Сатан, поглядывая на экраны, зловеще улыбнулся, восхищаясь зрелищем далеко внизу. Скоро, очень скоро искра сделает его самым могущественным, самым влиятельным императором во всех вселенных.
В комнате с занавешенными окнами я переоделся в обычную одежду и выглянул в окно. На побережье дул сильный ветер. Там росло много пальм, и теперь их вечнозеленая поросль сгибалась под непрерывным воздушным потоком. Там гуляли довольно прилично одетые, но угрюмые люди, которые смотрели на накатывающие на берег огромные волны в полной убежденности, что инопланетные корабли, превратившие в пепел Россию, вот-вот явятся сюда и сравняют с землей их родную Америку. Теперь инопланетный флот можно было рассмотреть с Земли невооруженным глазом. Множество светящихся огоньков, значительно больше и ярче любой звезды, плыли по околоземной орбите чуть выше атмосферного слоя планеты.
Говорят, воображение может развивать сверхнормальную активность. На мой взгляд, это утверждение справедливо лишь в том случае, когда дело касается средств массовой информации. Уже четверо суток они на всех каналах истерично вещали, как Серебряная Молния появился в России и собственными руками уничтожил целый полк пришельцев. Последнее время я старался вообще не читать никаких газет и не смотреть новостей. Я знал, что должен что-то предпринять. Над миром нависла реальная угроза, но это вовсе не означало, что человечеству пришел конец! Или все-таки означало? Боги, подумал я, неужели человечество обречено? Неужели мы все пожинаем плоды собственной глупости? Судьба играла с планетой на своем игровом поле. И если уж нашу расу не сравняют с землей сейчас, то наверняка мы сами разорвем себя термоядерными бомбами, или если уж нам и здесь удастся продержаться лишний десяток лет, то озоновая дыра размером с Соединенные Штаты Америки непременно доделает это за нас. Насколько все это глупо наивно и театрально. Целая человеческая раса может сгинуть так быстро, что никто даже и понять не сможет, что же творится у них перед носом каждый божий день.
Постепенно мне удалось остановить нахлынувший поток мрачных мыслей, оставались лишь малые всплески легкой критики. Это уже лучше.
Я должен что-то предпринять. На мою голову обрушился лихорадочный поток мыслей, но телефонный звонок вывел меня из глубокой задумчивости.
Я схватился за вибрирующий в кармане мобильник.
– Привет, Майк, – сказала трубка голосом Стива.
– Привет, Стив, – ответил я. – Чем занимаешься?
– Смотрю телевизор, – бросил он. – Ты видел, что происходит?
– Нет, Стив, – сказал я с иронией. – Я завязал с этим делом. Не вижу смысла жечь себе мозг телевизором. Чего и тебе желаю. Если хочешь успешно выживать на этой планете, перестань читать газеты и смотреть телевизор и тебе станет лучше.
– Майк, ты что, действительно не в курсе того, что происходит?
– Нет, – ответил я гордо. – А что я должен знать?
– Ну ты даешь, приятель, – удивился он. – Но хоть про инопланетян, которые зависли над планетой, ты слышал? Ты знаешь, что они сделали с Россией?
– Про инопланетян слышал, – признался я, – и про Россию тоже.
– Так вот, – в его голосе звучало волнение. – Инопланетяне ищут тебя, Майкл.
– Что?
– Твое фото теперь заполонило все кабельные каналы, интернет и телевидение. Через спутник пришельцы вышли на связь с правительством и показали твое фото. Им нужен ты, Майкл, и если человечество откажется отдать тебя, то они пообещали сравнять с землей Америку, а потом весь цивилизованный мир. Так что ты стал популярен как никогда. Может, расскажешь по секрету старому другу, что происходит и откуда у тебя такие связи?
– Не понимаю, о чем ты говоришь Стив, – ответил я.
– Ну, тогда включи телевизор и все поймешь.
Я хотел было сказать ему что-то умное, но осекся. На улице послышался вой сирен. Похоже, там что-то происходит. С трубкой, прижатой к уху, я вышел на крыльцо и остолбенел.
Черные джипы с правительственными номерами! Они стягивались к моему домику. Установленные на крышах сирены истошно выли на весь квартал. Люди в черных костюмах и черных очках, вооруженные короткоствольными автоматами, выскакивают из дверей.
Я отшатнулся. Мое внимание привлекли пулеметчики. Они расположились на крышах соседних домов.
Берут в прицел мое жилище!
Черт побери, что происходит? Я судорожно проглотил слюну.
– Майкл, – раздался в трубке голос Стива. – Майкл, ты слышишь меня?
– Стив, у меня тут настоящая суматоха, – бросил я. – Правительственные спецслужбы окружили мой дом. Я тебе перезвоню.
– Майкл….
Я отключил связь.
Люди в черном окружили мой дом. Я в ловушке!
Я, как в тумане, поспешно попятился назад и закрыл перед собою дверь.
Что происходит?
В дверь постучали. Громко и бесцеремонно.
Я вздрогнул. Прятаться смысла не было, ведь они видели, что я только что выходил на крыльцо. Конечно, я мог бесследно исчезнуть, но желание прояснить картину полностью взяло верх над трусливой мыслью просто убежать.
Уверенно, как прилежный хозяин, ожидавший дорогих гостей, я распахнул дверь.
За ней стоял человек в черном костюме с каменным лицом.
– Вы Майкл Джон Луис? – спросил он.
Он рассматривал меня, как новое пальто перед покупкой.
– Да.
Он сунул мне под нос свое удостоверение:
– Я из отдела национальной безопасности. В доме есть еще кто-нибудь?
– Нет, – ответил я, – я один.
Он обернулся назад и сделал знак рукой.
С лестничной клетки организованной цепочкой в дом поползли вооруженные автоматами люди. Они принялись шарить под креслами, распахнули двери в ванную комнату, проверили шкаф, тыкая дулами автоматов в одежду.
Они обшарили кухню и туалет.
Один из агентов наткнулся на мой костюм. Повертел его так и сяк перед глазами и бросил:
– Здесь костюм Серебряной Молнии. Маска и перчатки.
Они рассредоточились по комнате, держа оружие наготове.
Тот, что предъявил удостоверение, снова подошел ко мне в сопровождении двух горилл с мрачными лицами. Он дал знак. Гориллоподобный человек в черных очках стал меня обыскивать. Взял мой мобильник, передал его агенту. Тот повертел его в руках, затем вытащил из нагрудного кармана фотокарточку, приставил ее к моему лицу и сравнил оригинал с изображением.
– Это он, – сказал офицер. – Свяжитесь с президентом.
Горилло-человек вытащил из кармана свой мобильник. Поспешно набрал номер, выдержал паузу и сказал в трубку:
– Да, господин президент, мы его нашли. Да, он здесь. Хорошо, – и он передал мне трубку.
Я услышал голос:
– Мистер Луис?
