− Ты можешь ничего не говорить, Вент. − сказал Ррниу. − Потому что ты живой труп. − Ррниу повернулся к Харгрет и они обнялись.
− Можете оставаться здесь. − сказал Ррниу. − А он.. − Ррниу показал на Менрола Края или Вента. Новая молния превратила человека в полуптицу. − Теперь, пусть он сам узнает каково быть уродом.
Ррниу и Харгрет покинули планету.
В их руках оказался браслет дракона, один из тех, который должен был находиться на Хвосте.
Корабль вновь шел по пути, навязанному Вероятностью.
И вновь Харгрет и Ррниу попали к планетам, где находились потерянные экипажи. Вновь на Империю был доставлен экипаж одного из крейсеров, и принесена весть о другом. Два экипажа были доставлены на Дентру, а еще один отправлен своим ходом после оказания помощи в ремонте.
− Так мы можем еще долго летать по космосу. − сказала Харгрет. − По моему, кто-то специально водит нас.
− Ну и будем продолжать это дело. − ответил Ррниу. − Оно же не противоречит нашим убеждениям. Может быть этот кто-то вознаградит нас за наши старания?
Полеты продолжились. После седьмого появления на Империи Харгрет и Ррниу встречали там уже совсем иначе. На восьмой раз им было передано приглашение от самого Императора прибыть на Империю и они согласились.
Согласились, несколько усмехаясь над тем что должно было произойти. Они были в том самом виде, в котором уже бывали на Империи, когда Император не признал их. Правда, по меркам Империи с тех пор прошло больше тридцати лет. Старый замок Императора был давно снесен и на его месте построен новый. Но сам Император был прежним.
− Я рад, что вы приняли мое приглашение. − сказал Император. В его словах было стариковское лукавство, но все же оно не было злым.
− Мы благодарим за оказанную нам честь. − ответила Харгрет.
− Я получил сведения с Дентры. Вы и туда доставили несколько экипажей потерпевших крушение. Ваши действия благородны, но довольно странно, что вы до сих пор так и не назвали себя. Мне известны лишь имена, да и те, я так думаю, не настоящие. Харгрет и Ррниу, кажется? Это имена почти легендарны и вовсе не подходят для вашей роли.
− Странно. − произнесла Харгрет. − Почему не подходят?
− Это имена злых созданий, принесших Империи много вреда.
− Мне бы не хотелось спорить с вами, но я не могу согласиться с вашими словами.
− Вы знаете о ком я говорил? − Спросил Император.
− Я подозреваю, что вы неверно истолковываете некоторые события. Прошу прощения, но не всегда то что вредно для Империи вредно для всех других людей или нелюдей.
− Вы хотите сказать, что Империя нанесла вред вашей планете? − спросил Император.
− Не нашей, но планете наших друзей.
− Тогда, почему вы помогаете Империи?
− Мы помогаем прежде всего людям, а не Империи.
− Но в таком случае, как объяснить то что вы уже который раз за этот год прилетаете на планеты Империи с экипажами спасенными с других планет?
− Этого и мы сами не можем объяснить.
− Как это? − удивился Император. − Вы не знаете почему вы помогаете нам?
− Мы знаем, почему мы помогаем, но не знаем почему за этот год мы произвели около трех десятков спасательных операций. Существует некая тайна, которая нам неизвестна. Похоже, что нашими полетами управляет кто-то другой, а не мы. Мы выполняем некие миссии, большинство из которых носит спасательный характер. Это происходит уже довольно долго и мы не знаем закончатся ли эти дела. В действительности, они никогда не могут закончиться.
− Ваши слова настолько странны, что я не понял в чем их смысл. Вы проводите спасательные операции под чьим-то принуждением?
− Нет. Не совсем так. Кто-то подводит нас к ним. Мы имеем почти полную свободу действий. Некая сила приводит нас к местам, где нужна помощь людям. Дальше мы действуем сами. Мы просто не можем оставить тех, кому нужна помощь.
− Тогда, вы не откажете в помощи и мне? − спросил Император.
− Вам? − удивилась Харгрет. − Вы повелеваете огромной Империей и вам нужна наша помощь?
− Да. У вас именно такой корабль, какой нужен для этого. В Империи есть только несколько таких кораблей, но никто не знает как ими управлять.
− Боюсь, что в этом мы вам не помощники. Мы не можем никого научить управлять чужими кораблями.
− Почему? Вы не хотите? − В голосе Императора слышалось огорчение. По его мыслям стало ясно, что он хотел попросить о чем-то другом. Слова Харгрет оказались подсказкой новой идеи, но она была невыполнима из-за ее слов. − Вы не хотите научить как управлять этими кораблями?
− Как я понимаю, у вас корабли с Ренса?
− Да..
− Наш корабль совсем другой. У него другое управление и нам неизвестно управление кораблями Ренса.
− Но у вас корабль с двигателем Клирнака?
− У нас корабль с двигателем таким же как двигатели Клирнака, но он другой. Он совсем другой.
− Тогда, быть может, вы поможете мне в другом? Только вы с вашим кораблем можете проникнуть на Виндер. Там находится весь экипаж крейсера Центурион..
− Кажется, это Императорский крейсер? − спросила Харгрет.
− Да. − Император был несколько удивлен знаниями Харгрет, но не стал заострять на этом внимания. − На нем находился мой сын и его невеста, когда крейсер был захвачен Виндернийцами. Вы можете помочь вернуть их?
Харгрет и Ррниу несколько помедлили с ответом переглянувшись.
− Я хорошо заплачу. Вы получите все что пожелаете, если вернете их.
− Хорошо, мы попробуем. − ответила Харгрет. − Но..
− У вас будет все что угодно. Около Виндера находится Имперский флот. Силы Виндернийцев не подпускают его, грозя убить Хайра и Линду. Только вы сможете туда попасть. Ваш корабль проскочит незамеченным, а если его и увидят, то не подумают на Империю. Вы согласны?
− Надо спросить еще кое у кого. − сказала Харгрет.
− У кого?
− У Ее Величества Вероятности. − сказала Харгрет.
− Это ваша королева? − спросил Император.
− В некотором роде. − усмехаясь ответила Харгрет. − Мы сможем узнать это только отправившись в полет.
− В таком случае, вы можете отправляться в любой момент, когда пожелаете. Скажите что вам нужно и у вас все будет.
− Мы хотели бы немного отдохнуть и подумать над тем что нам может понадобиться. А пока нам нужна вся информация о Виндере, его жителях. В общем, все что есть об этом деле.
Несколько дней Харгрет и Ррниу пробыли на Империи. Они запросили все, вплоть до информации о языке виндернийцев, их письменности и других науках. Император предоставлял все что просили Харгрет и Ррниу. Оказалось, что принц Хайр и Линда находятся на Виндере почти полтора года и все попытки вызволить их оттуда провалились. Власти планеты заявили что принц и его невеста будут убиты, если на планету будет совершено нападение имперцев.
