Вот только как это сделать, если, по словам Липатова, бандитов как минимум раз в десять больше, а еще у них имеется целый выводок тварей, которых капитану удалось понаблюдать в действии?
А если еще добавить огромное количество мирных жителей, удерживаемых боевиками в рабстве, поставленная задача начинала казаться не просто трудной – абсолютно невыполнимой. Лобовой штурм мог привести к огромному количеству жертв среди ни в чем не повинных людей. Брать на себя такой грех капитану было страшно. Его служба заключалась в том, чтобы защищать, а не убивать граждан своей страны.
Значит, действовать надо по уму, а не нахрапом, исходя из того, что есть под рукой.
Капитан повернулся к радисту, зачитавшемуся найденной в избе книжкой. Это был томик из серии «Библиотека фантастики и приключений». В мирное время капитан собирал ее, вот только прочесть удалось далеко не все. Служба отнимала все свободное время.
Радист ощутил на себе чужой взгляд, встряхнулся.
– Вызови ко мне Липатова. Срочно, – приказал офицер.
Экран ЭВМ потух. Сигналы, исходившие от Гипера с Чернышом, пропали.
Профессор достал из кармана халата большой платок и промокнул выступившую на лбу испарину. В сбой связи он не верил. Случилось то, чего он никак не ожидал. Оба питомцы мертвы. Хорошо, если их тела не оказались на вивисекторских столах. А если предположить худшее? Вдруг за ними велась целенаправленная охота?
С другой стороны, ну кому там быть, в этих болотах? Кого интересуют эти забытые богом места? К тому же через несколько часов от особей ничего не останется. Разве что горстка гнили и грязи. Какое счастье, что среди переданных Шемякиным технологий была и такая, устраняющая все возможные неприятности! На нет, как говорится, и суда нет.
Разумеется, все это он твердил в порядке самоуспокоения, однако с каждой минутой все сильнее верил в то, что питомцы просто погибли. Возможно, не сумели преодолеть болото и пошли на дно. Такого варианта исключать было нельзя. Координаты их гибели удалось установить с точностью в несколько километров. В принципе неплохая точность. Лезть в болото не обязательно. Достаточно порыскать по округе.
Осталось связаться с Шемякиным, получить от него разрешение и выехать на место предполагаемой гибели. Хотя нет, ему вряд ли разрешат покинуть территорию базы. Придется отправить туда ассистента. Пусть для безопасности возьмет в сопровождение парочку спецназовцев из охраны. Не все же им протирать штаны в лаборатории. К тому же и транспорт у них есть.
Людям Маги в столь щекотливой ситуации доверять не стоит. Вдруг он потребует спустить и остальных особей? С этого абрека станется.
Петров уже начал жалеть, что пошел ему навстречу. Больше никаких импульсивных решений, действовать он теперь будет исключительно на основе проверенных фактов.
Лишь бы Шемякин не заартачился и, тем более, не запаниковал. Зная его характер, нетрудно предположить, что если надумает перестраховаться, то проутюжит здесь все танками, лишь бы замести следы.
Профессор даже не догадывался, насколько был сейчас близок к истине.
Ярко горела настольная лампа. Тихо гудел вентилятор, нагоняя слабый поток свежего воздуха.
Генерал Ольховский методично изучал полученные от спецгруппы материалы, по старой привычке переворачивая страницы послюнявленным пальцем.
От головной боли раскалывались виски. Две выпитые за раз таблетки не помогали. Да и пил-то он их больше по привычке, не полагаясь на эффект.
Возраст есть возраст. Когда тебе почти шестьдесят, приходит расплата за бессонные недели, бешеный ритм жизни и сумасшедшие перегрузки. И никакие «кремлевские» пилюли уже не спасут.
Но работать надо. Вчитываться в страницы, анализировать то, что лежит на поверхности или спрятано на глубине, выискивать второй, а то и третий смысловой уровень. Просчитывать все варианты, даже самые дикие на первый взгляд. Аналитика всегда оставалась самой сильной стороной генерала.
С самого начала его стали терзать смутные подозрения. При всей нелюбви к руководству Регионов, он пришел к выводу, что с этой засекреченной лабораторией не все ладно. Политика – занятие грязное. В условиях гражданской войны этот постулат верен, как никогда, но генсек Даниловский никогда не опустился бы до сотрудничества с бандами вроде шайки Магомедова. Более того, у главы Регионов имелись определенные моральные принципы, от которых он никогда не отступал. Все же советская закалка накладывала ограничения даже на политиков самого высокого полета.
Похоже, что Даниловский либо не владеет полнотой информации по этому проекту, либо его используют втемную: кто-то ведет игру за спиной генсека, преследуя пока неизвестные цели. Последний вариант, по мнению генерала, был наиболее вероятен. Номинально оппозиции в руководстве Блока Регионов не имелось, но это еще не значило, что кандидатура Даниловского удовлетворяла всех без исключения. Без обиженных и обделенных никогда не бывает.
Генерал даже догадывался, кто этот «игрок». Такие вещи нельзя провернуть без участия спецслужб, а значит, ищи Шемякина. Без него тут точно не обошлось. Он, конечно, тот еще «тихушник»: шифруется, прячет следы на ничейных территориях, но там уже приступила к активным действиям группа Метиса. Капитан что бульдог: если вцепится, не отпустит.
Взглянув на часы, Ольховский убрал материалы в сейф. Пожалуй, день прошел не зря. И Бог с ней, с головной болью. Главное, что противник вычислен и в ближайшее время получит удар, от которого не сумеет оправиться.
Генерал вызвал адъютанта, подполковника Воробьева, и велел готовить приказ. По сигналу Метиса возле базы высадится рота элитной десантно-штурмовой бригады. Этих сил будет достаточно, чтобы уничтожить банду Магомедова, захватить лабораторию, изъять все материалы и, в случае чего, отбиться от возможной атаки со стороны регионалов. Шемякин без боя ничего не отдаст. Не тот это человек.
– И еще, Метис просил пробить всю информацию по некоему Андрею Липатову. Детали я тебе передавал. Постарайся подготовить к следующему сеансу связи.
– Будет сделано, товарищ генерал, – кивнул Воробьев.
– Ну, работай. Я домой.
– Давно пора, товарищ генерал. Нельзя столько работать! Поберегли бы себя, – искренно произнес адъютант.
– Ничего, песок из меня еще не весь высыпался. На годик-другой хватит, а там посмотрим. Если что, знай: я тебя в преемники готовлю, так что не подведи.
– Не подведу, товарищ генерал, – щелкнул каблуками подполковник и склонил голову.
Ольховский покинул рабочий кабинет в прекрасном настроении. Ничто не предвещало неприятностей. Метис поработал на славу, десантники тоже не раз показали себя на высоте. Операция была обречена на успех.
