среагировала на Августа.
До Райана доходили слухи о том, что тело Августа находится во временном стазисе, что звучит правдоподобно, поскольку он не останавливался в замороженном курьером времени. Но в таком случае он не должен стареть, а опухоль — угрожать его жизни. Что касается других возможных цветов, если Август был Белым Геномом, то его неуязвимость должна по-разному реагировать на силы и обычные атаки. Но этого не происходило.
Курьер вспомнил конец своего провального забега Августи. Фрэнк Безумный и Август обменялись ударами, и сила Психа среагировала автоматически. Он попытался поглотить Молниеносный зад, но потерпел неудачу.
Тот факт, что сила Фрэнка вообще отреагировала, означал, что тело Августа было сделано из чего-то, что считалось металлом, пусть Псих и не мог легко его поглотить. Это исключало гипотезу пространственного стазиса. Но, в таком случае, как это могло объяснить невосприимчивость к остановке времени, да и вообще ко всему? Возможно, Молниеносный зад поглотил Жёлтый Эликсир, превративший его в металлическую статую римского божества?
«Жёлтый или Оранжевый», — подумал Райан. У курьера было ощущение, что у него на руках были все части паззла, но ему осталось правильно их собрать.
После этого он почти не слушал разговор, хотя, к своему большому удовольствию, узнал, что настоящее имя Псишока — Фрэнсис Грей. Группа без проблем прошла контрольно-пропускной пункт Частной охраны; либо они были первыми героями на месте событий, либо нескольким патрулям было приказано пропустить их.
Однако вместо того, чтобы ехать прямо к Свалке, Райан поехал на север Ржавого города и его промышленного района. План предполагал, что Dynamis окружит Мета-банду со всех сторон, и, зная Псипси, он должен был принять выходку курьера на свой счёт. Будет лучше заманить Психов в безлюдную местность.
— Рейд должен начаться через тридцать минут, — сказал Атомный кот, проверив время. Пока они ехали, в Ржавом городе царила устрашающая тишина, воздух был наполнен напряжением. Либо Псишок уже промыл мозги местным, либо они почувствовали, что скоро начнётся драка, и остались дома. Старые неоновые огни опасно мерцали, когда солнце поднялось в небе.
«Нет, — понял Райан, — солнце». Лео Харгрейвс летел по небу со скоростью истребителя, нацелившись, как ракета, прямо на Свалку.
Тем временем курьер добрался до заброшенной заправки к северу от Свалки, где огромные полосы бетона были покрыты нефтяными пятнами. Место выглядело как кладбище и встретило их чередой заброшенных строений и полуразрушенных промышленных зданий. На одной крыше стояла фигура, указывающая руками на Плимут Фьюри.
Зарин.
Через секунду после того, как Райан заметил её, она запустила сотрясающий воздух прямо в его машину.
— Началось, мальчишки и девчонки!
Курьер просвистел, повернув машину в сторону, чтобы избежать взрыва мисс Чернобыль. Атака разнесла вдребезги бетонный тротуар, Райан же продолжал движение.
Почти сразу из зданий выскочила стая перенастроенных дронов-собак Dynamis, которые сидели там в засаде.
— Панда! — крикнул Райан, пока его команда готовилась к бою. — Покажи им свою подготовку!
— Хорошо, Шифу!
Юный ученик открыл дверь и выпрыгнул из машины, полностью превратившись ещё до того, как приземлился на землю. В своей звериной форме он сражался с дронами, в то время как Зарин продолжала обстреливать машину со своей снайперской точки.
К этому времени Харгрейвс ударил по Свалке, как крылатая ракета, но он был всего лишь авангардом. Рой вертолётов полетел над Ржавым городом с запада во главе с вертолётом Альфонса Манада. Виверна, Чертовщина и другие летуны следовали за ними.
Ответ Мета-банды был быстрым и жестоким. Ракеты взлетели со Свалки и уничтожили несколько вертолётов; вероятно, дело рук меха Псишока. Сразу после этого подземные толчки начали сотрясать весь Ржавый город, после чего переросли в полномасштабное землетрясение. Самые слабые здания рухнули от нагрузки, вынудив Зарин улететь со своей текущей позиции. Кислотные облака расползлись по небу, угрожая поглотить всю округу.
Битва за Ржавый город началась.
Теперь, когда ему не нужно было уклоняться от взрывов Зарин, Райан резко остановил машину возле заправки. Он и его оставшиеся товарищи быстро вышли из неё, вокруг повсюду пахло бензином. По свисту курьера автопилот Плимут Фьюри взял на себя управление и увез её в безопасное место.
— А теперь, — сказал Райан, вытаскивая из костюма пушку Гаусса и «пустынный орёл», держа по одному в каждой руке, — кто начнёт?
— Я, я! — Костюм Гардероб превратился в косплей на монстра Франкенштейна. Молния пронзила её тело, позволив ей двигаться с впечатляющей скоростью. Она выдержала град выстрелов от дрона Dynamis и превратила его в лепёшку голыми руками.
Менее жизнерадостный Атомный кот схватил дротики и бросил их в Зарин. Девушка в химзащите взорвала их на подлёте, в результате чего снаряды яростно детонировали и отбросили её спиной к разрушающемуся зданию. Райан открыл по ней огонь, пытаясь проделать несколько дыр в её костюме.
Однако, когда с небес упали кислотные капли дождя, Райан понял, что у него появился собственный оппонент.
Чувство ужаса пробежало по его спине, и он направил пушку Гаусса за спину и нажал на спусковой крючок. Кислотный дождь телепортировалась позади него с ножами в руках, но ей пришлось изогнуться, что увернуться от снаряда курьера. Он задел её щеку и чудом не снёс голову, капля крови упала на землю.
— Ворюга! — злобно зарычала она, угрожающе вскинув оружие. — Ты запер врата!
— Ты всегда пытаешься ударить меня ножом в спину, когда мы встречаемся, — насмехался над ней Райан, почти привыкший к этому. — Не надо так стесняться!
— Я разделаю тебя и спереди, и сзади! — прорычала Кислотный дождь и со смертельной точностью метнула нож в его голову. Курьер уклонился, а Атомный кот в этот момент попытался схватить Психа и взорвать её, но она быстро телепортировалась прочь до того, как он успел сократить расстояние.
Зарин спрыгнула со своего наблюдательного пункта и, приземлившись на улице, открыла огонь по Райану и Атомному коту. Курьер быстро остановил время, схватил своего Котёнка и ушёл в сторону. Сила девушки в химзащите поразила заправочную станцию, и всё, что осталось внутри от бензина, взорвалось в огненном взрыве. Он швырнул Райана и Атомного кота на землю спиной вверх, а Панда и Гардероб в это время были слишком заняты дронами, чтобы помочь им.
