Когда он ушел, она обдумала их разговор. Она не сказала ни про про ее личные злоключения, ни про то, что она собиралась сделать, но диалог с Ули слегка упорядочил ее мысли. Баррисс собиралась вернуться в свой домик и обдумать это дальше, но решила что как бы неловко и скованно она себя ни чувствовала — ей надо закончить тренировку со световым мечом. Порой она просто должна довести все до конца — неважно насколько сильно ей хочется это бросить.
Оставался самый большой вопрос.
Была ли хорошей или плохой идеей мысль еще раз принять боту? Приведет ли этот путь к незабываемому плаванию в быстрой реке, которой была Сила, или же он ведет в сырую топь зыбучих песков, которой была темная сторона? Ули не мог ответить на это.
Если честно — она не думала, что вообще кто-то может ответить ей; насколько она знала — с таким уникальным выбором прежде не сталкивался ни один джедай. Любая помощь от ее учителя или от любого другого, будет чисто теоретической. Делай — или не делай, как говорит мастер Йода.
У нее было ощущение, слабое но назойливое, что этот выбор должен быть ей сделан. Даже решение подождать и решить позднее — может направить ее по неверной дороге.
Она снова включила световой меч. Пока что забудь об этом. Исполни танец, который ты знаешь как станцевать. Диллема никуда не денется к тому времени, как ты его закончишь.
К сожалению…
* * *
Кайрд гораздо лучше чувствовал себя сейчас, когда у него имелся план действий. С агентами он стречался уже в другом, новом облике тучного мужчины-человека
Они сидели рядом в переполненной столовой, во время обеда. Она была шумной и душной — множество существ разных рас поглощало очень разные блюда. Никто не уделял внимания Кайрду, Тхуле и Сква Тронту.
Порой лучшее всего прятаться посреди толпы.
Твердо удерживая на месте мысленный щит против ментальных воздействий, Кайрд тихо, но подробно изложил свои намерения
Как он и ожидал, у Тхулы и Сква Тронта появились возражения.
— Это прикончит все местные операции. — заметила Тхула. Она пожевала кусочек сине-зеленой вегетарианской котлеты и скривилась от ее вкуса. — Фу. Что за перевод хорошей зелени. Повара надо сварить в его же котле.
— Ну, как-то раз так и случилось, когда его родственник рассердил тетрарха на Анраке-4. — отозвался Сква Тронт. — Но в этом мире ему не придется испытать столь строгих кар.
— Ему повезло. — ответила Тхула, отодвигая тарелку.
Кайрд прервал их подшучивание.
— То, что операция здесь заканчивается — рвет мне душу. — сказал он для Сква.
— Но мы решили что вскрыть артерию и наполнить ведро будет лучше, чем цедить по капле все время. Война полна неожиданностей. Кто-нибудь на этой или той стороне может сглупить, внезапно спалить всю планету и тогда никто ничего не получит.
В принципе это было правдой, если не углубляться в причины. «Мы», в данном случае, значило скорее «я», поскольку никто в «Черном Солнце» про его план ничего не знал.
— Верно. — ответил умбаранец. — Но, со временем, вы могли бы больше получить по капельной схеме, если ситуация продержится прежней.
— Ты будешь это есть? — поинтересовалась Тхула у Кайрда.
Кайрд поглядел на мешанину коричневых зеленых и белых комков на его тарелке. Он понятия не имел, что это — какая-то человеческая пища, поданная ему, вернее его человеческому облику. На взгляд Кайрда это воняло, как засорившийся очиститель в переполненном баре.
— Забирай. — ответил он подтолкнув ее к фаллиенке. Он повернулся к Сква. — В долгосрочной перспективе мы все — прах, улетающий в черную дыру. — проговорил он. — Моя работа — доставлять «Черному Солнцу» то, что оно считает нужным, а ваша — доставлять мне то, что я считаю нужным. Какие проблемы?
Тхула и Сква Тронт быстро взглянули друг на друга, потом снова на него. Они помотали головами.
— Никаких. — ответили они хором.
Маска человека улыбнулась.
— Хорошо. Вы получите премию достаточную, чтобы покрыть беспокойства, если вас начнут искать.
Они переглянулись еще раз.
— Ну, в общем так… — протянул Сква. — …нам надо будет сделать ноги прежде, чем кто-то поймет, что рабочие исчезли. В конце концов, мы первые в списке тех, кого начнут искать. Думаю, у вас есть лазейка с планеты?…
— Извини. Вам придется самим о себе позаботиться. — ответил Кайрд.
Фальшивая кожа на нем чесалась. Он же в ней сварится! Он надел ее потому, что в ней была фильтрующая система, которая не давала проклятым ферромонам фаллиенки влиять на него. По крайней мере это работало; а вот система из мотков тонких теплообменных трубочек и пор внутри материала — нет. В этих сложных масках всегда что-то создавало проблемы. Ряса Безмолвного была куда проще и лучше.
Тхула проглотила кусок и заметила:
— В таком случае время становится критичным. Нам придется улетать либо на гражданском транспорте за несколько дней до того, как помои влетят в вентилятор, или пробираться на военный транспортник и потом на перевалочную станцию, когда надо будет уносить ноги отсюда.
— Вы не птенцы, только что вылупившиеся из яйца. — заметил Кайрд. — Сможете что-нибудь придумать.
— Кстати о кредитках. — сказал Сква. — Я вижу в нашем будущем кого-то, кого мы подкупаем…
— Правильно. И вы получите кредиток достаточно, чтобы закупить стадион забитый политиками.
Умбаранец кивнул.
— Тогда — когда и сколько?
— Мне нужно пятьдесят или шестьдесят килограммов в карбоните, в пределах недели. Что-то в форме большого дорожного чемодана, с ручкой.
Тхула оглядела его.
— На карбонитную оболочку добавим еще килограммов двадцать. Ты ничего себе не порвешь, волоча семьдесят или восемьдесят килограммов?
— Я сильнее, чем выгляжу. — ответил Кайрд. — А вы можете приделать к нему колеса или небольшой репульсор.
Тхула взлянула на своего компаньона. Тот кивнул. Хорошо. сказала она. Нам нужно два дня форы прежде чем ты решишь устроить тревогу.
— Заметано. У вас есть пять дней чтобы подготовить. Это дает вам два дня на дорогу, прежде чем исчезну я. — Он вытащил кредитный кубик из кармана и отправил его по столу к умбаранцу. Сква только улыбнулся. Тхула протянула руку и забрала кубик. Сква прокомментировал: — Всеми деньгами заведует Тхула. Я ужасный счетовод.
— Угу, угу… — промычала фаллиенка, разглядывая проекцию содержимого кубика в сложенных чашечкой ладонях. — «Черное Солнце» стало более чем щедрым.
Плечи человека изобразили пожатие.
— Богатством стоит делиться. — ответил Кайрд. — Это хорошо для бизнеса. И все расходятся счастливыми.
