не развернуться.
* * *
Герхард вышел из гостиницы и направился в бар. Завтра к вечеру, как договаривались, должен объявиться в стабе Пескарь.
«Тьфу, Манкурт! После нужно убедиться, что у него всё в порядке. За опрос у ментата можно не беспокоиться, не «пробьёт» Быков наши технологии. А мне нужно покинуть стаб. Не по карману рейдеру-одиночке здесь без дела долго болтаться».
Герхард не успел дойти до двери бара трёх метров, как сзади его окликнули.
– Извините, я хотела вас спросить…
Он вздрогнул, услышав знакомый голос. Внутри всё оборвалось. Сделав над собой усилие, стараясь выглядеть равнодушным, остановившись, повернулся…. У Хелен, а это была она, округлились глаза. Запинаясь, она неуверенно произнесла: – Герхард?
– Хелен? – постаравшись изобразить на лице изумление, в свою очередь «удивился» Герхард. – Мне же сообщили, что… – тут он запнулся, но после короткой паузы, всё же договорил, – что ты погибла…
У Хелен по щеке скатилась слеза, – во время выполнения задания я заразилась, но мне повезло оказаться иммунной. Но, ведь и ты, получается, тоже иммунный?
Герхард посмотрел по сторонам, – где бы нам переговорить? Не будем же здесь на пороге? А то у тебя муж, возможно, ревнивый.
– Откуда тебе известно про мужа? Или ты уже знал, что я здесь? – насторожилась Хелен и с подозрением посмотрела на Герхарда.
– Нет, не знал, – довольно убедительно соврал он. – Для меня наша встреча тоже потрясение. Просто такая красивая женщина не может быть одна.
– Пошли в баре посидим, если будем прятаться, то наоборот лишние разговоры вызовем. А лучше всего, – Хелен предложила другой вариант, – идём ко мне в кабинет.
– Да, так будет гораздо удобнее и правильнее.
Она сидела за столом и подперев руками голову, вспоминала, что с ней произошло много лет назад.
– Понимаешь, когда я осознала, что со мной случилось, поняла – обратный путь на базу, а тем более домой, в наш мир, закрыт навсегда. Но если мне и суждено вернуться домой, то только в виде донорских органов. Сам понимаешь, что данное решение вопроса меня абсолютно не устраивало. То, что я внешница, те, кто меня захватил вместе с мурами, догадались сразу. Конечно, что не все восприняли данную информацию обо мне положительно. Но тут мне повезло – я сумела помочь раненому и мне предложили место знахарки в стабе. Но прежде, чем согласиться с их предложением, я предупредила, что не буду совершать какие-либо действия против своих соплеменников. Руководство стаба с понятием отнеслось к моему условию и согласилось его принять. Проработав и прожив в стабе некоторое время, я поняла, что эти люди, хоть и отстающие от нас в техническом развитии, никакие не дикари, а очень тонкие и порядочные люди. И в отличие от нас, они менее кровожадные. Я долгое время жила одна, но позже поняла, что это неправильно. Хотя семьи в Улье не в полном смысле этого слова. Что за семья без детей? Как бы женщины не хотели, но родить они не смогут. Не физически, а из-за страха позже потерять ребёнка. И, самая жуть, что это практически неизбежно. Но, я уверена, ты и сам знаешь о причине.
– Но я видел в стабе беременную девушку.
– Ксанку?
– Наверное… – неуверенно ответил Герхард.
– Это исключение из правил. И к тому же очень редкое исключение. Но, извини, это чужая тайна. Ты лучше о себе расскажи. Признаться, я сильно удивилась, увидав тебя здесь. Даже не поверила своим глазам. Слишком уж невероятное совпадение.
Герхард горько усмехнулся, – жизнь порой такие кренделя выкидывает, что нарочно не придумаешь. Я когда вернулся из отпуска, узнал о твоей гибели.... Да-да. Хоть твоего тела никто не видел, руководство внесло тебя в список безвозвратных потерь. У меня тогда конкретно крышу снесло. Только о тебе и думал, постоянно себя укорял, что уехал. Начал совершать непростительные ошибки в плане безопасности. Ведь мог пострадать не только я, но и мои подчинённые. И Стикс, в конце концов, меня наказал – в одной из схваток с тварями мне повредили противогаз и я, как ты понимаешь, надышался местного «полезного» воздуха. Или мне просто повезло, или Стикс меня всё же пожалел, но я оказался иммунным. Или всё же наказал, оставив меня в живых, ведь, что греха таить, я хотел умереть. Думал, коль не судьба нам с тобой быть вместе в обычной жизни, так хоть встретимся в загробном мире. Но случилось так, как случилось. Я был готов ко всему, но только не быть разделанным на органы. Такого исхода мне точно не хотелось, и я сбежал с базы. После чего началась моя кочевая жизнь. Сбежал не с пустыми руками, кое-какие разработки с собой унёс. Помогали выживать, пока Стикс не наделил меня дарами. И довольно неплохими. Конечно, не обошлось и без красного жемчуга, который я прихватил с базы.
Хелен внимательно слушала исповедь бывшего возлюбленного и вспоминала их последний день и прощание в ангаре перед входом в портальный зал. Одинокая слеза сорвалась на грудь, оставив после себя влажное пятнышко на камуфляже. Последние три дня она себе места не находила. И всё после того, как она побывала в баре месье Жана. Словно током ударило, когда мимо неё прошёл незнакомец. Смутно знакомая фигура в ту минуту почему-то её сильно взволновала. А почему, она так и не поняла. Через день она увидела в окно, проходящего мимо её кабинета того мужчину и к великому удивлению узнала в нём Герхарда. Узнать то узнала, но только не смогла поверить своим глазам. потому что он никак не мог здесь оказаться, слишком уж невероятно. Пыталась себя убедить, что это просто немного похожий на Герхарда мужчина. Жителей стаба она всех знала и если не по именам, то в лицо точно. Хелен выбежала на улицу, но незнакомец исчез. Бегать по улице и всех расспрашивать в какое здание зашёл такой-то мужчина, она точно не собиралась. Хотя и не так уж много вариантов – гостиница, бар, кафе…
Вернувшийся из рейда Следопыт и его друзья обратили внимание на странное состояние Хелен. Смятение и растерянность не свойственны ей. Деликатно воздержались от расспросов – если посчитает нужным, то сама расскажет.
То, что незнакомец на самом деле оказался её бывшим возлюбленным, очень потрясло Хелен. Нет, о возврате к прежним отношениям и речи быть не могло. Она уже давно не та
