Ну, Митьку смутить сложно, он в ответ равнодушно пожал плечами, мол, хочешь – верь или катись сам разбирайся с эсбэшниками… Мустафе делать нечего, стал располагаться на ночь. На притрактовой лесной поляне разбили лагерь, выставили дозор, стали кашеварить. А Митька вроде в лес, по надобности, к условному месту подошел, там его уже Ефимыч с двумя бойцами дожидался, взяли они с заимки только один РПГ-7 и крупнокалиберный пулемет дотащили. Правда, патронов всего на три ленты взяли, ну уж больно штука тяжелая этот «Корд», да еще и свое оружие им тащить пришлось.
– Так, Митька, устраивайте засаду у поворота, – начал Ефимыч, – нам легче будет прийти вам в помощь, ни те ни эти не увидят, откуда мы подошли. Устраивайте засаду по правому краю тракта, на левый не суйтесь, пойдете шмалять друг по другу. Сам заляжешь спереди, а как Паучьи дети кинутся назад, так и пущай их секут безжалостно, ни одного живым не берите. Сам же приятеля моего Ваську прикрывай, может, он успеет в кусты запрыгнуть, ну ладно, все, иди, а то заподозрят тебя маратовские…
Мустафа, взглянув подозрительно на возвернувшегося Митьку, спросил:
– Что, медвежья болезнь перед боем одолела?
– Не-а, просто еды такой вкусной, как у вас, не ел никогда, вот и опорожнился, штоб больше влезло. А запах от вашего харча на весь лес, счас волчишек со всей округи соберете…
После таких речей бойцы стали поглядывать в лесную темень с опаской, дурачье городское, волк зимой опасен, да и то не для всех, а летом и по весне в наших краях волк сыт, и на человека может только из баловства напасть, мол, деток к охоте приучает.
Утром, с самого рассвета, заняли позиции. С предложенной тактикой распределения Мустафа согласился, все же Митька был местным и лучше знал, где выгодней занять позицию. Мустафа только спросил, почему Митька сам напрашивается на самый тяжелый участок? Митька пожал плечами – не хочешь – сажай своих, это успокоило главного, хотя одного своего бойца он все же подсадил рядом с моим приятелем.
* * *
Колонна рейдеров Паука появилась ближе к полудню, ехали на велосипедах, по двое-трое в ряд. Колонна растянулась метров на триста, в середине повозка с одной лошадью в упряжке, а там пленник и два бойца в охране. Такой длинной колонны не ожидали, и огонь открыли только тогда, когда голова колонны вплотную приблизилась к повороту дороги. Как только загрохотали выстрелы, Митька успел достать короткой очередью одного охранника, сопровождавшего телегу, но тут автомат, как назло, заклинило, и второй охранник, видимо имевший приказ при первой угрозе уничтожить пленника, выстрелил в голову связанному отцу…
Выстрелы гремели со всех сторон. Рейдеры Паука, поднаторевшие в перестрелках, мгновенно сориентировались и, хотя после первых очередей была выкошена треть бойцов, все же залегли на противоположной от засады стороне. Автоматы с той и другой стороны периодически замолкали – сказывалось наличие некачественных патронов, бой продолжался уже в течение десяти минут, и тогда из тыла противника зарокотал крупнокалиберный пулемет Ефимыча. Старик тоже сориентировался, и в процессе боя зашел в тыл бойцам Паука. И хотя пули крупнокалиберной дуры летели теперь и в нашу сторону, первоначальный эффект был велик. Многие бойцы противника повыскакивали со своих позиций, попадая под перекрестный огонь, а тут еще гранатомет в руках нашего дружинника добавил жару, выпустив несколько снарядов. Эсбэшники заметались и вдруг пошли в атаку на засаду. Бойцов у противника еще оставалось много, примерно столько же, сколько и наших. На неожиданное действие эсбэшников маратовцы ответили длинными очередями, позабыв, что магазины у автоматов ограничены числом патронов, а тут как раз и Ефимыч вторую ленту патронов прикончил. В общем, противник добился рукопашной. На Митьку налетел здоровый малый. Держа автомат как дубинку, он с ходу пытался проломить Митькин череп, но промахнулся и, пролетая по инерции мимо моего приятеля, нарвался на Митькин клинок. Невдалеке какой-то рыжий парень добивал, молотя по черепу сапогом, Мустафу. В общем, когда Митька вогнал свой клинок в спину рыжего, Мустафа уже отбросил копыта. Схватка еще продолжалась, но наши противники потеряли практически всех бойцов, и маратовские вояки их добивали, ожесточенные своими потерями. Пленных в живых не оставляли, впрочем это было нам на руку.
После того как установилось окончательное затишье, Митька подошел к телеге с лежащей в пыли мертвой лошадью и увидел Василия Быкова. К этому времени мой отец был уже давно мертв…
Потом разыскал Ефимыча, тот лежал у своего пулемета с окровавленной головой. Рядом распластался боец Паука, а сверху на нем лежал помощник Ефимыча – Сергей, с разможженным пулей черепом. Видимо, бандюга, пока мой тесть менял ленту, успел его достать. А Серега, кинувшись на помощь старосте, ножом пырнул рейдера, но тут же и сам погиб от случайной пули. К счастью, Ефимыч имел бронированный череп – пострадал, конечно, но остался жив.
Когда все собрались, оказалось, что бойцов Марата осталось всего одиннадцать человек, а из наших в полном здравии пребывали только один гранатометчик и сам Митька. Бойцов же Паука полегло более пятидесяти. Так что в борьбе с нами Паук потерял уже около трети своих воинов. Потом Митька объяснил бойцу, принявшему под командование остатки маратовской группы, какая польза от внезапно обнаруженного схрона получилась, и маратовские хлопцы, погрузив на спрятанные в лесу телеги своих раненых, направились к Ярмарке. Оставили там всех неходячих, но не безнадежных (тяжелораненых на месте добили), а затем у заимки погрузили все спрятанное в схроне, «честно» поделив оружие, – нагрузили себе полные две телеги, оставив нам только несколько мин и один уже использованный в бою крупнокалиберный пулемет.
Митька с гранатометчиком погрузили отца, Ефимыча и нашего погибшего бойца на телегу, и Соловая поплелась в сторону поселка. Было совсем темно, когда повозка въехала в обезлюдевший поселок. Старосту занесли в Митькин дом, и всю ночь мой приятель присматривал за ним, меняя мокрые тряпки на лбу мечущегося в бреду старика, поил родниковой водой, и только под утро Ефимыч успокоился. До обеда спали, измученные событиями и бессонной ночью, а потом Митька похоронил моего отца на нашем кладбище, выкопав ему могилу рядом с могилой моей матери…
За такую заботу я очень был ему благодарен.
Ночь, жена, спящая у стенки, теплым дыханием согревает мой затылок. Спать не могу, думаю об отце, образы детства встают перед глазами. Вот он, молодой и здоровый, весело хохочет, подкидывая меня высоко в небо, и сердце замирает от счастливого полета. Его сильные руки подхватывают меня у самой земли, а вот я на коне, сижу, гордо сжимая в маленьких ручонках узду, отец стоит рядом, готовый в любой момент подхватить неуклюжее тельце сына. Он научил меня хорошо чувствовать лес, обучил меткой стрельбе из оружия, приемам самообороны, и если дед учил правилам жизни, то отец натаскивал в правилах выживания в наше непростое время.
