— Кто именно? — спросил Сетебос.
— Это может быть любой, — мрачно сказал Омегон. — Шпионы Императора, псы Магистра Войны, диверсанты-ксеносы. Сейчас уже неважно. Проблему нужно решительно преодолеть. Станция «Тени» не может перейти в руки врага. Нам предстоит обыскать базу, прочесать используемые на ней технологии и проверить весь персонал.
Слова Омегона повисли в воздухе. В этот раз легионеры не дрогнули.
— Почему не уничтожить ее из «Беты»? — наконец, спросил Крайт.
— «Бета» сейчас не здесь, — ответил Омегон. — Кроме того, нужно учитывать боевой дух Легиона. Лучше все провести в тайне.
— Личный состав базы? — задал вопрос Сетебос.
— В «Тенях» базируется гарнизон из пятидесяти наших легионеров, — отозвался Омегон.
— Пятидесяти?
— Уровень доступа «Вермильон», — напомнил ему Исидор.
— А еще охранные силы Имперской Армии, четверть-батальон Семь Шестьдесят Спартоцид, — добавил примарх.
— Семь Шестьдесят — прекрасно обученный полк, — заметил легионер Бракс. — Я следил за ним во время согласия Миров Феринуса. Он просто так не сдастся.
— Он не сталкивался с Альфа Легионом, — ухмыльнулся Сетебос.
— Спартоцид выдержит, — убедил Омегон отделение. — Наша первая проблема — проникнуть в комплекс, где размещен наш собственный легион.
— Если принимать за данность уровень их обучения и опыта, стоит ожидать, что они предвидят все, о чем мы здесь думаем, — пробормотал Волион.
— Почему бы не провести инспекцию? — предположил Чармиан, откинувшись в кресле.
— Это оставит астропатический хвост, — напомнил им Омегон. — О нашем прибытии придется доложить заранее и утвердить его.
— Плюс инспекцию с уровнем доступа «Вермильон» придется заранее планировать, что само по себе оставит след, — сказал Исидор.
— Нам нужно, чтобы станция просто погасла, словно свеча, будто ее никогда и не было, — произнес примарх. — Если нагрянут враги, я хочу, чтобы они не нашли ни крупицы пыли. Я хочу, чтобы они засомневались в достоверности всех ранних утечек информации.
— Что насчет поставок в станцию? — спросил Тарквисс. — Контейнеры с грузом. Ящики с боеприпасами. Я проник на флагман 3го Легиона в снаряде перед Исстваном.
— За безопасность базы отвечает командор Яник, — ответил Омегон. — Подозреваю, что проверку он проводит тщательнее, чем Фулгримовы… отвлеченные последователи.
Авгурам опять поднес микровокс к горлу.
— Тройные проверки. Разные офицеры. На станцию ничего не пронести и не вынести без рунического заверения самого Яника. Совершенно все проверяется, документируется и сканируется авгурами. Поверьте, я уже пытался.
— Не будем тратить время, стараясь перехитрить Яника, — произнес Сетебос. — Он из Альфа Легиона, а значит, обезопасил станцию также, как бы это сделал любой из нас. Нам нужно что-то вне сферы его компетенции, и, таким обрезом, вне его контроля.
— Что насчет самого астероида? — спросил Аркан. Омегон кивнул и вновь повернулся к эмпир-мастеру.
— Почему для станции выбрали «Тени 9-50»?
— Альфарий доверил выбор магистру Эхиону, — сказал Авгурам. — Благодаря моим вычислениям лишь удалось определить контрколническую связь, относительно динамической имметеорологии, Октисской системы и окружающих регионов с Чондаксом.
— Выражайся яснее, Волькерн, — произнес Омегон. — Расскажи о самой скале.
— На самом деле она — произведение искусства, — невозмутимо продолжил Авгурам. В его словах явственно сквозило почтение. — В «Тенях 9-50» проводятся секретные операции, о которых неизвестно остальному Империуму.
— Ксеносы? — осведомился Исидор.
— Так и есть. Демиурги — странствующая по космосу раса, которая редко проникает на территорию Империума.
— По крайней мере, это объясняет то, почему я ничего о них не слышал, — пробормотал Сетебос. — Враждебны?
— Они технологически развиты, но, похоже, предпочитают мирные отношения с другими ксенокультурами, некоторые из которых были уничтожены во время Великого крестового похода, — сказал им мастер. — В основном они шахтеры и торговцы.
— Демиурги копают астероид, — догадался Омегон.
— Да. Во внутренних пещерных системах и шахтах астероида находится небольшое количество автоматизированных машин, которые добывают редкие и драгоценные металлы.
— Что насчет самих демиургов? — спросил Исидор.
— Первоначальная разведка показала, что у «Теней 9-50» нет постоянной орбиты, — ответил Авгурам. — Демируги действуют посредством скрытых «параллельных выработок» по всему нашему космосу. С помощью автоматизированных электромагнитных сборочных станций они отталкивают богатые ресурсами астероиды от исследуемых полей до родных миров клиентов-ксеносов. На это уходят сотни лет, но ко времени прибытия астероида в систему добывающие машины успевают вырыть и обработать весь груз.
— И этого никто не обнаружил? — встрял Волион. — За двести лет, пока мы завоевывали галактику?
— Мы можем быть первыми, — подтвердил Авгурам. — Имперские силы не в состоянии исследовать каждый кусок скалы, который пролетает между звездными системами.
— Это может сыграть нам на руку, — сказал Омегон и вызвал гололитическое изображение сети шахт, пустот и мест добычи в астероиде. — Ксеносы успели добраться до основания станции у секторов с семнадцатого по двадцать второй.
Зантин указал на поверхность.
— Что насчет ауспектров дальнего радиуса действия и центров прослушивания?
— У базы значительное прикрытие, — не без сожаления ответил Авгурам. — Боевой корабль или «Грозовую птицу» обязательно заметят.
— Капитан Ранко проведет нашу эвакуацию на «Громовом ястребе» после завершения операции и доставит на «Ипсилон», — сообщил им Омегон. — Тем не менее, проникновение будет не таким прямолинейным, как выход.
Аркан встал, указав рукой на гололит.
— Что насчет торпедного пуска? Ясное дело, с отключенной энергией и выпущенной за пределами действия ауспика?
Омегон улыбнулся. Они пытались поразить его.
— Без тяги, без управления, без корректировки курса, — сказал примарх. — Это будет тот еще запуск, легионер.
— Да, мой лорд, — с улыбкой заверил Аркан. — Будет.
Омегон взвесил план, прокручивая его в голове.
— Волькерн, скажи мне — эти автоматизированные монстры окажут сопротивление?
— Я не могу знать намерения чужацких устройств, — предупредил эмпир-мастер, — но у меня сложилось впечатление, что они вооружены только для защиты выработок своих хозяев-ксеносов. Не сомневаюсь, что в случае атаки они сочтут, будто их груз в опасности и ответят соответственно. Полагаю, они обладают своей логикой. Они не представляют опасности для станции на «Тенях», поскольку база не стоит на том, что требуется этим автоматизированным машинам или не нужно защищать.
