- Тебе не кажется странным, что для леса здесь очень мало деревьев и ширина коридора не больше десятка метров?
Дима внимательно посмотрел по сторонам:
- Думаешь древняя дорога?
Майор кивнул и вонзил лопату в грунт. Через пять минут, углубившись почти на метр, она ударила по камню. Расчистив пространство, майор выбрался из ямы.
- Вот, полюбуйся, - указав вниз, сказал он заместителю.
- Ну и чутье у тебя, командир, - глядя на гладкое покрытие из незнакомого материала, восхитился Дима.
- И заметь, оно почти не пострадало, - ответил Молот. - Вот только куда оно ведет?
Кот неопределенно пожал плечами, вопрос был риторический.
- Всем по машинам.
Меньше чем через минуту отряд продолжил курс.
- Коробочка, я стрекоза один. Дорога свободна до самого города, - раздался у майора в гарнитуре голос пилота.
- Понял тебя, стрекоза, приказываю патрулировать в секторе входа в город бронетехники. При атаке подняться на недосягаемую для противников высоту и наблюдать.
- Принято, - сообщил пилот и отключился.
Через сорок минут колонна бронетехники покинула зеленку, и скорость передвижения резко возросла. Ехать по плоской степи было одним удовольствием. А еще через двадцать танк, идущий впереди, пересек черту погибшего города.
- Арва, куда нам? Как вы вообще ищите эти кристаллы?
- Кристаллы могут быть где угодно: в старых домах, на улицах, в мусоре, - ответила девушка, выбравшись из БТРа и оглядываясь по сторонам. Она стояла на том самом месте, где вчера в полдень ее захватили бойцы майора. - Падшие не знали подобных вещей, у них не было кристаллов, они появились после катастрофы и были обнаружены абсолютно случайно. Наши ученые сделали предположение, что это какие-то камни, которые были изменены в результате падения звезды или ее осколки.
- Понятно, пойди туда, не знаю куда, - отреагировал майор.
- Что? - не поняла девушка.
- Это из старинной русской сказки, - прокомментировала ЕВА, - где царь решил заполучить жену одного своего подданного и отправлял его выполнять невыполнимые задания. Сначала на тот свет отправил, узнать, как поживает покойный отец, Андрей, стрелок, выяснил, задали ему новую службу, кота добыть, Андрей с помощью хитрой жены и это выполнил. Ну, а потом царь велел ему пойти туда, не знаю куда, принести то, не знаю что.
- И что дальше? - сгорая от нетерпения, спросила Арва.
- Жена снова помогла, в русских сказках очень много было замешено на женщинах. В итоге стал Андрей могучим воином и победил царя и его войско в битве.
- Вы закончили экскурс в древнерусскую литературу? - язвительно поинтересовался Молот. Арва кивнула. - Тогда давайте займемся делом. У нас всего два дня. Как искать твои кристаллы. Или просто все стекляшки собирать в округе, вдруг попадется?
- Нет, - мотнула головой девушка. - Это не самый лучший подход. Кристаллы чувствуют друг друга, но расстояние не велико, всего десяток шагов. Я возьму кристалл, и буду ходить от дома к дому. Чем сильнее кристалл, тем больше вероятность точного обнаружения других. У меня есть красный, почти самый сильный. Сильнее только зеленый, который я видела всего один раз. Так что, я думаю, нам улыбнется удача.
- Мы можем дать нескольким бойцам кристаллы, пусть тоже ходят, - предложил Молот.
- Да, это поможет увеличить радиус охвата, - согласилась Арва.
- Тогда так и сделаем. Кот, пришли сюда двух бойцов. Остальным отцепить квартал, занять круговую оборону. Бронетехнике выдвинуться на перекрестки и организовать опорные пункты. Выделить четверых бойцов для охраны ученых. Пусть занимаются своими делами. За зону оцепления не выходить.
Кот пришел с тремя бойцами.
- А третий зачем? - спросил Молот.
- Предлагаю его расстрелять, - спокойно предложил Дима.
- Не понял? - удивился майор.
- Командир, присмотрись получше, кого мы словили.
- Так, - угрожающе произнес Мечислав, - ну, Олег, рассказывай, как ты сюда попал? А главное, нахрена ты мне здесь нужен? Думаешь, мне без тебя здесь забот мало, - Молот мотнул головой в сторону фигур в белых защитных костюмах.
- Мечислав Дмитриевич, не сердитесь, - слегка испуганным голосом произнес парень, - надоело в ковчеге сидеть. А проситься с вами не стал, потому что знал, что все равно откажите.
- Где снаряжение взял?
- На полигоне, там вчера третье отделение тренировалось. Ребята только в душевую ушли, я прокрался и вынес костюм, прежде, чем роботы успели их в арсенал увезти. - При этом его голова совсем поникла.
- Ну и зачем ты мне здесь нужен?
- Я тоже хочу воевать.
- Короче, как у Пушкина, - растерявшись, произнес майор, - Мой друг, отчизне посвятим души прекрасные порывы! И что мне с тобой делать, горе патриот?
- Просто назначите место в строю, - словно бросившись в омут, попросил Олег.
- Короче так, воин. Возьми в БТРе оружие и через три минуты, чтобы стоял на прежнем месте.
Парень аж подпрыгнул и рванул к машине, в которой ехали ученые. В нее на всякий пожарный закинули несколько автоматов и боеприпасы.
- И как ты его просмотрел? Где он прятался? - обратив свой гневный взор на заместителя, поинтересовался Молот.
- Такая суета была, за всем не уследишь. А прятался он в БТРе с учеными, забрался под лавку и включил маскировку. Если бы ученые, когда выбирались, не наступили ему на руку, то, может, мы бы его и не нашли.
- Ладно, хрен с тобой, но чтобы этого больше не было. Теперь к вам, - майор повернулся к штурмовикам. - Вам сейчас выдадут два кристалла, учтите, вещь ценная, отвечаете за нее головой. Короче берете их и расходитесь в разные стороны, лазаете по руинам и прочим разрушениям, если вы приблизитесь к другим кристаллам, те, которые будут у вас, подскажут, что вы рядом. Действуют они шагах в десяти. Арва, кстати, как индикация определяется?
- Он будет светиться, - ответила девушка, - и чем ближе, тем ярче.
- Понятно, если ваш кристалл светится, то значит другой рядом. Все поняли?
Бойцы кивнули. Молот выдал им по голубому кристаллу.
- Все вперед.
Штурмовики, козырнув, разошлись по разным улицам.
- Арва, а почему они сейчас не светятся? Ведь у нас много кристаллов?
- Кристаллы запоминают друг друга и, оказавшись близко, прекращают определять те, которые побывали рядом с ними.
- Что ж, все просто. А вот и наш горе боец. Олег, слушай задачу: от этой девушки ни на шаг, головой за нее отвечаешь. Охраняй так, как охранял бы Оксану и даже лучше. Все понял?
- Так точно, товарищ майор, - вытягиваясь по стойке, смирно заорал парень.
