— Что у нас здесь? — спросил примарх, указав на участок прямо под основанием.
— Генераторум, — ответил Авгурам. — Энергия для базы — свет, отопление, жизнеобеспечение и искусственная гравитация.
— А пилонная система? — спросил Вермес.
— Она пользуется альтернативным источником питания, — сказал легионеру эмпир-мастер. — В генераторуме будут в основном мои люди — технопровидцы, сервиторы и другие. Поступайте с ними, как сочтете нужным. Конечно же, там еще будут часовые посты Имперской Армии и пикт-слежение.
— Охранников и технопровидцев оставь нам, — ответил Омегон, — но тебе придется отключить слежение и орудийные установки. Думаю, для Механикума это не проблема.
— Конечно нет, мой лорд, — отозвался Авгурам. — На разве отключение пикт-канала не встревожит часовых в узле безопасности?
— Их не будет в узле безопасности, — сказал ему Омегон. У Авгурама отлегло от души.
— А почему?
— А потому, мастер, — ответил примарх, — что в узле безопасности будешь ты. Тебе предстоит следить за нашим продвижением и предупреждать об опасностях.
— Но часовые…
— Пришло время замарать ручки, — сказал Сетебос, хлопнув его по спине.
— Не волнуйся, я не жду, что ты в одиночку разберешься с парой офицеров из Гено Семь-Шестьдесят Спартоцид, — заметил Омегон.
— Яд, — предположил Бракс. — Или заряд тока.
— Будь изобретательным, — закончил Омегон.
Авгурам медленно кивнув, покачивая подбородками.
— Сэр, — произнес Исидор, обернувшись к Омегону. — Не считая войск Гено, рано или поздно нам придется стрелять в братьев из Альфа Легиона. Они превосходят нас по численности пять к одному.
— Лишь потому, что мы столкнемся со своими же братьями, — ответил Омегон, — нам еще не следует забывать о принципах Гидры — они хорошо послужили своему Легиону, и продолжат делать это в будущем.
— Значит, нужно ударить по Янику и его гарнизону сразу со всех сторон, — согласился Сетебос.
— Они не дрогнут, как Повелители Ночи в Цети-Кворуме, — предупредил Чармиан.
— Или Ангелы у Грозовой Тучи, — добавил Бракс.
— Что само по себе предсказуемо, — сказал Омегон. — Когда мы разбираемся с собственными братьями, мы действуем в условиях известной неизвестности. Нам нужно как-то отвлечь братьев-легионеров. Уравнять шансы на поле боя.
— Ваш план, мой лорд? — спросил Сетебос.
Примарх склонился над гололитическим дисплеем. Он обдумывал возможности.
— Можно задействовать скитариев эмпир-мастера, — произнес Омегон и кивнул Авгураму. Затем он указал на блок, который находился под охраной. — Можно воспользоваться и пси-пениториумом. Кроме того, наш путь к базе можно заминировать, чтобы заставить соседей-ксеносов действовать в нужное время.
Крайт уважительно кивнул.
— Что насчет мастера Эхиона? — спросил у примарха Авгурам. — Он ведь состоял в вашем Библиариуме…
— Что ты знаешь об этом? — оборвал его Омегон.
Эмпир-мастер поднял руку, защищаясь.
— Мой лорд, у него врожденное знание имматериума. Очевидный выбор для этой базы. От него ли исходит утечка?
— Возможно, — кивнул Омегон.
— Он… сильный?
— Зачем ты спрашиваешь? Разве ты хочешь обескровить его для своей нечестивой постройки?
— Я считаю, что он куда сильнее нашей юной леди, — ответил Авгурам, кивнув на Ксалмагунди. Она дремала за столом, ошейник погрузил ее в благословенное забвение.
— Не стоит недооценивать нашу гостью, — сказал ему примарх. — Она сыграет важнейшую роль. Конфликт, которого удалось избежать, это конфликт, выигранный без потерь.
Приоткрыв глаза, Ксалмагунди взглянула на Омегона, а затем опять на глубокую, блестящую тьму стола.
Оператус Пять-Гидра: Истекшее время?2/004.21//ТЕН База «Тени»
Оптика шлема Омегона приглушила яркую вспышку мелтабомб. Скала вокруг места взрыва замерцала, затем начала вздуваться и раскалываться, после чего разлетелась ручьями магмы, которые остывали спиралями почерневшей скалы. Лучи света вырвались из пещеры позади них, освещенной строительными прожекторами. Вслед за сержантом Сетебосом отделение пробралось через быстро остывающую дыру.
Теперь они оказались в радиусе действия искусственной гравитации станции — их доспехи больше не парили в открытом пространстве, вес керамита вновь прижал их к земле. Омегон порадовался хрусту пыли под бронированными ботинками.
Их движения стали быстрыми и уверенными. Более не задерживаемое лабиринтом астероида, отделение «Сигма» разбилось на знакомое и отработанное построение по двое бойцов. Одним из преимуществ зверя с десятью головами было то, что он обладал десятью парами глаз, которые постоянно искали засады и возможность раскрыться. Обходя бесшумную бурильную технику и неиспользованную взрывчатку, космические десантники перешагивали торчащие кабели и лежащие строительные прожекторы. Пользуясь каждым выступом, чтобы прятаться и прикрывать товарищей, цепочка легионеров просочилась в проложенный туннель.
Примарх шел в связке с Браксом — примарх не нуждался в особом обхождении. Он был не чинушей, которого следовало сопровождать, и не офицером, возглавляющим войска.
Он был одним из многих, а те, в свою очередь, были легионом.
Когда Сетебос достиг недавно установленного воздушного шлюза в конце туннеля, отделения рассредоточилось по закуткам и расселинам в грубо вырытых стенах. Сержант показал три пальца Волиону, приказывая ему встать у переборки.
Два пальца. Один.
Сержант прокрутил запорное колесо и приоткрыл толстую дверь. В щель тут же просунулся болтер Волиона, и вслед за ним и плечо легионера. Не сводя глаз с прицела, Волион влез внутрь, попутно обследовав всю комнату.
Чисто.
Отделение «Сигма» быстро вошло следом. Тарквисс захлопнул тяжелую дверь, и Исидор принялся работать с управлением запорного механизма, выравнивая давление в комнате до пригодной для дыхания атмосферы.
Открылась внутренняя дверь, и из нее опять показался болтер Волиона. Дуло оружия перепрыгнуло от одной лавки к другой, а затем с пустотного костюма на погнутый шкафчик для инструментов.
После того, что казалось часами вынужденной тишины, голос Сетебоса по воксу показался оглушительно громким.
— Выдвигаемся.
Встав на решетчатый настил, легионер двинулся вперед, чуть позади шел Сетебос. По двое выйдя в узкий коридор, водя оружием из стороны в стороны, отделение «Сигма» оказалось на складском участке.
Возле поворота Волион присел и поднял кулак.
