как звучит родная речь собеседника. Ты русский, в этом нет никаких вопросов. Ладно, времени у нас не так уж и много. Думаю, мой портал сработает где-то часов через десять-двенадцать. Так что, спрашивай, что смогу, расскажу. Будем считать моим извинением за то, что опередил тебя у части ключика. Кстати, зачем псину притащил? Я вообще удивлен, что она жива и прошла портал.
— Это не совсем псина, — решил сказать правду Егор, — это химера, искусственно созданное магическое существо и частично оборотень. Я случайно стал его хозяином, вот теперь он всегда со мной.
— А ты везучий, — присвистнул Финн. — И это ты такого пета из первого мира прихватил? Запредельная удача. Ладно, спрашивай.
— Что мы тут делаем?
— Выживаем, ищем части ключа, чтобы собрать ключ и начать управлять этими порталами. Понимаю, что понятней не стало, но это достаточно полный ответ. Части ключа возникают в самых разных мирах и ждут нас. Если в мир, где он находится, приходит Странник, то часть ключа блокирует его порталы, и пока ты его не найдёшь, будешь сидеть там. Иногда случается, как у нас с тобой. Ты шёл, я возник ближе и перехватил. Иногда вселенная тебя подгоняет, так что, не выйдет сидеть на жопе ровно в понравившемся мире. Рано или поздно она закинет туда другого странника, и он приберет ключик, после чего ты вылетишь из этого мира. Свободу может даровать только Ключ.
— Ты много миров видел?
— Я прошёл уже два десятка, — после небольшой паузы, словно подсчитывая, произнёс Финн. — Всякие попадаются. Есть магические, как тот, в котором мы пересеклись, есть обычные, как наш родной, но там произошло что-то плохое. Хорошие миры вообще редкость. Видел я и миры будущего, один после глобальный катастрофы, там очень много попаданцев, Свалка называется. Они не странники, их туда система какая-то глобальная таскала, воевать и умирать, но её разрушили, теперь там просто ад. Второй — там галактическая война была, вся звездная система сражениями охвачена. Я даже летал на космическом корабле, чтобы ключ найти, он на другой планете находился. Был шанс там застрять надолго, если не навсегда. Ах да, видел самый настоящий фэнтезийный мир, с эльфами и гномами. Эльфийки, я тебе скажу, бабы обалденно красивые. Вот только холодные, красота и почти бесконечная жизнь сделала их стервами. Они об людей ноги вытирают.
— Круто, — восхитился Раевский, после чего достал флягу и, сделав глоток, протянул остатки Финну. — Допивай!
Но тот не взял.
— Я скоро уйду, чувствую близость перехода, и надеюсь, там будет вода, а тебе ещё, наверное, тут сутки торчать. Так что, прибереги для себя.
— Кто открывает и закрывает порталы? — немного подумав, задал Егор следующий вопрос.
— А кто создал вселенную? — тихонько рассмеялся Финн и облизнул ссохшиеся губы. — Без понятия. Мы их видим, мы в них попадаем. Обычные люди без этого дара ходят по ним, как по асфальту. Насчёт твоей зверушки, не знаю, может, и видит, может, и пройти сможет. Цель у нас простая — собрать ключ. Причём дальше желания у всех расходятся, кто-то ищет идеальный мир, кто-то хочет вернуться назад к жене и детям, кому-то до безумия нравится скакать по мирам, коих десятки, сотни, тысячи. Я вот из вторых, домой хочу, правда, не уверен, что те, кого я люблю, ещё живы, пока я тут скитаюсь. Ты вот когда провалился?
— Ты про год? — озадачился Егор.
— Нет, — развеселился собеседник, — про месяц… Ну, конечно, про год.
— Две тысячи двадцать третий.
— А я в две тысячи втором, — устало вздохнул Финн. — Но это ничего не значит, у нас может быть похожий мир, но пороемся в истории и окажется, что они близки, но не совсем.
— Слишком сложно, — устало потёр лицо Раевский. — Так, что я ещё не спросил?
— Спроси, как работают порталы?
— А ты знаешь? — удивился Раевский.
— Конечно, нет, — усмехнулся собеседник, — но могу сказать закономерность. Взял частицу ключа, провалился сразу, никаких — «подождите, я за сумкой сбегаю». Если в мире нет ключа, переход происходит на вторые сутки. Я, видимо, тут чуть раньше очутился, мне ещё немного осталось подождать, тебе больше. В чужие порталы не лезь, плохо закончится, тех, кто сунулся, больше никто никогда не видел. Да, вот ещё что, часть ключа тебе всегда покажут, а если не запомнил, можно вызвать это состояние полёта, только злоупотреблять не советую, надорваться можно.
— А как вызвать? — заинтересовался Егор.
— Медитация. Думай о части ключа, и отправишься в полёт.
— Кому-то удавалось собрать ключ?
— Хороший вопрос, — совершенно серьёзно произнёс Финн. — Точно известно о троих странниках, ещё непроверенная информация примерно по десятку. Так что, это не совсем белка в колесе, можно это остановить. — И тут Финн замер, вглядываясь куда-то во тьму прохода. — Странно, сегодня сильно раньше, видимо, вселенная посчитала, что я выполнил программу наставника. Мой портал, мне пора, Каскад, рад был знакомству.
И, подхватив сумку, он пошёл прочь во тьму. Но Раевский видел, как прямо у входа появилась клякса, правда, эта его к себе не тянула, чужая была.
— Погоди, Финн, — крикнул он в спину странника. — А сколько частей ключа нужно собрать?
— По-разному, — обернувшись, ответил тот. — Они бывают мелкие, бывают крупные. Тот, что я перехватил, был крошечным, но все говорят, нужно не меньше полусотни. У тебя длинный путь, мой юный падаван. — И, подмигнув, он прыгнул в сияющую серебром кляксу.
Глава 12
— Ушёл, — глядя на пустой проход, вздохнул Егор. — Чёрт, жаль, что так мало было времени поговорить, сколько вопросов осталось без ответа.
Но следовало признать, что теперь он знал гораздо больше, чем до этой встречи. Появился хоть какой-то смысл в его скитаниях.
Пить хотелось неимоверно, но он пересилил себя. Кроме того, было ещё одно существо, о котором ему следовало позаботиться.
— Хим, ты пить хочешь?
— Нет, хозяин, я могу довольно долго обходиться без воды или еды.
— Интересно, и сколько примерно?
— Без воды без каких-либо последствий четыре дня, без еды семь. Потом стану слабеть.
— Какой ты выгодный спутник, — усмехнулся Егор.
Он занял место Финна и уставился в темноту, повезло ему, наверное,
