— Конечно, конечно, — едва не выронив журнала из рук, встрепенулся тот. — Что‑то хотите приобрести? Или продать?
— Скорее первое, чем второе, — ответил я. — Но и тут имеются нюансы. Мое имя Умник и здесь должно быть нечто долга на мое имя. Профессор или оставил предмет тут, или же упомянул о нем.
— Э — э… Да, вы Умник, на ваше имя есть запись, но ничего конкретного, — протянул мой собеседник. — Понимаете, я сам про это не слышал, а профессор сейчас занят очень важным экспериментом и его нельзя беспокоить. Вам стоит подойти попозже к вечеру или завтра.
Вот же гадство! От досады я едва не сплюнул я на чистый кафельный пол. До вечера ждать невозможно, а информацию лучше изъять сейчас, чтобы второй Раз сюда не тащиться с такой целью. Что же делать, может, к Ирине обратиться? Едва я подумал про это, как за моей спиной послышались тяжелые шаги, и рядом оказался охранник.
— Умник? — больше утвердительно, чем вопросительно сказал он, — С тобой желают встретиться и прямо сейчас.
— А кто? — полюбопытствовал я, хотя уже догадывался об ответе.
— Заместитель руководителя научного комплекса.
— Это я завсегда пожалуйста, причем без малейшиего неудовольства. Веди, «сусанин».
Ирина ждала меня у себя в кабине, что‑то набирая сразу на двух клавиатурах, успевая еще делать отметки в толстом блокноте.
— Вызывали, Ваше Высокопревосходительство?
— Присаживайся, — махнула она рукою на ближайший стул, — Я быстро управлюсь со срочным заданием и тогда поговорим.
Минут через десять, она оторвалась от своих занятий и повернулась ко мне:
— Знаешь, Умник, ты был прав, когда спросил ночью что мне от тебя нужно. Но, вчерашнее и это задание никак не связано, даже и не думай соединить все это в своей дурацкой башке, понял?
— А то. Чай не глупее, чем кажусь, — кивнул я головою. — Так о чем речь — вернуться во взорванную лабораторию и притащить оттуда морферы или уцелевшие документы? Так это нереально — там все в труху перемололо с большой вероятностью. Если же и уцелели крохи, так «хранители» наверняка раньше подсуетились. Они упертые, могут из‑за любой мелочи без сна и отдыха землю рыть.
— Да никто там ничего не роет, это попросту невозможно. На месте лаборатории сейчас огромный плавильный котел, а вне его оравы очень серьезных мутантов бегают. Специалисты говорят, что успокоится это все в лучшем случае через полгода. Так что, никаких шансов пробраться в развалины. Я хочу попросить добыть нечто другое. Оно очень важное для меня, очень — очень.
— Лично для тебя или…, — спросил я, намекая на ее деятельность. — Сама знаешь, я особых симпатий к тем, на кого ты работаешь, не питаю.
— Именно что «или», — кивнула девушка, — Это очень тяжело, но в тебя я верю. Со своей стороны гарантирую достойную плату и ряд поблажек при покупках у нас на базе.
— Оплата это хорошее дело, да и поблажки тоже весьма интриговали бы. Но…
Иришка, успевшая за время знакомства неплохо меня узнать, сразу поняла, к чему я клоню. Хотя и не полностью, раз прозвучавшие из ее уст слова затронули лишь одну часть проблемы.
— Да, Умник, я предлагаю это тебе, потому как ты оказался совсем рядом и я знаю тебя. Знаю, что ты выполнишь задание в любом случае, если возьмешься за него.
— ЕСЛИ возьмусь, Ир. Все дело в произнесенном слове. И сама понимаешь, что я не стану давать твоему начальству в руки то, что может повредить искателям. Разные интересы, порой диаметрально противоположные. В остальном… возможны варианты. Так что говори, в чем смысл этого задания, а там посмотрим.
— Доставить сюда один важный носитель информации, Это небольшой ноутбук с данными. Целостность самого ноута желательна, но необязательна. Главное доставить жесткий диск, на котором находятся все данные. Их потеря… она может стать катастрофой для целого направления исследований.
— Все никак не дает тебе покоя слава великого ученого. Ну да ладно, допустим… Пока только допустим, то у меня очередное помутнение рассудка и я готов оказать содействие. Для начала мне нужно знать хотя бы приблизительное местоположение этого твоего ноута. Сразу предупреждаю, некоторые районы заранее вносятся в «черный список».
Мои слова Ирку ничуть не смутили. Напротив, сам факт моего возможного участия в деле уже заставил ее глаза загореться неконтролируемым энтузиазмом.
— Сказать про место, где он располагается, смогу только после твоего согласия, — сказала девушка, потом улыбнулась и продолжила. — Но это не территория Хранителей Ковчега и даже не база Чистильщиков. Хотя место тоже не очень полезное для здоровья.
— Какие‑нибудь подробности можешь сообщить, не указывая место?
— Знаешь, Умник, — немного подумав, ответила Ирина, — Кое‑что могу рассказать, только пообещай, что это останется тайной. Твоему слову я верю, а вот если пойдет дальше… Люди, они разные бывают, не у всех такие твердые принципы.
— Обещаю, — пожал я плечами. — Гарантия, что никому из сейчас присутствующих в Зоне или окрестностях за ее границей ничего не расскажу про полученную здесь информацию. Уф, считай, самая настоящая клятва получилась, осталось только кровью подписаться.
— И без крови обойдемся. Лучше слушай внимательно и если что неясно, уточняй. Итак, это началось три дня назад. Группа наших агентов сумела добыть очень важные сведения у одного из кланов и в спешном порядке отходила, опасаясь преследования…
Едва речь зашла о чем‑то, похищенном у одного из кланов, я поднял руку в останавливающем жесте, заставившем Ирину прервать свою речь и выслушать меня.
— Стоп! Вот мы похоже и подошли к неразрешимому противоречию между твоими желаниями и моими принципами. Если агенты из внешнего мира сперли что‑то важное у одного из кланов… Извини, но помогать в этом я как‑то не стремлюсь. Хоть я и не вхожу в число «гранильщиков» или в Простор, но делать им пакость тоже не стану. Они мне как‑то ближе, чем интересы твоего начальства и тех структур, в которые они входят.
— Я и не стала бы просить, но… Это был клан «Искупителей», а их, как я помню, ты сильно не любишь.
— Тогда ситуация меняется, — подмигнул я девушке, показывая, что так и не начавшееся недоразумение окончательно испарилось. — Подложить жирную и хрюкающую свинью этим выродкам я всегда готов. Продолжай.
— На чем я остановилась? Ах да, вспомнила! Оторваться им удалось. Хотя часть и погибла. Но потом связь пропала. Они явно погибли, это факт, потому что сигнал от ноута нам удалось засечь, хотя и не точно. Известен лишь примерный круг, внутри которого надо искать. Если ты возьмешься, я назову сектор и дам детектор. Который позволит при приближении засечь точно местоположение. Ну так что, ты согласен?
