Наконец, появился Второй. Правда, он выскочил справа, а не спереди. Я остановился, поудобней перехватив девушку.
— Нашёл? — спросил я у кота.
— Да, я покажу! — Арвенд двинулся резко вправо.
— Саймон, за мной! — крикнул я и побежал за Вторым. Приходилось останавливаться и поджидать Саймона с караваном лошадей. Мобильность лошади в лесу стремиться к нолю! Пешком гораздо быстрей.
Пробежав ещё с полчаса, выскочили на берег реки. Не большой и не широкой, но уже реки. С разбегу не перепрыгнешь. Метров тридцать будет.
Пошел за котом вдоль реки, и наконец, попали на небольшую, вытянутую под прямым углом к реке, полянку. Бегло осмотрелся, отличное место. Река делает поворот, поляну видно с той стороны реки, только если стоять строго напротив поляны.
— Привал! — крикнул я, выезжающему из леса Саймону. Осторожно опустил девушку на землю. Саймон ссадил Лизу и занялся лошадьми. Девочка подошла ко мне.
— Ну, что устала? — спросил я ее.
— Нет! — замотала головой девчонка, — а ты очень сильный. Саймон говорит, что простой человек не может так долго бежать. Признайся, ты же Повелитель зверей? — настойчивым тоном спросила Лиза, я улыбнулся такой настойчивости.
— Нет, Лиза, должен тебя огорчить, я простой парень, просто кое-что умею.
— А ты научишь меня языку Арвендов?
— А с чего ты взяла, что я его знаю? — удивился я.
— Но ты же с ними все время разговариваешь на их языке! — ответила Лиза. Вот так, так. Я и не замечал.
— Другой раз. Пойди, помоги Саймону. Я устал, — отмазался я, и лёг рядом с Зулой.
— Хорошо, — девочка убежала к своему воспитателю, на другой конец поляны.
— Первый, есть хочу. Организуй чего-нибудь, — я блаженно потянулся. Может энергии во мне и много, но мышцы явно недостаточно тренированны.
— Второй уже ушёл! — отозвался кот.
— Спасибо! — поблагодарил я кота за предусмотрительность.
Что же за усталость такая? Наверное, от того, что лечил Зулу. От бега по пересечённой местности с утяжелениями я так сильно устать не мог. Был уставший ещё до того, как отправились на поиски стоянки. Да. Точно. Видимо потратил свои силы, забыв подсоединиться к внешнему каналу. Надо держать это на контроле. Но тогда я был так возбуждён, что не обращал внимания на такие мелочи. А зря!
— Алекс, Второй подсвинка завалил. Тебе сюда принести? — раздался голос Первого.
— Не надо. Напугаю наших спутников. Веди! — я поднялся, посмотрел вглубь поляны. Саймон с девочкой чистили и обтирали лошадей, Зула лежала без чувств.
Сбросил рюкзак и меч, достал нож и пошёл за Первым. Метрах в пятидесяти Второй сидел около подсвинка килограммов на пятнадцать. По праву старшего начал разделывать тушку. Сил на аккуратность не было, да и не хотелось долго тут возиться. Сделал все по-простому. Выпотрошил, разрезал тушу на куски — отдельно котам, кусок себе, кусок спутникам. Ели молча. Начинаю привыкать к сырому мясу. Уже вполне терпимый вкус. Попробовал сырую печень. Во всех книгах пишут, что очень вкусно. Зря. Мерзкое, склизкое и совсем невкусное. Крови много, измазался весь, а ощущение, как будто кровь пил.
Насытившись, спустился к воде, умылся, вымыл руки. Завернул кусок мяса в лист лопухообразного растения и отправился на поляну.
На поляне жизнь кипела. Саймон рьяно приступил к своим обязанностям слуги. Лошади были вычищены и стреножены. Вещи разобраны. Горел костерок, над которым висел довольно большой котелок. Мужчина с девочкой занимались сооружением шалаша. Подойдя поближе, протянул окорок поросёнка:
— Эта ваша доля. Я отдохну. Вы уж тут сами.
— Спасибо, господин Алекс. У нас крупа есть, я сейчас кашу сварю, будем обедать, — запричитал Саймон, — потерпите, я быстро. Хотел с сушёным мясом, но раз вы добыли свежатину, это ещё лучше.
— Саймон, я уже поел. Так, что без меня. Зуле нужно что-нибудь жидкого. Лиза, пойдём, я свой котелок дам, супчика ей сварите, — Лиза согласно кивнула.
— Да, что вы там поели, сухари это не еда, вам понравится моя каша, не сомневайтесь, — весело говорил Саймон.
— Эх, Саймон. Сухарей-то я уже прорву времени не ел. Все рыба, да мясо, да вода. Ладно, пошли, — повернулся я к Елизавете. Мы двинулись к кустам, где я оставил Зулу. Саймон смотрел нам вслед сочувственным взглядом. Не знаю, что уж он там себе придумал. Достав котелок, протянул его Лизе.
— Ой, какой красивый, и рисуночек есть. Какие у тебя вещи необычные, — восхищённо крутя в руках котелок, проговорила Лиза. Ну, ни дать, ни взять — дворянская львица.
— Беги уж, подлиза! — девочка показала кончик языка и умчалась к Саймону.
Дети всегда со мной ладили, или я с ними. Неважно. Переложил Зулу на свой плащ, сам улёгся рядом. Время — 17–21. Можно полчаса отдохнуть, потом перевязать Зулу, поставить палатку… а потом, я просто выключился.
* * *
Саймон не переставал удивляться неожиданному спасителю. Из каких же он стран. Саймон по молодости немало путешествовал. Бывал и в Ластанаре, и в Орвилии, даже в земли Демонов захаживал. Он неплохо разбирался в людях. Саймон знал, что такой тип людей встречается очень редко. Этот был лидер от природы. Причем, скрытый лидер. Такие как Алекс, держась в тени, вершат судьбами мира. Простолюдин! — Саймон усмехнулся. Даже если предположить, что все вещи он украл, то все равно на простолюдина он не тянет. Речь, манеры, осанка, оружие, все просто кричало о его благородном происхождении. На одежде герб, да и на котелке, что принесла его воспитанница, тот же герб. Парень-то не прост. Герб на посуду ставят только лица королевских кровей. Принц? Скорее нет, чем да.
Принцы — избалованные мальчики, которые любят только себя. Этот не такой, вон как на Лизу смотрит, как будто это его младшая сестренка. Нежно и покровительственно. И Зулу тащил два часа на руках. Орчанку, на руках. О, Единый, в мире все перевернулось. Хорошо, что Саймон уговорил его взять их с собой. Добраться с девочкой до столицы у него не было ни единого шанса. А тут есть хоть какая-то надежда уцелеть. Если Зула поправится, то никто не отменял контракт, значит доведёт до Столицы. Конечно, соседство с Арвендами напрягало, но, похоже, Алекс с ними ладил. Может и обойдётся.
Саймон с удвоенной силой принялся за строительство шалаша. Ночевать под открытым небом графской внучке не приличествует. Но лучше переспать в шалаше, чем умереть в кровати. Тем более девочка воспринимает все, как игру, мала ещё проявлять дворянский гонор. Так размышляя о создавшейся ситуации, Саймон строил шалаш, варил кашу с мясом, присматривал за Елизаветой.
* * *
Очнулся я толчком, вот только спал, — раз, — и открыл глаза. Прислушался к своим ощущениям — спокойно. Время — 19–15. Хорошо я вздремнул, а ведь ещё хотел Зулу перебинтовать. Кстати, как она там. Повернул голову, Второй лежал рядом с другой стороны Зулы.
