− Как будем действовать? − спросила Харгрет.
− Как раньше. Передадим радиосигнал на аварийной волне имперцев..
Ответ поступил через несколько минут. Голос на ломанном языке дентрийцев сообщил о корабле потерпевшем аварию и находившемся на планете, на одном из островов.
Фрагмент вошел в атмосферу и вскоре оказался на острове, ориентируясь по радиомаяку. Остров казался пустым. Кое где росли деревья, несколько гор по середине и все. Не было никаких следов корабля, потерпевшего крушение.
Сигнал шел с вершины одного из холмов недалеко от берега. Харгрет посадила корабль недалеко внизу и передала условный сигнал прибытия на место.
− Вам надо выходить в скафандрах из корабля. − сказал голос по радио. − Здесь условия не подходят для людей.
− Это не имеет значения. − ответила Харгрет. − Мы не люди.
Харгрет и Ррниу вышли из корабля в виде двух больших кошек. По радио им объяснили куда идти и через несколько минут они вошли в пещеру, располагавшуюся под холмом. Они прошли через шлюз и вскоре оказались в подземном бункере.
Их встретила группа людей, которые были удивлены видом хийоаков. Но они не показывали этого удивления. Некоторое время Харгрет и Ррниу водили по бункеру, показывая все что там было, а затем они оказались в небольшом зале, где собралось тридцать шесть человек и два нечеловека. Их вид не был известен. Они выглядели похожими на людей. Под одеждой была короткая шерсть, а голова чем-то напоминала птичью с коротким плоским клювом. Руки чем-то напоминали крылья, оканчивавшиеся двумя пальцами. Оба существа сидели на краю рядом с какими-то людьми.
Несколько человек представились. Харгрет и Ррниу проводили к трибуне и усадили за стол вместе с командиром и его помощником.
− Мы рады приветствовать вас. − сказал Менрол Край. − Здесь не было никого уже лет двадцать, если не больше.
− И вы живете здесь? − спросила Харгрет.
− Мы исследователи. Эта планета была известна давно, но только недавно на ней были обнаружены редкие элементы. Наша задача поиск и добыча. Но уже двадцать лет никто не прилетает сюда. Похоже, о нас забыли.
В мыслях человека были какие-то ноты лукавства. Харгрет и Ррниу еще не понимали в чем оно заключалось.
− Как вы оказались здесь? − спросил Край, когда Харгрет и Ррниу ничего не ответили на его слова.
− Случайно. − ответила Харгрет. Двое полулюдей-полуптиц внезапно встрепенулись и поднялись со своих мест. Край что-то спросил у них на другом языке. Его мысли в этот момент закрылись и Харгрет с Ррниу не понимали ни вопроса ни ответа на него.
− Не может быть, что бы вы случайно залетели сюда, а затем начали передачу на волне имперцев. − сказал человек.
− У нас было подозрение, что на этой планете кто-то есть.
− Но не может быть, что бы вы прилетели сюда и начали поиски людей.. − проговорил Край.
− Мы можем и улететь, если вам это не нравится. − сказал Ррниу.
− Извините, мы не хотели сказать ничего такого. − ответил Край. − Мы рады тому, что кто-то к нам залетел.
− Мы можем передать кому нибудь весть о вас, если нужно. − сказал Ррниу.
− Вы хотите сразу улететь? Может, останетесь на несколько дней? Расскажете о том какие дела в космосе, что делают имперцы.
− Нам об этом мало что известно. Мы не имперцы.
− Тогда, расскажите о себе. Мы двадцать лет никого не видели.
И вновь в мыслях человека проскочила какая-то настороженность и желание оставить двух пришельцев у себя подольше.
− Может, вы расскажете сначала о себе? Мы никогда не видели, например, некоторых из вас. − Харгрет взглянула на двух полуптиц и их реакция вновь была какой-то странной.
Край вновь остановил их своими словами.
− Вы не хотите рассказывать о себе? − спросил он обращаясь к Харгрет и Ррниу. − Тогда, нам придется несколько изменить ход событий.
Настроение человека переменилось и он встав отдал приказ на своем языке. Через несколько мгновений рядом оказались люди, которые схватили Харгрет и Ррниу, наставив на них оружие. На слова полуптиц теперь никто не обращал внимания и они что-то говорили почти не умолкая.
− Что вам нужно? − спросил Ррниу. − Вы не добьетесь таким образом ничего хорошего.
− Мы сами теперь будем решать, что делать. − ответил Край. − Если вы скажете как управлять вашим кораблем, то ваша жизнь продлится немного подольше.
− Вы думаете, на корабле никого не осталось? − спросила Харгрет.
− Мы знаем, что там никого не осталось. И вы, кошечки, нас не обманете. Вот эта штучка может очень многое. − Край показал какой-то браслет на своей руке.
− Думаю, вам придется очень тяжело с нами. − сказала Харгрет. Она извернулась и прошлась когтями по людям, державшим ее. Те поотскакивали все еще держа перед собой оружие. Край сделал какой-то знак и прогремели выстрелы.
Пули пробили тело Харгрет в нескольких местах, в том числе и в голове. Мгновенно принимая решение Харгрет упала, сделав вид, что убита.
− Теперь, ты будешь сговорчивее. − сказал человек.− Убрать эту тварь!
Люди подняли тело Харгрет и унесли. Ррниу проводил ее взглядом, а затем медленно повернулся к человеку.
− Ты, кажется, ничего не понял? − спросил Край, глядя на него. По его знаку все разошлись в стороны от Ррниу и Край направил на Ррниу свою руку с браслетом.
Браслет словно включился, излучая биополевые волны. Ррниу перекомпенсировал их, а затем поднял свою лапу.
Человек явно не ожидал подобного. Поле воздействовашее на Ррниу имело характер поля биотрансформации, от которой другое существо должно было изменить свой вид.
Зеленый огенный шар вылетел из когтей Ррниу. Человек направил свою руку на шар, пытаясь ее уничтожить, но от этого ничего не произошло. Зеленая молния вошла в тело Края и окутала его голубыми электрическими разрядами.
Люди ошарашенно наблюдали за происходящим. Край все еще дергался под ударами электрического тока. Затем огненнозеленый шар выскочил из тела Края и вокруг браслета полявилось голубоватое сияние..
Браслет растаял на глазах всех людей и зеленая молния вернулась в лапу Ррниу. Он медленно повернулся к дверям и туда ушла другая молния. Она вернулась через мгновение, значительно увеличив свой размер. Оранжевый шар завис над полом, а затем исчез, оставляя вместо себя Харгрет.
− Как ты был не прав, Вент. − произнес Ррниу. − Не будь ты так глуп, ты остался бы при своем. А теперь..
Новая молния вышла из лап Ррниу и прошлась над залом, меняя людей. Они стали такими, какими были до прилета Ррниу и Харгрет. Изменились и двое полуптиц, которые так же стали людьми.
