– Он что – взрослый? – пробормотал Батхед. – Но это же… Нет, это ошибка. Или вы чего-то недоговариваете…
– Он… Убогий? – дрогнувшим голосом спросила Лиза.
– Инвалид детства, – кивнул Дядька, барабаня пальцами по лежащей на коленях папке.
– А… Откуда информация? – с сомнением произнес Стас.
Он не мог поверить, что внешность того, кого они с таким трудом искали, используя невероятные технологии, кто обладал такой хваткой и умением виртуозно управляться с чуждой ему действительностью и уходить от множества подготовленных ныряльщиков – пусть даже всего лишь подростков, – так легко стала известной спецслужбам. Нет, не так: дело не в том, легко это было или нет. Дело в том, что Копатель не мог быть обнаружен в принципе… А если его нашли – то почему бы тем же спецслужбам не устранить его физически? Да и не деза ли эта странная фотография?
В этом ключе Стас и задал вопрос Дядьке.
– Нет, это не дезинформация, – сказал Дядька, – источник крайне надежен. От него, кстати, в свое время мы и получили свой Челнок. Поэтому скажу главное – этот человек, которого мы считаем Копателем, уже промаркирован нашими людьми. То есть, по существу, сделано полдела. Осталось только осуществить нырок в его мир. И лишить его всяких способностей к интеллектуальному шпионажу. А заодно добыть максимально подробную информацию о его подрывной деятельности. Что, где и как он уже провернул, какие планы вынашивает. Специалисты уже занимаются вычислениями характеристик необходимых нам боксов…
Стас слушал вполуха. Спорить с Дядькой было трудно. Нельзя было с ним спорить.
Но что-то во всем этом было не так. Все казалось неправильным и фальшивым…
Стас шел назад, к микроавтобусу, позади всех. Он задумчиво смотрел, как подается под ногами песок, и зябко кутался в тонкую куртку. И тут он нашарил в кармане мятую бумажку. Достал, взглянул на нее. И вспомнил об Алексе.
«Он зовет на помощь, – подумал Стас. – И ему надо помочь. Я не могу не помочь человеку, который ищет Изначальный Мир. Тому, у кого в отличие от нас есть четкий план – как разобраться во всем происходящем, в этих чудовищных хитросплетениях странных человеческих миров…»
Но Челнок сейчас промаркирован Копателем. Промаркировать теперь указанного в записке хозяина не дадут разведчики. Можно только представить, как нелегко им было поставить такой маркер. Кроме того, кого ему отправлять? Единственный, кому он доверил бы это дело, был пропавший Никита.
Значит, необходимо убить сразу двух зайцев: найти Никиту и прижать Копателя…
– Ух! – шумно вздохнул Стас. – Люблю я свою работу…
«…Странное заболевание, поразившее столичных школьников, по мнению специалистов, не является вирусной инфекцией. Также главный санитарный врач страны опроверг слухи о массовом всплеске заболеваемости вирусом иммунодефицита среди подростков. «Эти слухи не имеют под собой никакого основания, – заявил он в своем интервью корреспондентам Первого канала. – Если какое-либо заболевание и имеет место, то его природа никак не может быть связана с известными современной медицине заболеваниями, распространяемыми вирусами, бактериями и иными паразитами…»
Интересно отметить, что главный санитарный врач предусмотрительно оговорился – «известными современной медицине» заболеваниями. Так что можно сделать вывод о некоторой неуверенности его позиции.
С другой стороны, известный психиатр, доктор медицинских наук Н.С. Евпатьев утверждает, что данное массовое заболевание не является эпидемией. Эта патология имеет исключительно психическое происхождение и, возможно, связана с чрезмерным усердием чиновников от образования, что пытаются поднять интеллект школьников через непомерное увеличение учебной нагрузки.
«Все мы знаем, что главная проблема нашего общества заключается в катастрофическом падении общего интеллектуального уровня, – рассуждает доктор Евпатьев. – Но разве можно вытащить из ребенка талант щипцами? Эта бездумная политика и приводит к колоссальному стрессу у детей и массовым психическим расстройствам. Если не пересмотреть существующую политику в сфере образования – нас ждут всплески разного рода психоза и посильнее…»
Интересно, что, по данным из достоверных источников, к изучению проблемы подключились также правоохранительные органы. А это ставит под сомнение все сказанное медиками.
Так с какой же бедой столкнулось наше общество на этот раз?»
«Как сообщила сегодня пресс-служба управления ФСБ столицы, эпидемия странного психического заболевания локализована в пределах нескольких городских кварталов. Каких именно – не сообщается в интересах следствия. Как предполагают, данное психическое расстройство может быть вызвано также и вследствие применения предполагаемыми террористами некоторых видов химического оружия. Еще раз подчеркнем: версия теракта – всего лишь одна из пяти рабочих версий, проверяемых при данном расследовании».
«Один из медицинских работников, сотрудничающих с органами ФСБ при проведении расследования шокировавших всех случаев массового проявления аномального психического заболевания, который пожелал остаться неизвестным, рассказал нам следующее.
Данное заболевание совершенно неизвестно современной медицинской науке. Причем в этом мнении сходятся представители совершенно разных областей медицины – начиная с психиатрии, заканчивая хирургами, специализирующимися на заболеваниях нервной системы и головного мозга. Симптомы данной болезни поразительны и страшны одновременно: ребенок остается полностью физически здоровым, его организм нормально реагирует на физические раздражители, но при этом создается впечатление, что в данном теле совершенно отсутствует личность…
Звучит пугающе, не правда ли? Заметим только, что доносим до телезрителей только ту информацию, которую нам предоставили свидетели происшедшего. До сих пор никто из корреспондентов нашей телекомпании не был допущен для съемок на месте событий. Дело в том, что в районе так называемой эпидемии объявлен карантин вплоть до полного выяснения причин всего происшедшего с детьми».
«…По сведениям из достоверных источников, в зоне карантина отмечены случаи вандализма и мародерства. Предположительно действует молодежная банда из близлежащих кварталов. Подростки занимаются грабежами магазинов, а также терроризируют ровесников. Почему с данным явлением не могут справиться органы внутренних дел – остается неясным»…
