— Простите, но я не могу вам доверять, ведь вы тоже Игрок? Я знаю, на что способны Игроки. Какие ужасные вещи они делают ради этих чёртовых вещей, — девушка всхлипнула, невольно опустив взгляд на свою чёрную обувь.
— Если бы я был Игроком, то выстрелил бы в вас, за эти Кроссовки.
Бенни видел, колебания девушки, она была доведена до отчаяния, но в тоже время боялась незнакомца.
— Я могу помочь вам, — предложил Бенни, только надо вытащить чёртову пулю из ноги, — Бенни в знак подтверждения своих слов, отвёл окровавленную ладонь от багрового пятно на своём бедре.
— Мне всё равно конец, — прошептала девушка, пряча в кармане свой электрошокер.
Она подошла к полицейскому, который тоже спрятал пистолет, и закинув его руку через своё плечо, стала медленно вести вниз по лестнице.
— Меня зовут Бенни. Офицер Бенни Вуд, — представился полицейский, — хотя вы уже знаете.
— О, вы коп? — с какой-то не очень утешительной надеждой приятно удивилась гостья, — Я Синди Ли.
— Что это за Предмет? — Бенни указал на обувь Синди.
— Кроссовки, увеличивает скорость бега.
— Неплохо.
— Знали бы вы, сколько людей погибло ради этих чёртовых Предметов, — снова всхлипнула Синди.
— Вы любили их? — с участием спросил Бенни.
— Да… Джери…Бадди…
— Джери Барринтон?
— Вы знаете его?
Бенни чуть не сказал, что разыскивал Джери за кражу и подозрение в убийстве полицейского и подельника Майка.
— Да, очень давно.
— Как нам найти Перчатки?
— Понятия не имею.
— Нас могут убить, если мы не будем играть.
— Ты видела хоть одного, кого убили, потому что он отказался играть?
— Нет. Но проверять на себе я бы не стала.
— Кто, как не ты знает, до чего доводит людей Игра. Я хочу рубить под корень, сразу искать глазу, Ведущего, который устроил Игру. Если я найду его, то всё кончится, никаких приказов, никаких диктофонов и записок.
— Вы знаете, кто устраивает Игру?
— Я найду его, обещаю, у меня уже есть зацепки, я раскопаю это дело, и каждый причастный заплатит сполна.
Они вышли на улицу, и Бенни со вздохом облегчения опустился на скамью рядом. На его высоком лбу проступили капли пота.
— Как ты меня нашла? — поинтересовался Бенни.
— Я сбежала от Джона Парка, он тоже Игрок, и он… убил Джери… Я бежала, как могла. Я была только в нижнем белье, и мне пришлось украсть эту куртку. Потом, я села на скамейку и заплакала, я не знала, что делать дальше, а потом зазвонил телефон-автомат. Я не сразу поняла, что это мне, но в парке больше никого не было, и я взяла трубку. Мне сказали, что электрошокер под скамейкой, а Перчатки у Бенни Вуда… то есть у вас.
— Интересная история. У меня скучнее. Я не бегал голышом по городу, — Бенни с удовольствием заметил промелькнувшую улыбку на лице Синди, и то, как на её бледном заплаканном лице появился румянец, — Я просто напал на след Ведущего, вернулся в номер, где жил Игрок, которому я спас жизнь, а он выстрелил мне в ногу и забрал Перчатки.
— Это ужасно.
— Это наше такси!
Когда мужчину с окровавленной ногой девушка усаживала на заднее сидение, таксист смотрел на пассажиров косо и с едва заметным страхом и волнением. Но когда Бенни показал значок полицейского, и приказал следить за дорогой, таксист успокоился.
Какое-то время они сидели, молча, затем у таксиста зазвонил телефон. Водитель взял трубку, затем кивнул, и дрожащим голосом сказал, протягивая смартфон Синди:
— Это вас…
— Меня?
Недоумевая, девушку взяла телефон.
— Здравствуй, милая! — услышала она нежный голос Джона Парка, — Твои очаровательные мамы у меня, ты может и не самая хорошая дочь, да и они не лучшие родители, но они тебя так любят, — на заднем фоне послышалось приглушённое мычание, — пытаются тебе что-то сказать. Забавно. Принеси Кроссовки сейчас же. И будь одна, ясно?
Дрожащей рукой Синди отняла телефон от уха, и увидела ММС. Открыв его, она зарыдала навзрыд, не в силах больше сдерживаться. На присланной фотографии были её матери привязанные к стульям посреди комнаты, и с заклеенными скотчем ртами. Её родители выглядели так жалко, заплаканные, запуганные, что Синди только сейчас поняла, что отдала бы всё, лишь бы снова увидеть их живыми. Как она, оказывается, любит своих мам.
— Что случилось? — участливо спросил Бенни.
— У него мои мамы, — выдавила сквозь слёзы Синди, и кинула телефон полицейскому.
— Не вернёте? — робко спросил таксист, протягивая руку.
Тут-то Синди и сорвалась, она закричала, выхватив электрошокер.
— Это ты виноват! Ты! Откуда у тебя его номер? Ты с ним заодно? Да?! — верещала Синди, вцепившись в плечо водителя.
Машину качнуло влево, затем вправо, послышались недовольные гудки соседних машин.
— Спокойно, всё будет хорошо, — Бенни выхватил электрошокер из рук девушки, и сильно прижал к себе.
Синди сначала сопротивлялась, но потом обмякла, и зарыдала с новой силой на плече у Бенни.
— Ну-ну, довольно, мы выручим их.
— Я должна сама, — прошептала Синди, в её глазах блестела еле видимая надежда.
— Я задам ему, обещаю, — и затем Бенни повернулся к таксисту, — Больница отменяется.
Девушка шёпотом назвала адрес. Через несколько минут езды Бенни едва ослабил ремень, и, дав кровотоку восстановиться, что бы нога перестала неметь, перетянул снова. Кровотечение усилилось, но Бенни было не впервой преодолевать трудности и боль. Они остановились за несколько домов от необходимого места, и дальше направились пешком.
— Синди, послушай! — Бенни взял лицо девушки, и заглянул прямо в заплаканные глаза, — Всё будет хорошо, ясно? Соберись!
Они действовали, как и договорились, Синди медленно вошла в дом, а Бенни с пистолетом в руке обошёл с заднего хода.
— Джон! — крикнула Синди, отворяя дверь.
Бенни услышал вопль ужаса, и, выбив ногой дверь чёрного хода, которая вела в сад, заскочил в дом. В центре гостиной на двух стульях сидели связанные и заплаканные, перепуганные насмерть матери Синди, а перед ними лежало безжизненное тело Стального кулака. Полицейский, хромая подошёл к трупу, ногой небрежно перевернул его на спину. Джон Роккен был убит выстрелом в спину, пуля прошла навылет, и на груди его расползалось кровавое пятно. Лицо боксёра так и занемело искажённое гримасой боли, устремив свои остекленевшие глаза в потолок.
— Похоже, что оба Джона встретились, и не очень удачно, — решил Бенни.
— Что произошло? — спросила Синди, развязав матерей.
Они ответили не сразу, кинулись обнимать и целовать девушку, моля бога, за спасение. За это время Бенни обыскал тело убитого, но Перчаток, как и ожидалось, не обнаружил.
