Если б не экипировка, которую подогнал Кило, я стал бы обузой для группы – программа, слитая в объединенные ячейки памяти, весила не меньше половины того, что было сейчас на плечах, а в здании нам однозначно предстояло побегать, поэтому я с радостью влез под механизированную броню, только слегка перевооружился, когда вышли из портала и разделились. Отсоединил скорострельный пулемет от подвески, закрепив в кронштейнах на боку, достал спецружье с четырьмя кристаллами в магазине и пистолет.
Я все же оглянулся. Тело Пака по-прежнему лежало на тротуаре. Хорошо, в Шанхае сейчас утро, над городом поднимается солнце, отражаясь красными бликами в окнах домов. Прохожих и машин не видать, над проезжей частью гуляет ветерок, кружа пыль и непонятно откуда взявшийся мусор. Тело сапера пролежит еще некоторое время на асфальте и исчезнет.
А Кило прав – местечко так себе. Кругом стекло и бетон, ни деревца, ни клумбы. Наверное, геовебовские дизайнеры, проектировавшие локацию, отдавали предпочтение урбанизму или, что вполне разумно, просто экономили ресурсы системы, упрощали графику, отсюда такое уныние и простота форм. Только солнце и ветер радуют, да и все. Не удивлюсь, если большинство зданий внутри вообще пустуют и поставлены здесь как декорации.
В наушниках шлема пропищал зуммер вызова. Я ответил Кэпу, что готовы, и вывел на забрало двухмерную карту площади перед башней. Нам предстояло зайти в нее с боем, подняться на сотый этаж и добраться до панели управления хозяев азиатского сектора. Задача не из легких, но выполнимая. Я почему-то верил в удачу и в командира, бойцы тоже верили, при этом точно зная, что до цели дойдут не все. Утешало одно: в случае чьей-то гибели горевать не придется, возродимся в точке сохранения на острове, где остался конвертоплан. Вот только за Пака я переживал всерьез: вдруг и вправду ему придется взрывать блок маршрутизации ракетоносца, тогда надолго останется в Арктике.
Я встряхнулся. Пак знал, на что идет, так нужно для дела, и если суждено застрять на лодке – вытащу, обещал. В конце концов, пока Кило с нами, саперу опасаться нечего.
– Счастливчик и Франц – вперед, – прозвучало в наушниках.
Перед обозначенной квадратом на карте башней возникли две оранжевые точки. Мини-боссы в режиме невидимости быстро пересекли площадь, поднялись по широкой лестнице с разных сторон и беспрепятственно вломились в здание, снеся парадные двери на входе.
Через площадь прокатился треск пулеметных очередей, по радио посыпались доклады. Ну вот и наш черед. Кэп скомандовал вновь, и мы устремились к башне.
Валькирия держалась позади, я намеренно пропустил вперед Вула и Чухрая, оставшись в ядре группы. На карте возникли еще три оранжевых пятна – Биррат, Кило и Жебровски, в броне и с включенными «призраками» они следовали сходящимся с нами курсом, выскочив из соседнего квартала.
Для стороннего наблюдателя на площади сейчас всего два человека: Бридж, бегущая за командиром, и Валькирия у меня за спиной.
В башне близнецов на высоте четвертого этажа откинулись в разных местах вентиляционные решетки, в проемы выдвинулись управляемые автоматикой модули скорострельных пушек – это первая линия защиты, весьма продуманная универсальная программа, отстреливавшая посторонних, незаконно нарушивших периметр. На фасаде башни смонтированы особые желоба, по которым скользят на роликах, как по рельсу, орудийные модули.
На первый взгляд, желоба напоминают декоративный металлический наличник, обрамляющий окна, но это обман. Пушки разъехались вдоль линий этажей, выбирая приоритетные цели. Вверху открылись и ощетинились стволами еще несколько потайных ниш.
Моя РЛС обнаружила пять подвижных целей на стене. Одну срезал очередью Вул. Чухрай слегка замешкался и высадил пулями окно над входом, когда взявший нас на прицел орудийный блок резко ушел вверх и в сторону от выпущенных по нему трассеров. На углу здания объединился в группу с двумя другими, хищно устремившими на нас стволы.
Пришлось подстраховать, я поднял спецружье и выстрелил на ходу, почти не целясь.
– Прикрыть глаза! – крикнул в микрофон больше для девушек, у которых не было экзокостюмов.
На углу башни в районе шестого этажа вспух белый шар. Светофильтры в шлеме не дали ослепнуть от вспышки. Шар заискрился, разрастаясь в размерах, плюнул на площадь темными каплями отравы.
Брызгами нас не зацепит, слишком далеко от входа. Мы взбежали по лестнице, Биррат приотстал, прикрывая Бридж, заставил смолкнуть пятую пушку на фасаде. В нашей группе притормозил Вул, давая подняться по ступеням мне и Валькирии. Чухрай, Кило и Жебровски оказались уже внутри, когда на стене возникли новые цели – орудийные модули, прикрывавшие здание с другой стороны, выезжали из-за углов по салазкам, увертываясь от наших пуль, огрызались в ответ. Но было уже поздно, мы успели войти в здание.
Франц и Счастливчик отработали в холле на отлично. Огнем смели охранные посты, покрошив стойки и турникеты – пол был усеян обломками рамок металлодетекторов, осколками стекла и мрамора. В проходе к лифтам, на месте опустившейся по тревоге решетки, остался лишь контур с оплавленными покореженными краями.
Мы пробежали мимо лифтов к парадной лестнице и поднялись в зал этажом выше, где застряли Франц и Тедди, сдерживаемые резервным взводом неписей, прибывших на место в расчетный по тревоге срок.
Не будь у Кило информации, добытой Доком, вряд ли смогли дойти сюда без потерь.
Проекция на забрале шлема вдруг мигнула, пошла рябью. Отрубилось радио, пропали данные РЛС. Впереди и по сторонам от меня проявились бойцы в экзокостюмах. А вот это сюрприз, о котором мы не знали: «Трайбек» умеет выводить из строя «призраки».
Лишившись камуфляжа и связи, я сразу сбросил бесполезный контейнер со спины, моему примеру последовали остальные, кроме Чухрая, оказавшегося под огнем. Он начал смещаться к мраморной колоннаде слева под балконом, опоясывавшим зал, когда сверху навстречу рванулась ракета. Дымной наклонной чертой пересекла пространство зала и ударила Игоря в грудь.
Прогремел взрыв. Все параметры Чухрая обнулились. Убит. Я повернулся к балкону спиной, раскинул руки, прикрывая от осколков Валькирию и Бридж, повел их к стене в мертвую для стрелков зону. Вперед выдвинулись Кэп и Вул, расстреляли гранатометчиков на балконе, но были вынуждены отступить за колонны с противоположной стороны, чтобы перезарядиться, пока их прикрывал Кило.
Счастливчик тоже прятался там, пулемет его вышел из строя, но экзокостюм еще функционировал, защищая от пуль. Франц оказался с нашей стороны, сойдясь в рукопашную с мини-боссом противника, наносил удары по корпусу, упрямо продвигался вперед, к дверям на другом конце зала.
