«И все-таки это удивительное изобретение, возможно, лучшее после очага и колеса…»
Барков смотрел на мелькающие за окном разноцветные огни витрин, рекламные голограммы, афиши, логотипы всевозможных фирм, нависающие над крышами домов, и видел все это словно впервые. И теплый воздух, казалось, пах как-то по-новому. И городской шум казался почти музыкой, а не привычным звуковым фоном. Возможно, это новое восприятие мира обеспечил «Сокол», но Саше казалось, что дело не в электронном «сопроцессоре», а в нем самом. После каскада самых невероятных событий, после погружения в самые темные пучины человеческих грехов, после частичного превращения в машину и путешествия в запредельную, недоступную никому, кроме «Соколов», внесетевую виртуальность менеджер «Мобисофт» Александр Барков уже не мог остаться прежним. Для него стал иным, наверное, сам смысл жизни, если он в ней когда-нибудь был.
«Да, наверное, был. И есть. Только мне теперь его и вовсе не постичь. Кто я теперь — человек или новейшее существо на его „элементной базе“? Какой смысл в существовании такого создания? Управление Системой? Зачем она мне? Это чужая игра. К тому же неправедная и жестокая. Нет, я не мечу в святоши, просто мне не по душе и вся эта игра, и участвующие в ней игроки. Ни „красные“ с их Системой, ни коллеги Владислава с их огромным желанием разоблачить всех и вся не имеют права решать за других, как им жить и жить ли вообще. Ведь Владислав ясно сказал: Система — это оружие, и „Сокол“ — его важная часть, вроде кольца в гранате. Получается, я несу ответственность за дела тех, кто со мной даже не советуется, а когда они натворят бед, я окажусь крайним. Вот и выходит, что весь смысл моего существования сводится к чисто механическому выполнению своей функции. Победят „красные“ — граната взорвется, а меня за ненадобностью бросят в грязь ржаветь среди червей и сорняков. Победит СБН и иже с ней, я так и останусь предохранительным кольцом в гранате, которую спрячут на складе до подходящего момента. Ну и какая мне от этого радость? Никакой… И все же я не могу отказаться. Не смогу жить с этим грузом, если откажусь. Не смогу смотреть в глаза даже жене, хотя она-то наверняка меня поймет. Проклятое воспитание!»
— Все так, Александр, все так. Вы не в силах отказать в помощи ближним, хотя и представляете их чем-то вроде безликой человеческой массы. И, думаю, дело не в воспитании, а в Судьбе. Вам она отвела главную роль в одном из ключевых событий истории, и вы не в силах отказаться. Вам предначертано сыграть эту роль, и тут уж ничего не поделаешь.
— Вы читаете мысли? — Саша искоса взглянул на Владислава Валерьевича.
— Нет, — седой улыбнулся. — Просто все написано у вас на лице.
— Давайте сменим тему, — Барков отвернулся. — Вы отозвали «индульгенцию» для американских коллег?
— Отозвал.
— И что?
— Пока ничего. Если не считать категорического заявления мистера Бойда о непричастности его людей к похищению Томы.
— Мистер Бойд — это…
— Мой американский коллега. Он поклялся, что не проводит на территории Москвы никаких мероприятий. И, честно говоря, я ему верю. Хотя бы потому, что сейчас все его сотрудники находятся в Штатах. Позавчера там отмечался День независимости, и Североамериканский отдел СБН был серьезно загружен работой.
— Похитителями могли быть внештатные агенты.
— Александр, вы путаете нас с разведкой. Мы не создаем агентурные сети, мы просто обеспечиваем безопасность корпоративных объектов, имущества и сотрудников.
— А еще раскрываете заговоры, — Саша усмехнулся.
— Это новая для нас тема, но не буду отрицать, да, еще мы раскрываем заговоры, которые плетутся всякими деятелями против «Невода». И эта функция вполне укладывается в рамки наших обязанностей. А вот шпионаж, в пользу какой бы то ни было страны, пусть и фактической Родины, нам строго запрещен Парижской конвенцией о применении спутниковой сети.
— На Бойда могли надавить.
— Исключено. У директората и комиссаров «Невода» нет слабых мест. К тому же конвенцией определен наш статус. Мы — граждане мира, Александр. Ни одно правительство или спецслужба не могут нам приказать или пригрозить. Они даже попросить нас о чем-либо не имеют права.
— Но ведь вы где-то живете, у вас есть дома, семьи, родственники. Воздействовать можно через них.
— Теоретически — да, но на практике… Никому не выгодно ссориться с «Неводом». Так что я верю Бойду. Скорее всего, правильным оказалось мое первое предположение — кто-то сумел выкупить «окно» так, чтобы подставить американцев.
— То есть это и не американцы, и не кто-то еще, имеющий доступ к кухне «Невода», а люди со стороны?
— Скорее всего так.
— Получается, вы опровергаете свое утверждение, что любые махинации с «Неводом» без ведома СБН исключены.
— Получается, — ничуть не смутившись, согласился Владислав. — Все предусмотреть невозможно. Кто-то нашел брешь в стене и не преминул ею воспользоваться.
— Я с вами не согласен, Владислав Валерьевич. Искать следует в «Неводе», я уверен.
— Давайте сначала найдем Тамару, а там будет видно, — седой отвел взгляд. — Ваша теория требует тщательной проверки. Без неопровержимых доказательств мы не продвинемся ни на шаг. У вас они имеются?
— Будут.
— Верю. Когда найдем Тамару и выясним, кто ее похитил, в руках у нас окажется кончик нити. Останется хорошенько за него потянуть. А пока…
— В Куркино, — вдруг уверенно произнес Саша.
— Что? — не понял Владислав Валерьевич.
— Надо ехать в Куркино, — Барков прикрыл глаза ладонью. — «Сокол» определил один из ближайших центров активности Системы. Где-то за церковью на Новогорской. Я вижу что-то вроде карты и нескольких объемных схем.
— Видите?
— Да, на таком внутреннем дисплее. Только не просите объяснять подробнее, это будет очень трудно сделать. Судя по схемам, там оборудовано подземное убежище. Я вижу три уровня и технический этаж… Два замаскированных выхода на поверхность, один в подвале старого дома, другой почти у моста через Сходню… и еще что-то непонятное. Что-то вроде подземного шоссе. Да, очень похоже на тоннель метро, такие же стены, только там нет путей, вместо них асфальтовое полотно… которое выходит в другой тоннель, под МКАД.
— Под МКАД?
— Да. Вы знали, что под Кольцевой идет такой же кольцевой тоннель со множеством боковых ответвлений?
— Нет, впервые слышу, — удивление Владислава было искренним. — Вы думаете, Тамару могли увезти в это убежище?
— Ваши люди потеряли «Кадиллак» похитителей на подземной трассе, ведь так?
