Чтобы девушка согласилась, пришлось обсыпать её комплиментами, рассказать о том, что я вот-вот начну подбор наложниц и, если она оставит свой личный контакт, я обязательно позвоню. Конечно же, я врал.
Мор передал мне контакты Алиаса, но я пока оттягивал момент встречи с ним — сначала отправлю Дина и Джеда на поиски оружейника, а потом займусь своим исковерканным сознанием. В том, что при перемещении меня не только лишили родовой магии, но и успели залезть в сознание, я уже не сомневался.
.
Я нежился под практически последними тёплыми лучами осеннего солнца и не хотел вообще вставать. Сегодня намечался праздничный ужин, хотя я просил оставить день рождения без внимания, но отец настоял, сказав, что мы давно не собирались.
Ему становилось хуже. Я видел растерянность в его глазах, чувствовал, как его Поток начинает по крупицам терять силу. В прошлой жизни этого не было. Отец наложил на себя руки не потому, что сошёл с ума, а потому что не вынес позора и потерь. До самого последнего дня, когда я виделся с ним, разум отца оставался чистым.
Окончательно меня разбудил звонок Дина.
— Да? — я зевнул в трубку.
— Я в метрополии, готов ехать, — коротко отчитался он.
— Ты привёз родных сюда, всё в порядке?
Я приподнялся на локтях и тряхнул головой, окончательно просыпаясь.
— Да. Снял пока домик на окраине. Об этом не беспокойся.
— Сейчас я встречусь с другом, потом можете ехать, — я снова зевнул. — Надеюсь Джед без проблем отпросится из школы.
— Из школы? — голос Дина стал очень удивлённым. — Мой напарник школьник?
— Это мой друг. Он артефактор. А искать вам придётся его коллегу. С ним тебе будет проще.
Дин промолчал.
— Сегодня или завтра уже сможете выехать. Я позвоню тебе позже.
— Жду.
Дин отключил звонок. Похоже, он и правда не обрадовался такому напарнику, как Джед. Оставалось надеяться, что общий язык они всё-таки найдут. Сегодня был выходной, а значит к другу получится съездить ещё до праздничного ужина.
.
Машина с моей охраной осталось за забором дома, встречать вышел Джед… с Люцией. Я усмехнулся — а он не стал терять время. Будто до того, как я прижал её папашу, нельзя было познакомиться с девчонкой. Никогда бы не назвал друга чересчур стеснительным, но подружки у него случались редко, а после того, как отец пропал без вести, он будто подсознательно решил отрезать себя от всего, и стать негласным главой семьи.
— Привет, — он протянул мне руку. — с шестнадцатилетнем тебя!
— Привет, спасибо, дружище, — я ответил на рукопожатие и кивнул Люции.
Та всё ещё улыбалась как-то боязливо, годы издевательств папаши не прошли даром. Люция опустила взгляд и придерживала Джеда за предплечье.
— Поможешь маме на стол накрыть? — друг повернулся к ней.
— Ой, да, хорошо… С днём рождения, Неро, — выпалила она, будто только что вспомнила.
— Спасибо, — я улыбнулся ей.
Хотел по-дружески приобнять, но она сделала шаг назад, а затем развернулась и потопала в дом. Всё ещё боится. Да и в прошлый раз я устроил провокацию клонов, к которой она явно не была готова.
— Встречаешься с ней? — я проводил Люцию взглядом.
— Вроде того, — Джед кивнул в сторону мастерской. — Пойдём, пока они там суетятся. Мама хочет тебя порадовать обедом.
— Она меня балует, — усмехнулся я. — Как ведёт себя папаша Люции?
— Спокойно. Она сказала, что видела ваших гвардейцев пару раз, похоже, что они проверяют.
— Иногда. По моей просьбе. Правда Артур думает, что у меня на Люцию планы.
Джед недобро покосился на меня.
— Да нет у меня планов, но Артуру нужен был хоть один аргумент, чтобы отправлять туда людей, — я примирительно поднял руки.
— Она сейчас часто у меня, можно сказать, почти живёт. Люция боится, что отец скоро перестанет боятся твоих угроз и снова что-нибудь вычудит, а брат пока не объявлялся.
Джед толкнул дверь в мастерскую.
На удивление, там был просто идеальный порядок — все инструменты разложены по местам, ненужные станки накрыты специальной тканью, везде убрана пыль, чертежи на полках, бумаги по стопочкам. Будто Джед собирался навсегда покинуть это место.
— А где образцы? — я только заметил, что экзоскелетов на стойках нигде нет.
— Всё уже собрал, отправил Юстасу. Он присылал за ними целый грузовик, — Джед широко улыбнулся. — Он оставил мне залог. Надо сказать, большая сумма.
— Отдай матери, я перевёл оплату Дину, который поедет с тобой. Тебе ещё немного наличных оставлю, — я уселся на ближайший свободный стул.
— А когда едем? — Джед сложил руки на груди. — Я этого Дина даже не знаю.
— Успеете познакомиться. Поедете, как ты решишь вопрос с занятиями в школе, — я пожал плечами.
— Маму ещё не предупреждал… Но могу сказать, что по делам фирмы или гильдии, она поймёт и сама в школу объяснительную отправит, — задумчиво пробормотал Джед.
— Вот и прекрасно, — я достал из прямоугольной наплечной сумки носитель со скриптами. — Тут архив новых скриптов, кое-какие ты уже перерабатывал, некоторые не видел.
— Зачем они мне?
— В первую очередь вы поедете в Хосс, там есть зарегистрированный в гильдии мастер. Если это окажется не он, то могут понадобиться сведения и плата за них, — я протянул флешку другу.
— Предлагаешь платить им недоработанными скриптами? — он скривился.
— В это вся суть! Ты говоришь, что это твои наработки — юный гений, молодой талант. Ты продаёшь им недоделки за информацию, они рады, но, как вариант, не смогут доработать скрипты сами.
— С чего ты взял, что они не смогут их доработать?
— Подожди. Если, а такой вариант возможен, они не смогут привести скрипы в порядок, то будут искать тебя, предлагать проекты и неплохие гонорары за работу на гильдию, — я хитро взглянул на друга.
— Сомнительно, конечно, в гильдии все артефакторы не глупые, — усмехнулся Джед. — Но такое возможно, не спорю.
— Именно. Сами скрипты неплохие, они более современные, чем те, которыми гильдия пользуется сейчас. Даже в недоработанном виде они будут ценны, — я с довольным видом откинулся на спинку стула.
— Звучит убедительно, — он убрал носитель в карман домашней толстовки. — Как мы поедем? Поездом?
— До Хосса перелёт, встретитесь с Дином в аэропорту, по маркграфству поездами или такси, как захотите. Если найдёте того, кого нужно, то придётся брать авто в прокат и самостоятельно везти его…
— Куда?
— В наш охотничий домик, я думаю, — я побарабанил пальцами по руке. — Пока так.
— Мастер может быть и стариком, совсем дряхлым, — Джед ходил из стороны в сторону.
— Купишь ему кресло-каталку, — я не удержался от смешка.
— Думаешь, через него узнаешь кто напал на кафе?
— Мне кажется, что да. Оружейник только одно из связующих звеньев, но мне он нужен.
Джед протяжно вздохнул. Я дал ему ещё пару инструкций насчёт поездки, и мы пошли в дом. Сложностей в самой поездке возникнуть не должно, в конце концов, я остаюсь на связи, а Дин сможет в случае чего позвонить или написать Мору.
Обеденная зона встретила нас ароматами запечённого картофеля и птицы, на столе уже громоздились салатницы, блюда с фруктами и сладостями, графины с напитками. И правда, праздничный стол.
— Неро! — Ванесса крепко обняла меня. — Ты уже совсем взрослый!
— Спасибо, — я ответил на объятия.
— Поздравляем, раздолбай, — близняшки тоже облепили меня, хоть и доставали мне только до пояса. — Где твоя сестрёнка?
— Дома, где же ещё, — я кое-как высвободился из удушающих объятий.
— Привози сюда, пусть её к нам отпускают! — хором попросили они. — Она милая-я-я!
— Ладно, постараюсь, — я продвинулся к столу. — Это реально для меня всё?
— Конечно, балда! — вместо Ванессы ответили Эри и Ани.
Я тихо рассмеялся.
В доме Джеда я и сейчас, и в той жизни ощущал себя странно — будто меня ненадолго пускали в совершенно иную жизнь, где семья — это семья, а не родовая структура. Я же прекрасно понимал, что на ужине дома так не будет. Официальное празднество, для галочки.
