– Это будет сильным потрясением для неверующего человека!
– Робин верит, просто он сам боится в этом признаться.
– Странно, зачем же он потребовался Хранителю? Впрочем, мне кажется, что со временем мы это узнаем.
– Рэйг, ничего, что я не называю тебя дедушкой? Не обижайся, мне просто непривычно.
– Это даже лучше, меньше риска быть разоблачённым.
– Пойдём, я распоряжусь относительно тебя.
Выйдя на улицу, Сата подозвала Ахмеда и указала на мага:
– Знакомьтесь, это Рэйг, давний друг моего отца. Ему надо выдать амуницию и оружие. Робин не будет возражать.
– Куда его направить? – спросил гигант.
– Он умеет делать некоторые магические вещи и будет при мне, среди телохранителей.
– На это надо личное разрешение Робина, – сказала Анита. – Он самостоятельно отбирает сюда людей.
– Не переживай, разрешение будет.
Обстрел городских укреплений продолжался в полной темноте. Машины были точно наведены на свои участки стен, обслуге оставалось только взводить механизмы и заряжать камни. Люди работали посменно, Кораллиум не оставят в покое даже на ночь. Робин хотел уйти раньше, но задержался – не выдержав огромных напряжений, треснуло коромысло одного из требучетов. К счастью, наготове была запасная деталь, ремонт обещали закончить к утру.
В шатре за накрытым столом ждала Сата:
– Робин, уже всё остыло, Хонда мне говорил, что ты подойдёшь раньше.
– Прости, малышка, пришлось задержаться, камнемёт вышел из строя.
– Никто не пострадал?
– Нет, трещину вовремя заметили. Ух ты, даже холодное вкусно! Ты ела?
– Да, с Анитой.
– Ну, давай, рассказывай всё, пока я жевать буду.
– Что рассказывать? – удивилась Сата.
Еле сдерживаясь от невольной улыбки, Робин сурово произнёс:
– Мне всё доложили до малейших подробностей.
– Что доложили? – Исса ничего не понимала.
– Всё! Как ты полдня шлялась по лагерю, выбирая себе нового любовника. Как укрылась потом с ним в шатре. Мне даже до минуты сообщили, насколько долго вы предавались разврату и выпили при этом всё вино. Даже не пытайся отпираться!
– Да, – вздохнула девушка, – разве здесь что-нибудь скроешь! А про вино откуда узнал, неужели Анита выдала? Я от неё такого не ожидала!
– Нет. Вы ушли в баню, а в шатре устроили уборку верные слуги. Они сменили опустевший кувшин, немало при этом удивившись, ведь прежде он не осушался так быстро.
– Да, спрятать тут ничего нельзя.
– А ещё мне доложили, что любовник тебе настолько понравился, что ты, обнаглев окончательно, решила его оставить при себе на постоянной должности, в качестве официального телохранителя. Да, такого распутства я от тебя не ожидал! Невозможно поверить, что совсем недавно ты была совершенно наивной девчонкой, не умеющей даже целоваться!
– Ну, и как тебе в роли рогоносца? – прыснула Сата.
– Нормально, витые украшения не жмут, но шлем одевать будет нелегко, – Робин небрежно провёл рукой по голове и мрачно добавил. – Но ты готовься, сейчас доем, буду душить! Ничего личного, просто порядок такой.
– Интересно, – удивилась девушка, – как к этому можно готовиться?
– Ну, не знаю! Шею хотя бы помой!
– Робин, угадай, кто этот человек?
– А что мне будет, если угадаю?
– Я тогда шею не только вымою, но и духами натру!
– Дёшево берешь! Давай так, угадаю – выполняешь моё желание. Любое!
– Хорошо, – кивнула исса, – но у тебя всего одна попытка!
– Мне хватит! Это Торанвер акх Рэйг.
– Робин!!! – потрясённо вскрикнула девушка. – Так нечестно, ты это знал! Неужели Хонда подслушал?
– Да нет, его уши не везде успевают. Мне уже доложили, что его зовут Рэйг, дальше не трудно догадаться, я ведь не забыл твой рассказ.
– Хорошая у тебя память, я-то думала, что ты его почти не слушал.
– Это почему?
– Мы тогда сидели на берегу реки, на мне было надето новое платье, которое ты подарил накануне. Судя по всему, тебе пришлось обойти всех приезжих торговцев: более короткого подола я ещё не видела.
– При чём здесь длина подола?
– При том! На протяжении всего рассказа ты не сводил плотоядного взгляда с моих ног, вот я и удивилась твоей памяти. Тебе тогда явно было не до рассказов.
– Издеваешься? Изменница моя, я ведь смотрел только глазами, уши в это время внимательно воспринимали твои мудрые слова.
– Робин, ты должен молчать! Торанвер не хочет, чтобы о нём все узнали.
– Это он помог тебе снести крепостную башню?
– Да. Ты что, догадывался?
– Были такие мысли. Могущественный маг в одеянии атона нападает на Кораллиум. Тут поневоле начнёшь задумываться.
– А почему мне не сказал? Я ничего не подозревала, думала, это какой-то жрец-отступник, вся извелась от размышлений!
– Это были только неясные догадки. Думаю, что Туксу тоже он приказал тебя спасти.
– Почему ты так решил?
– Я слышал, что Торанвер у хафидов вроде святого. А род этого охотника из дикарей. Помнишь, он сам рассказывал, что их от междоусобной резни спас какой-то атон?
– Помню!
– Ну, вот всё и сходится. Наверное, оттуда род Тукса несёт Долг Крови. Он не мог отказать Торанверу ни в чём.
– Действительно! Робин, ты умеешь думать, как три мудреца!
– Не хвали меня, я стесняюсь. Чего он хочет?
– Его принёс Хранитель, велел помогать мне.
– Опять это странное создание! Да что же ему надо?
– Не знаю, сам у него спросишь при встрече.
– Помощь Торанвера нам не помешает. Он один?
– Да.
– Странно, а как же он выходил в десмериум?
– Выйти можно и в одиночку, но тогда не получится возвратиться. Но у Торанвера редчайший дар: его сердце может отбивать Ритм Возвращения, ему не нужен помощник. Сегодня он приказал мне отдохнуть получше, атоны будут под его контролем.
Встав, Робин прошёл к умывальнику, поплескался и, вытирая руки, подмигнул Сате:
– А у тебя нет с собой того самого короткого платья?
– Нет, – пряча улыбку, ответила девушка. – А зачем оно тебе понадобилось?
– Не надейся, одевать его буду не я. Ты случайно не забыла, что только что задолжала мне одно желание?
Рассмеявшись, волшебница заявила:
– Робин, то откровенное желание, которое так ясно читается в твоих бесстыжих глазах, я выполню и просто так!
Отряд всадников на суфимах двигался по широкой дороге, тянувшейся через зелёный луг. Воины были расслаблены, многие сняли свои кирасы и шлемы. Здесь нечего было опасаться, ни один разбойник не станет нападать на такой большой отряд – в колонне находилось почти полторы сотни храмовых стражников. Офицер торопил своих разленившихся солдат, он надеялся ещё до темноты попасть в Кораллиум, в случае задержки им придётся долго ждать, пока охранники откроют ворота, а могут и вообще не пустить. Местные крестьяне окончательно сошли с ума, вовсю распускали нелепые слухи о появлении большой вражеской армии. Но солдаты в это не верили; всё, на что способны проклятые цохваны – нападать исподтишка и быстро убираться прочь в свой Ноттингем, спасаясь от справедливого возмездия.
