- Не ори, - попросил слегка оглушенный майор, - не дома. Да и дома не ори. Все, начали.
***
- Темнеет, - подойдя к Мечиславу, произнес Кот.
- Вижу, - отозвался тот. - Расположиться на площади. Выставить секреты и посты. Приступить к приему горячей пищи, но делать это в две смены.
Кот козырнул и пошел отдавать необходимые указания. Вскоре на небольшой площади выросли армейские палатки. Двумя БМП подвезли продукты. Бойцы расположились на отдых. Даже двужильные ученые, натащившие в лагерь всякого хлама, уже падали с ног.
- Как ты? - спросил майор у Арвы.
- Устала, но очень довольна, - отозвался девушка, сидящая на небольшом надувном матрасе и растиравшая зудящие от бесконечной ходьбы ноги. - Такой добычи никогда не было. Два красных кристалла, четыре оранжевых, восемь голубых и два серых. Еще никто и никогда не приносил столько.
- Ну, тебе от этого только часть, но это только первый день. Мы облазили всего восемь кварталов. А их здесь сотни. Если бы нам еще не мешали, вообще все хорошо бы было.
- Мне жаль твоего бойца, - посочувствовала девушка.
Майор кивнул, никто не ждал нападения такого большого отряда противника. И одинокий боец, занявший край обороны, слишком поздно заметил угрозу. Пять бойцов клана Стальных стрекоз легко подавили одиночную цель, буквально расплавив своими метателями все вокруг. Ни новое вооружение, ни новая броня бойцу не помогли. Правда и у противника не обошлось без потерь. Вертушка накрыла весь сектор неуправляемыми ракетами, превратив пятьдесят квадратных метров в филиал ада, и переправив двоих нападавших в центральный офис. Остальные отошли, когда к месту боя подошел бронетранспортер с штурмовой группой. Молот приказал не преследовать. В этих руинах бронемашина превратилась бы в отличную мишень. К тому же было неизвестно, могут ли капсулы метателя повредить ее броню или уничтожить. Проверять никому не хотелось. Они на этой планете третий день, а уже потеряли двоих бойцов. К тому же вертушка выработала запас топлива и вынуждена была вернуться. Мечиславу ничего не оставалось, как сократить периметр и назначить парные секреты.
- Сколько по городу бродит подобных тебе? - садясь рядом с Арвой, спросил он.
- Наш клан отправил одиннадцать человек. Слабые кланы, такие как Дикие коты, отправляют пять шесть. А вот Стальные стрекозы и Огненные ураганы последние циклы очень усилились, они не принимали участие в войне с Турмами, а копили силы. Я слышала, что прошлый год Стрекозы отправили на поиски кристаллов больше тридцати добровольцев, а Ураганы больше сорока.
- Значит, примерно около сотни или чуть больше, - подсчитал Молот. - Устала?
Девушка кивнула.
- Ноги гудят. Благодаря вам, мне удалось собрать столько, сколько никому не удавалось, даже Грине.
- А кто она такая? - поинтересовался Мечислав.
- Она была великая воительница, и только у нее был зеленый кристалл. Она была могучим воином и выходила против десятка боевых волков. А еще она моя мать.
- И где она сейчас?
- Я не знаю, - пожав плечами, произнесла Арва. - Она хотела изменить уклад нашего клана, чтобы он снова стал могучим, как в прежни времена, хотела разобраться, как устроены Небесные соколы. Она заручилась поддержкой многих воинов, а потом ушла, оставив мне броню и свой метатель. Ушла в обычной одежде с одним боевым волком, которого растила сама.
- Куда?
- Никто не знает. Кто-то говорит, что она бросила клан, а те, кто в нее верил, что за помощью к другим кланам. Она мечтала возродить совет. И вот теперь я повторяю ее путь.
- У тебя есть те, кто придут на помощь, - положа свою руку ей на плечо, заверил девушку майор. - Как только ты будешь готова, мы придем.
- Я хочу верить, - произнесла Арва, только голос у нее был грустным. - Но не ждите, что это будет через день после моего ухода. Пройдет несколько недель, прежде чем я выйду из чертога лекаря, а потом мне понадобится время, чтобы сплотить вокруг себя людей, которым я смогу доверять. Ведь только после того, как я буду уверена, что все выйдет так, как мы задумали, я смогу позвать вас. Будете ли вы ждать?
- У нас нет другого выхода, - ответил на ее пламенную речь Молот, - и я хочу тебе верить. Тебя не влечет власть ради власти, ты нуждаешься в ней ради того, что бы помочь другим. Я уже немного изучил тебя, ты почти не умеешь врать, ты честна даже с нами чужаками, ЕВА проанализировала все разговоры и считает, что ты искренне веришь в то, что говоришь. Такие люди редкость, и я просто хочу тебе верить. Олег, а тебе я советую прекратить греть уши, пока я тебе их не оборвал.
- Да я не подслушиваю, - обиделся парень, - вы же знали, что я здесь, и говорили свободно. Если бы обсуждали секреты, прогнали бы сразу.
- Логично, - согласился Мечислав, - но надеюсь, ты понимаешь, что об этом не нужно распространяться.
Парень кивнул и снова принялся за молочные сосиски с фасолью, которые ему достались на ужин. Майору повезло больше, отбивная и рис с овощами были намного вкуснее с его точки зрения. Но что-то незаметно, что парень особо горевал по поводу скудного походного рациона.
- Тебе пора спать, - указывая девушке на палатку, произнес он. - Завтра будет не менее трудный день. Нам нужно добыть как можно больше кристаллов. И если тебе мы обеспечили грандиозным возвращением, то у нас пока что их маловато. А исследования требуют значительного количества материала.
- Спокойной ночи, - попрощалась Арва и скрылась за пологом палатки.
- А она красивая, - заметил Олег.
- А тебе-то что, ты же с Оксаной? - удивился майор.
- А я не про себя, - ответил паренек. - Она ведь вам нравится? Вы на нее смотрите с нежностью и заботой.
- Ладно, двигай спать, черт глазастый, - раздосадованный наблюдательностью собеседника, произнес майор.
Парень кинул упаковку из-под еды в костер и полез в палатку. Рядом с девушкой установили палатку штурмовиков, добавив туда место для Олега, уж коли ему поручено быть рядом, пусть будет. Парень вообще показал себя с хорошей стороны сегодня. Один раз даже вытащил ее из дома, который едва не рухнул им на головы. Так что майор не жалел о том, что парень прокрался в БТР. Он оказался полезен и горел рвением показать, что может многое. Молот блаженно вытянул затекшие ноги. Да, день выдался сложным, и завтрашний будет не легче.
- Красивый город, - глядя на руины, освещенные солнечными лучами, заметил Кот.
- Был, - поправил Молот.
- Был, - грустно согласился замком. - Интересно, почему он не рассыпался в пыль, три тысячи лет прошло? Что угодно рассыпалось бы, а он все такой же, как и после катастрофы. Да, прогнили балки, проржавели металлические конструкции, но все равно он стоит.
