своего револьвера и три пули попали в грудь маньяка. Тот вскинул руки, выпустил нож, который сверкнул в воздухе и воткнулся в паркет, звонко зазвенев.
— Вызови «скорую помощь», — приказал Сайлок одному из своих помощников. — Скажи, что здесь убит полицейский.
Тот незамедлительно бросился выполнять приказание босса.
Ролли, тяжело дыша, поднимался по крутым лестницам черного хода.
— А ты, — обратился Сайлок к другому помощнику, — присмотри за сержантом Карли. Как бы чего не вышло и с ней.
Тот тоже бросился выполнять приказание босса.
На лестнице черного хода Ролли буквально сбил с ног высокого седеющего мужчину, который стаскивал с рук черные перчатки. Мужчина с изумлением посмотрел на спешащего наверх Ролли, отвернулся и вначале медленно, а потом все быстрее и быстрее бросился вниз.
— Эй! — спохватился Ролли. — Эй! Стой! Стой!
Но мужчина уже грохотал по ступенькам лестницы двумя этажами ниже. Ролли несколько секунд еще рассуждал, куда ему броситься — то ли гнаться за убегающим человеком, то ли броситься в квартиру, где лежит Майкл. Он выбрал первое.
— Эй! Стой! Остановитесь! Остановитесь! — закричал Ролли, бросившись бежать вниз по лестнице.
Выскочив на улицу, он увидел, как мужчина успел залезть в автомобиль и завести мотор. Ролли стучал по кабине.
— Ты, стой!
Но мужчина не реагировал. Машина, набирая скорость, рванула с места, Ролли упал и покатился по асфальту. Машина резко затормозила, развернулась и понеслась на Ролли. Ослепленный фарами, он на какую-то долю секунды растерялся. И если бы еще растерянность продлилась хотя бы мгновение, он бы оказался под колесами машины.
Но Ролли успел сгруппироваться и отскочить в сторону. Машина, сбив тяжелый мусорный бак, понеслась по темной улице с выключенными фарами. А Ролли бросился в квартиру.
Там стоял Сайлок, недоуменно разводя руками. Ролли ворвался в квартиру.
— Он сбежал! Он сбежал! — тяжело дыша, пытался объяснить капитану Сайлоку Ролли.
— Кто сбежал? Что ты несешь? Я его только что убил. Вот он лежит, сукин сын. Посмотри, — и Сайлок указал на труп маньяка с тремя дырками в спине.
В паркете торчал окровавленный нож.
— Нет! Нет! В комнате был кто-то еще!
Ролли нагнулся, рассматривая окровавленное лезвие ножа.
— Откуда тебе это знать? Ведь ты же ушел из здания, я сам это видел, своими глазами.
— Я поднимался по спасательной лестнице.
— Подожди, подожди, — попытался остановить Ролли капитан Сайлок. — Здесь было только два человека, только два, запомни это. Майкл и маньяк. Только два. А если ты и встретил кого-нибудь на лестнице, то это совсем не значит, что он вышел именно отсюда, именно из этой квартиры. Так что успокойся. Для всех нас это большая беда, большое горе. Я не знаю, как это сказать его сыну. Послушай, Ролли, может ты возьмешь на себя еще одну обязанность и расскажешь страшную новость маленькому Крису, кажется так зовут сынишку Майкла?
— Да, да, Крис. Крис, зовут мальчика, — беспомощно проговорил Тэйлор, опустив голову.
— Майкл мертв. Это, наверное, потому, что так много дыма, — отмахиваясь носовым платком, проговорил Сайлок, как бы перекладывая всю вину за убийство полицейского на плечи Ролли. — Этот мерзавец убил Майкла. Какой был хороший полицейский. Да выключи ты к черту эту свою сраную машину! От нее столько дыма, что я уже и тебя не вижу.
Ролли вошел в душевую, где в луже крови лежал Майкл с пистолетом в руке, и щелкнул тумблером. Машина перестала урчать. Дым медленно рассеивался.
— Господи, Майкл, но почему это должно было произойти? Зачем? Я не понимаю, — от откинулся к стене и крепко сжал виски руками. — Но почему? Почему? Боже, почему? — повторял Ролли, обращаясь неизвестно к кому.
