но Крыс заорал куда сильнее, выронив палку и схватившись за голову.
— Давай! — я без церемоний схватил Мокса за рукав и толкнул в сторону Крыса.
Мокс понял, что я от него хочу. Так называемой самозащиты. Ведь свалочник ударил первым — значит, есть право вернуть должок. Что Мокс и сделал, с разбегу воткнув ботинок в морду Крыса.
Вот это удар! Мяч летит через все поле… Го-о-ол!
Крысу повезло — он рухнул на руки других свалочников. Вместе со словами изо рта у него летели кровь и обломки зубов.
— Кто-о?! Сука! Кто-о!
Из-за помех перед глазами Крыс даже не увидел, кто его звезданул. Хотя мог бы догадаться, тупой дерьмоед.
Над головой появились дроны со стартовыми бонусами, но сбросить мешки не решались. Всё потому, что свалочники атаковали без перерыва своими длинными палками, пытались прорваться и схватить новичков, а мы по мере сил им мешали.
— К лестнице! — прокричал я. — Пошли, пошли!
Мы окружили новичков и медленно, но верно двинулись ко входу на Станцию. Стычка становилась все кровавей — некоторые станционщики не выдерживали и атаковали первыми, за что немедленно получали бан средней тяжести и ответные удары, далеко не всегда кулаками.
— Первыми не бить! — вопил я, пытаясь перекричать всех остальных. — Станция! Первыми не бить!
Одного новичка утащили крюками, и правда как мясо. Бросили на колени и Гроб, словно палач, опустил тесак ему на шею. Отрубить с одного удара не смог, и голова игрока повисла на половине шеи, из которой брызнул багровый фонтан.
— Немедленно остановиться! Не мешать вручению стартовых бонусов! Немедленно остановиться! — прозвучал оглушающий механический голос.
Боевые дроны спустились вниз и взяли всех под прицел. Я поднял руки. Тара отпустила волосы свалочника, которому только что била коленом по морде. Яростные крики стихли, только тяжелое дыхание и стоны раненых нарушали тишину.
Доставщики сбросили мешки. Боевые дроны повисели еще немного и снова взмыли вверх. Типа мы свою задачу выполнили, продолжайте бойню.
И в следующую секунду грохнул выстрел.
Гроб явно целился в кого-то из новеньких. Но промахнулся. Или тот игрок, в которого он попал, успел среагировать.
Тем игроком оказалась Тара. Она как будто не сразу поняла, что случилось. Подняла руку и коснулась багрового пятна, что расползалось у нее на груди. Посмотрела на пальцы и сглотнула.
— Твою мать, — сказала она и упала.
Гроб сжимал зубы. Тесак звякнул о бетон, выпав из ладони, рука с пистолетом тряслась. Но надо отдать ублюдку должное — он даже не закричал и не упал. Терпел сильный бан, стоя на своих двоих, молча.
Я упал на колени рядом с Тарой. Сбросил с плеч рюкзак и быстро отыскал в нем шприц.
— Брут, — хрипела тройка. Из уголка ее рта протянулась алая ниточка. — Кхм! Ты… Я…
— Заткнись, — отрезал я, воткнул шприц рядом с раной и надавил на поршень.
Тара глубоко вдохнула и выгнулась, как будто получила удар током. Глаза ее сразу же прояснились, она огляделась по сторонам и воскликнула:
— Что?!
У нее как будто даже голос стал громче. Я помог Таре подняться и ткнул в Гроба, который все еще стоял на месте и потел, стискивая челюсти.
— Фас, детка! — оскалился я.
Тара, будто не веря своему счастью, взглянула на меня и кинулась вперед, срывая с пояса заточку. Она запрыгнула на Гроба, обхватила ногами и с яростным воплем принялась кромсать его лицо. Кровь летела во все стороны, как фейерверк.
Свалочники стояли, разинув рты и глядя на то, как разъяренная девица полосует морду их босса. Мокс рядом со мной тоже не мог оторвать глаз, но глядел больше не на кровь, а на саму Тару.
— Во дает, — прошептал он. — Брут, я влюбился.
— Р-р-а-а! — Гроб, кажется, ожил.
Даже более того — бан переключился на Тару. Видимо, она перегнула с самозащитой, и Система решила, что тройка нацелилась на убийство. Откровенно говоря, со стороны так и выглядело.
Но Тара, даже через боль, не собиралась останавливаться. Рыча, она вцепилась зубами в ухо Гроба и продолжала стискивать ногами его торс, не давая себя скинуть. Вконец озверевший Король Помойки бил ее рукояткой пистолета по спине и затылку, пытаясь сбросить с себя. Но тройка рычала, будто тигрица, и явно собиралась откусить врагу ухо. Она ведь уже сделала подобное на шоу, и решила повторить.
Твою мать, с таким рвением можно получить и смертельный бан.
— Тара! Хватит! — крикнул я.
Она не послушала. Да и вряд ли слышала из-за сверления в ушах.
И тут случилось неожиданное — синеволосый новичок вырвался из наших рядов и бросился вперед. В руках у него была арматура, брошенная Тарой. Своими длинными ногами шестьдесят шестой за три шага преодолел расстояние и опустил арматуру на череп Гроба.
Кажется, хрустнуло. Но за воплями охреневших свалочников толком было не разобрать.
Через секунду на землю рухнули трое — Гроб без сознания, а Тара и синеволосый под действием бана. Тройка была в безопасности — право на самозащиту было только у бессознательного Гроба. А вот на худого игрока, как волки на добычу, сразу кинулись дерьмоеды.
Я и Мокс одновременно бросились на помощь.
— На лестницу! — крикнул я. — Мы сами!
Станционщики, сохраняя круг с новичками внутри, двинулись к лестнице. Часть свалочников во главе с плюющимся кровью Крысом кинулась на них. Вновь взлетели в воздух длинные палки. С десяток человек напали на уродца — среди них был мой знакомый Крэп. Но не меньше половины дерьмоедов предпочли сбежать. Особенно теперь, когда Гроб валялся в отключке. Ворота Свалки заскрипели, предвещая нашу скорую победу.
Мы с Моксом буквально закрыли синеволосого своими телами. Сам не понимаю, какого хрена я весь вечер жертвую собой ради новичков. Мне хоть спасибо-то скажут?
Скажут, наверное. Да главное и не это. Награды падают, как капли в ливень — спорю, что у меня на счету уже больше тысячи. Не говоря уже о восторженных комментах.
Вот главная ценность. Зрители кайфут от шоу, запоминают мой позывной, им захочется смотреть на мои дальнейшие приключения.
Брита оказалась права. Я уже на игле. Слава становится моим наркотиком.
Впрочем, адреналин и чужая кровь тоже нехило бодрят!
Синеволосый успел получить немало ударов, и мы с Моксом тоже — до того, как свалочники сообразили, что бьют не тех. Они отступили, воя от боли, а я взглянул на Мокса и, как в зеркале, увидел на его лице хищную улыбку.
— Мочи! — крикнул я, нанося удар молотком снизу вверх.
Челюсть дерьмоеда клацнула, зубы сомкнулись,
