— Джон, как ты мог? — воскликнула Синди.
— Ох, милая, а я ведь и вправду привязался к тебе.
— Ты ведь солдат, верно? — Джери пытался тянуть время, подползая ближе к противнику.
— Да, — врать уже не было смысла, и Джон решил, что гости имеют право знать его истинное лицо.
— Ты воевал на Востоке, так? Афганистан? Ирак?
— Ты прав.
— Ты не военный, ты наёмник.
— А это ты как узнал? — удивился Джон.
— Потому что ты готов продать даже собственную мать! — с вызовом крикнул Джери, став на колени на кровати, и готовясь к броску.
— Ах ты, щенок! — взревел Джон, и рванулся к Джери.
Испуганная Синди прижала ноги к себе, невольно давая Джери место для манёвра.
Джери больше не испытывал судьбу, и прыгнул на врага, отталкивая пистолет в сторону. Грохнул выстрел, но пуля со звоном угодила в люстру. Парень, как был в одних трусах, так и сцепился с Джоном, ударяя его кулаком по лицу.
— Синди, беги! — закричал Джери, ударив противника по скуле так, что тот выронил Кроссовки, и покачнулся.
Девушка не растерялась, и, подхватив Кроссовки, кинулась прочь из комнаты. Джон со всей силы врезал Джери в нос, от чего парень отскочил и потерял ориентацию в пространстве. Не теряя времени, Парк выстрелил в Джери, попав тому в плечо, и бросился за девчонкой.
Джери заорал не своим голосом от боли, падая навзничь на кровать. Он пытался собраться с силами, ведь от него сейчас зависела жизнь любимой девушки, но боль была слишком сильной.
Синди врезалась в дверь, которая оказалась, заперта, и бросилась обратно, шарахнувшись от Джона, она в панике с визгом ворвалась на кухню. Теперь она была в ловушке. В одном нижнем белье, она выглядела перепуганной до смерти, визжа от страха, она вжалась в стену, закрываясь руками. Джон знал, что уже спешить некуда, но какая-то жалость вдруг появилась к этой милой и доброй девушке. Ещё при первом знакомстве Парк почувствовал себя перед ней намного слабее характером, и знал, что он хуже, он убивал людей ради денег, а она рискует своей жизнью ради незнакомых бедолаг, которые попали в беду. Сейчас она сама в беде, и никто ей не поможет. Только Джон хотел снова попросить отдать Предмет по-хорошему, как в спину с хрустом ударилось что-то тяжёлое.
По инерции поддавшись вперёд, Джон выстрелил, со звоном разлетелся кафель. Синди закричала с новой силой.
— Беги! — выдавил из себя Джери, держа в руках ножки от разбитого о спину табурета.
Синди распахнула окно и выпрыгнула, оглянувшись на любимого.
Джон ударил наотмашь ногой, но промахнулся, а Джери кинулся к столовым приборам, схватив нож. Он ударил сверху вниз, крича от боли в простреленном плече. Джон умело блокировал удар рукой с пистолетом, а второй, нанёс проникающий с хрустом под рёбра. Джери отскочил, а Джон с разворота, выстрелил парню в живот. Джери согнулся пополам, захрипев от боли и страха, который овладел им. Парень, опираясь спиной на стену, медленно сполз на пол, по его щекам потекли слёзы. Он обеими руками сжимал голый живот, пальцами чувствуя дырку в коже, и тёплую липкую кровь. Разум затуманивался, и Джерри Барринтон стал проваливаться во всепоглощающую темноту, которая обволакивала его в последний раз…
США. Лас-Вегас. Спустя два часа.
— Джон! Доброе утро! — позвал Бенни, заходя в съёмную квартиру, — У меня хорошие новости, я узнал, кто этот парень, который подкидывает записки, а ещё я взял нам по хот-догу. Джон!
Стальной кулак появился внезапно, и сразу выставил пистолет перед собой.
— Что за… — Бенни забросил руку за спину, что бы выхватить пистолет, но Джон выстрелил.
Пуля попала в бедро, откинув копа к стене. Пакет с хот-догами упал на пол.
— Не двигайся, Бенни, — медленно попросил Джон Роккен.
— Сволочь! — прошипел офицер, морщась от боли, и сжимая свою рану.
— Мне, правда, жаль, но это Игра, ничего не поделаешь, — сказал Стальной кулак, кинув кожаный ремень к ногам полицейского, — перетяни ногу, я старался не задеть кость.
— Тварь! Пуля застряла в ноге! — крикнул Бенни, перетягивая ногу чуть выше пулевого ранения.
— Когда я проснулся утром, то услышал звонок в дверь. Никого не оказалось, но на коврике, перед входом лежал пистолет, — Роккен помахал своим оружием, — и записка, там было сказано, что Перчатки у тебя. Это так?
Бенни посмотрел на предателя исподлобья, его глаза пылали огнём ярости.
— Дай Перчатки, Бенни.
— Да пошёл ты!
— Я могу прострелить тебе вторую ногу. Я уже говорил, что сделаю всё, чтобы выиграть в этой чёртовой Игре.
— Так убей меня!
— Боюсь, что тогда опасность будет угрожать и мне. Голос из диктофона, с самого начала пригрозил не убивать тебя.
— Почему? Зачем я им?
— У меня нет ответов, Бенни, давай Перчатки, — голос Стального кулака стал более требовательным и нетерпеливым.
Ругаясь про себя, Бенни отдал Перчатки Джону.
— Не делай глупостей, — попросил Роккен, выходя спиной к двери, не спуская пистолета с полицейского.
Дверь захлопнулась, и Бенни схватил пистолет, и ударил им о пол, громко выругавшись. Он в очередной раз убедился, какие люди неблагодарные существа, и он уже пожалел, что грешным делом подумал о человечестве хорошо.
С горя, съев хот-дог, Бенни вызвал такси, и через несколько минут поднялся, и, опираясь на стену, подошёл к двери. Дверь распахнулась внезапно, но уже готовый офицер, выхватил пистолет. Перед ним стояла молодая девушка в спешке накинутой куртке, которая достигала, чуть ли не до колен, с заплаканным и перепуганным, бледным лицом. Гостья держала дрожащими руками дистанционный электрошокер перед собой.
— Бенни Вуд?
— Ты ещё кто такая?
— Отдай мне Перчатки.
Бенни натужно рассмеялся, но как-то не весело, морщась от боли.
— Боюсь, что ты опоздала, девочка.
— Что?
— Перчатки забрал Джон.
— Джон Парк?
— Нет, Джон Роккен.
— Кто это?
— Я так понимаю, что Игрок, как и ты.
— Я не верю вам, — вдруг тряхнула головой девушка, — отдавайте Перчатки, мне сказали, что они у вас, иначе я выстрелю.
— Когда электричество ударит моё тело, заставив биться в судорогах, то сведёт мои мышцы, и я невольно нажму на курок. Хотите лежать рядом со мной с пулей в груди?
— Где этот Джон Роккен?
— Без понятия.
Девушка медленно попятилась назад.
— Не поможете раненому? — Бенни почувствовал, что эта гостья может стать зацепкой, и он не желал отказываться от ещё одного шанса, раскрыть эту головоломку.
— Простите, но я не могу вам доверять, ведь вы тоже Игрок? Я знаю, на что способны Игроки. Какие ужасные вещи они делают ради этих чёртовых вещей, — девушка всхлипнула, невольно опустив взгляд на свою чёрную обувь.
