Алекс Орлов - Конвой

– Подожди, не ори! – начал злиться Хубер. – Вас что, даже не обстреляли?

– Нет, сэр. Капитан-пилот Ламберт провел конвой у них под носом, и ни одна тварь не решилась нас тронуть! – продолжал ликовать Ламброзо, как видно, помня об обещанных ему ста тысячах.

– Заткни-и-ись!!! – не помня себя от бешенства, завопил Хубер, но тут же неимоверным усилием воли снова взял себя в руки.

– Не понял, сэр?! – удивленно переспросил Ламброзо.

– Поздравляю-у-у-у! – с теми же интонациями ответил Хубер и, отключившись от Ламброзо, начал потными пальцами набирать номер генерала Роммеля.

Тот снял трубку, словно ожидал этого звонка.

– Роммель у телефона, – важно произнес генерал.

– Это Хубер, дружище, – хрипловато произнес Эдгар. – Как настроение?

– Чудесное, коллега… У вас новости?

– О да! – Сказав это, Хубер даже закашлялся.

– Они – того? – нетерпеливо поинтересовался Роммель, которому не понравились хрипы подельника.

– Они «не того», – обретя твердость голоса, сообщил Хубер.

– Но, дорогой Эдгар, я сделал все, чтобы они «того»… Сопровождение было отозвано, чтобы ничто не помешало их «того»… Как же не получилось? Вы ничего не путаете?

Хубер горько усмехнулся. Он слышал трусливую надежду генерала Роммеля, надежду, которую он сам тщетно питал минуту назад.

– Увы, коллега Роммель. Нужно исправлять ситуацию.

– Но как?

– Пусть проблему решит их собственное охранное сопровождение, иначе нам не миновать еще больших потрясений.

– Еще больших потрясений… – словно эхо повторил Роммель.

– Вот именно.

– В таком случае я буду действовать без промедления.

– Отлично, мой друг. Я вверяю вам наши судьбы… – с пафосом произнес Хубер, затем прервал связь и, отшвырнув трубку, добавил: – Скотина…

В дверь робко постучали.

– Ну, кто там еще?

– Это я, сэр.

Квадратная голова Лауртино робко протиснулась в приоткрытую дверь.

– Чего тебе?

– Он умер, сэр…

– Кто умер? – не сразу понял босс.

– Наш рыцарь… Слишком много наркоза – сердце не выдержало…

– Он умер, – эхом откликнулся Хубер, которому на короткие мгновения стало начхать на проблемы с уцелевшим конвоем. – Вот почему так, Лауртино? Почему так случается, что он умер, а такие, как ты, живут? Молчишь? Вот и я не знаю…

Легкий крейсер «Лорбейд» стремительно разрезал пространство своим острым носом, а майор Бусс угрюмо смотрел сквозь прозрачные панели рубки, стараясь не думать, а уж тем более не рассуждать мысленно об участи конвоя. Едва он начинал шевелить мозгами, как тут же воспалялась, словно былая рана, его совесть флотского офицера. Она хоть и была сильно подпорчена алкоголем, однако жизни майору не давала никакой, напоминая, как он поступил.

Чтобы унять эту боль, Бусс старательно настраивался на слово «приказ», однако эффект был не слишком ощутимый, и майор каждые три минуты прикладывался к плоской фляжке.

Где-то там, за его спиной, бандюги уже терзали грузовики абордажными резаками, но Бусс боялся даже распорядиться о дальней разведке – он не хотел знать, как именно все это происходит.

– Впереди шесть объектов – средние корабли класса «Би-10», – сообщил сидевший на порте локации лейтенант, и Бусс тут же оживился. У него появилась возможность забыться, а то и выместить на ком-то накопившееся несоответствие.

– Подробнее, Кноблох! – потребовал он.

– Пока на пределе локационного луча, сэр. Через минуту скажу точнее…

– Хорошо, – согласился Бусс и, подойдя к штурману, заглянул ему через плечо. – Рассчитай версию перехвата, сейчас мы их убивать будем…

– Есть, сэр, – пробубнил штурман, не разделявший кровожадных наклонностей своего командира.

Между тем Бусс уже связался с авианесущим судном и потребовал поддержки двадцатью бортами истребителей.

– Старт по моему приказу и чтобы без задержек! – потребовал он.

В это время лейтенант Кноблох наконец точно определил цели:

– Это «Си-москито», сэр!

– «Москито»? – удивленно переспросил Бусс. От него сильно пахло алкоголем, однако он знал, что связываться с шестеркой этих камикадзе было не совсем выгодно.

– Они развернулись по оси, сэр, – предупредил локаторщик.

Это означало, что «москито» готовы к отражению атаки. Вообще-то они были не особенно опасны даже для легкого крейсера, однако их суммарный залп мог растерзать судно авиационной поддержки, а это было бы обидно.

– Ладно, запроси их. Пусть представятся… – нехотя согласился Бусс.

Лейтенант тут же отправил запрос и вскоре получил информацию о представительских мандатах.

Электронные коды представляли Второе управление, контрразведку – отдел «DEX» и чрезвычайного инспектора военной прокуратуры.

Появившаяся на экране эмблема последнего учреждения совершенно отбила у майора охоту связываться с «москито».

– Штурман, отставить перехват! – распорядился Бусс.

– Есть, сэр.

– А ты, Кноблох, дотянись до Треугольника. Сможешь?

– Да, сэр, – кивнул лейтенант. – Мы ушли не слишком далеко.

– Тогда дай мне подробную картинку…

– Одну секунду, сэр.

Впрочем, лейтенанту не потребовалось ничего делать, поскольку дежурный связист опередил его, сообщив Буссу, что на связи Генеральный штаб.

«Наверное, скажут, чтобы вернулся к конвою», – подумал майор и не ошибся.

– Мы уже общались не так давно, полковник, – произнес тот же голос.

– Так точно, господин генерал, – подтвердил Бусс, не очень понимая, почему Роммель назвал его полковником. Однако тот мог просто оговориться – такое случалось.

– Я не оговорился, – словно читая мысли Бусса, уточнил генерал. – Вы можете свериться с базой Центрального управления кадров. Теперь против вашей фамилии стоит другое звание, полковник.

– Что я за это должен сделать, сэр? – поинтересовался Бусс, понимая, что все не просто так.

– Вернитесь к конвою, полковник.

– Да, сэр.

– И уничтожьте его…

– Что? – Бусс ожидал чего угодно, только не подобного приказа. Он предполагал, что его могут послать атаковать станцию «Революшн», что означало бы стопроцентную смерть, но чтобы такое…

И тем не менее Бусс ответил:

– Есть, сэр.

– Отлично. Думаю, мы хорошо понимаем друг друга, полковник. Свяжетесь со мной, когда поставленная задача будет выполнена…

– Есть, сэр, – ответил полковник после паузы, когда связь на том конце была уже разорвана. Сняв наушники, он вернул их связисту, а затем объявил: – Ну, все. Теперь начинается наша главная работа – то, что держалось в секрете до последнего момента…

Новоявленный полковник помолчал, ожидая, пока дежурные постов посмотрят в его сторону.