Ну надо же. Пробили меня по староземным базам, что ли? Или educated guess просто?
– Хорошо, разумеется. Как ещё русский может к этому относиться?
– Вот!.. – радостно кивает. – Не обязательно ведь жить в Новороссии, чтобы быть её патриотом!
– Несомненно.
Вообще, я бы не стал пока так далеко заходить, насчёт «патриота Новороссии». Как-то я больше свой патриотизм с народом ассоциирую, чем с государством. Но, пожалуй, разъяснять такие тонкости не время и не место.
– Ты в Кейптаун хочешь переехать?
Big Brother is watching you, однако. Гляделки бы ему повыколупывать.
– Возможно. Огляжусь для начала.
– А что ты вообще о нём знаешь?
– Только то, что в орденском путеводителе написано. Ну, и в представительстве САР что рассказали.
– И что там рассказали?
А то ты, блин, не знаешь, что они там рассказывают.
– Да ничего особенного. Порт, вокруг джунгли. В джунглях кто-то алмазы моет, кто-то участки под фермы расчищает, кто-то границу от негров охраняет.
– Мм… и что в этом привлекательного, если не секрет?
Социализма там нет, вот что.
– Думаю, для бизнеса перспективно. Но надо посмотреть, конечно.
– А что за бизнес планируешь?
– А то ты не знаешь… Зачем эти танцы вокруг да около? Есть что сказать – говори.
Вообще, наверное, не стоило самому к конкретике переходить. Хотя, я же не в кабине сижу, на «просто беседе». Да и земля тут не его. Думаю, можно особо не заморачиваться.
– Там, на самом деле, довольно сложная оперативная обстановка. Много интересов завязано. Британцы, американцы, мусульмане, дагомейцы. Ну, и Орден, конечно. Плюс, местное правительство тоже себе на уме – туда перебрались несколько тысяч бывших родезийцев, и британцев они не очень любят. Там история тянется ещё…
– Я в курсе.
Я и правда в курсе. История тянется ещё в 70–80-е годы прошлого века, когда Советский Союз и Великобритания в трогательном единстве превратили Родезию из африканской Швейцарии в африканский Таджикистан, развязав там гражданскую войну против правительства в Солсбери и приведя к власти ублюдка Мугабе.
– Ну, да, ты же в Африке разбираешься…
Типа деликатно дал понять «мы всё про тебя знаем». Блин, чувствую себя персонажем дешёвого шпионского фильма.
– Это всё очень здорово, конечно, но от меня-то вам что нужно?
– У нас, как я и сказал, весьма ограниченный бюджет. Да и с кадрами туго, по понятным причинам.
Это точно, хе-хе. Причины более чем понятны. Начнёшь заказывать у Ордена подготовленные чекистские кадры с той стороны, оглянуться не успеешь, как в подвале окажешься.
– Перешиваете сапоги в плащи?
Здоровяк «завис» секунд на пять, потом до него дошло, и на лице расплылась широкая улыбка. Почти не наигранная.
– Ха! Хорошо сказал. Да, в основном. Сам вторую Чечню летёхой прошёл. Я так-то артиллерист вообще. А теперь, вот, сам видишь. В общем, мы не можем держать людей везде. Есть приоритеты, и САР к ним никак не относится. Но вот в курсе того, что там происходит, нам быть надо. Ты парень тёртый, и в похожих краях бывал уже…
Чувствую, сейчас мне, как тому Ярцеву из книжки, предложат капитанские погоны без права возможности ношения и белый дощатый домик в офицерском городке. Но вот что-то такая перспектива меня не особо привлекает. Не для того я свалил в новый мир, чтобы здесь на кого-то работать. А уж на государство в особенности. Либертарианец я, знаете ли. Стараюсь от государства держаться подальше.
– …звание дадим. Высшее образование у тебя есть, так что сразу младшего лейтенанта. Это нормально здесь, офицеров немного, тут не…
Ну, вот. Как грубо разбиты мои мечты о капитанских погонах. Придётся отказываться, хе-хе.
– …присягу, и сразу…
– Стоп-стоп-стоп! Серёг, спасибо, конечно, за предложение, но не надо мне младшего лейтенанта, и присягу я никакую принимать не собираюсь.
– В смысле?
Аж глазами от непонимания захлопал, болезный.
– Ну, в прямом смысле. Не хочу я на службу.
– Почему?
– А я обязан иметь причину?
Судя по выражению лица, пытается телепатически вызвать у меня раскаяние и чувство вины. Ага, good luck with that.
– Чтобы отказаться помочь своей стране? Да, по-моему, должна быть причина.
– Ну, насчёт страны ты погорячился, конечно. Я в ней даже не бывал ни разу пока. И присягу не приносил, забыл?
Напрягся, покраснел. Интересно, он и правда не может эмоции скрывать, или это намеренная демонстрация? Так не угадаешь. Я-то ничего о нём не знаю. Вполне может быть, что никакой он не артиллерист, а вполне себе бывший фсбшник. Хотя, вроде не похоже. У тех есть этакая особенная гнусность в повадках, характерная. С другой стороны, мог и утратить здесь, на человека стать похожим.
– Да и я же не сказал, что отказываюсь помочь. Я сказал, что на службу не хочу. А насчёт сбора и анализа информации – вполне можно подумать, почему бы и нет.
Сергей такого поворота явно не ожидал.
– Нет… так нельзя! Без звания и присяги у тебя допуска не может быть!
– К чему допуска?
– К секретной информации!
– Мм… это к той, которую я для вас собирать должен? Как-то странно звучит, не находишь?
– Нет, у нас так не делается! Присяга обязательна! И звание с должностью. Без этого нельзя.
Подуспокоился, вроде. Ладно, чересчур его раздражать не стоит, мало ли, как они напакостить могут. Но и своих позиций я тоже сдавать не собираюсь.
– Серёг, ну чего ты мне свои головняки перекладываешь? Помочь родной Новороссии я готов, а уж что у вас там в бумажках написано, и как это обойти, ты сам решай. Вам шашечки нужны, или ехать?
К чести бывшего артиллериста, никаких угрожающих намёков он делать не стал. Спросил мой номер мобильника (интересно, из вежливости, или нет?), дал свой, пообещал вскоре выйти на связь, суховато попрощался и побрёл в обратную сторону. Ну, вот и славно, как-раз до Мэйн-Стрит почти дошли. Теперь пару кварталов на север, и я на месте.
***
Новая Земля, Вольный город Порто-Франко, Мэйн-Стрит, бизнес-центр «Headquarters».
Район явно превращается в классический «downtown» в американском стиле. Во-всяком случае, все три городских пятиэтажки расположены здесь (в одну из них я иду), а вон там вообще строится чудо света – двенадцатиэтажная офисная башня, в которой появятся первые в городе лифты. Ну, собственно, оно и к лучшему. На мой взгляд, американская схема расселения вообще лучшая из существующих. Есть деловой центр с несколькими офисными высотками, есть исторический центр с ресторанами, магазинами и т.п., есть несколько промзон. А в жилых районах с малоэтажной застройкой тихо, спокойно и хорошо. Понятно, что при превращении города в мегаполис возникают свои трудности, и приходится принудительно стимулировать развитие нескольких деловых центров в разных районах, но до этого здесь пока далеко.
