Фёдорович отвёл взгляд немного в сторону и заметил, как что-то блестит на солнце. Блеск напоминал сияние утренней росы под лучами восходящей звезды.
Быстро схватив найденный предмет, он улыбнулся.
– Вот теперь тебе конец, мразь! Ты упустил свой шанс! – мужчина, по-прежнему стоя на коленях, надел очки и облегчённо вздохнул: стёкла уцелели. Он спрятал обе руки за спину и коснулся поясницы:
– У тебя нет шансов! – он едва сдержал истерический смех. – Лучше бы ты доел своего дружка!
Двухметровый мутант стоял напротив человека и с любопытством наблюдал за происходящим. Наконец, решив, что ждать больше нечего, он сильными лапами схватил мужчину за воротник плаща и с лёгкостью оторвал от земли.
Фёдорович опустил руки вдоль тела и посмотрел в огромные глазища мохнатой твари. Во взгляде мужчины не было страха…
Глаза мутанта сверкали, чёрная жидкость сочилась из уголков пасти. Но к чувству превосходства примешивалось лёгкое недоумение: жертва не кричала, не пыталась вырваться, как другие, не падала на колени, соединяя на груди ладони и громко рыдая… Существо как будто радо, что его поймали… Или…
Падальщик широко распахнул пасть и зарычал так, что стекла очков моментально запотели от потока тёплого воздуха. Тварь была уверена, что после такой демонстрации жертва задрожит, а её глаза наполнятся ужасом. Но нет…
Мутант вновь уставился на человека, который на этот раз не просто улыбался, он… смеялся… и его тело содрогалось от хохота. При этом он не отводил взгляда от глаз чудовища.
Победный блеск в глазах мутанта сменился ещё большим сомнением и непониманием.
«Нет! Просто кусок мяса! – монстр не находил причин для тревоги. – Просто Еда!»
Чудовище обнажило крепкие белоснежные клыки, перепачканные чёрной вязкой жижей, и с ходу вонзило зубы в шею человека.
Раздался хруст ломающихся костей. Мутант громко взвыл от адской боли и выпустил жертву. Несколько сломанных клыков высыпались из раскрытой пасти.
Чудовище сделало шаг назад и трясущимися лапами зажало кровоточащую пасть, из которой, не переставая, хлестала чёрная жидкость…
С шеи мужчины слетел платок, открывая сверкающую металлическую поверхность. Фёдорович не раз видел, как атакуют подобные существа, и давно придумал защиту. С внутренней стороны двойного листа жести он приклеил мягкую основу, которая уменьшала давление и сглаживала дискомфорт. Снаружи защита маскировалась платком и была незаметна. Без платка жестяной щит смотрелся по-дурацки, но в третий раз спасал человеку жизнь.
Мужчина приземлился на ноги и присел, не сводя глаз с воющего от боли мутанта. Он запустил обе руки за спину, под полы плаща, и вытащил два кастета, к которым были припаяны десятисантиметровые лезвия хирургических скальпелей.
Человек, который мгновение назад казался жертвой, теперь сбросил беспомощную маску и открыл истинное лицо – лицо Хищника, всем нутром ненавидящего тварей. Тварей, которые отняли у него всё…
Он в полуприседе сделал шаг вперёд, развернулся вокруг своей оси с полусогнутыми руками и выставленными вперёд лезвиями. Послышался звук лопающихся сухожилий, чёрные капли брызнули из раны. Фёдорович немного привстал и ещё раз повернулся. Всё повторилось – звук рвущейся ткани и хлынувшие потоки биологической жидкости… Он выпрямился во весь рост и сделал ещё один поворот. Оба лезвия прошлись по горлу твари, которая до сих пор держалась за окровавленную пасть. Затем сделал шаг назад и, замерев со скрещёнными руками, в которых сверкали окровавленные лезвия, посмотрел на падальщика.
Фонтан чёрной жидкости брызнул из горла мутанта, и зверь схватился обеими лапами за развороченное горло, судорожно пытаясь остановить кровотечение. По нижним конечностям чудовища прошли электрические импульсы, заставив содрогнуться тело, ноги подкосились, и оно грузно упало на колени, не убирая лап с горла. Глаза твари, до этого излучавшие мощь и силу, теперь наполнились страхом и, казалось, уменьшились в размере. Мутант разинул окровавленную пасть и хотел зарычать, но вырвался лишь приглушенный хрип, сопровождаемый чёрными брызгами.
Мужчина опустил руки и гордо выпрямился. Он поднял с земли изодранный платок, затем аккуратно протёр лезвия ножей и выкинул грязный лоскут. Быстрым движением поднял полы плаща и вернул оба лезвия в ножны.
Мутант переместил взгляд на бёдра мужчины, там крепились две кобуры с пистолетами.
Фёдорович заметил это:
– Ты думал, у меня только автомат? – он улыбнулся и подошёл почти вплотную к мутанту. – Я же предупреждал: у тебя нет шансов.
Улыбка исчезла с лица мужчины, которое выражало теперь только ненависть и отвращение. Он медленно обошёл существо и направился к лежащему автомату.
Чудовище, падая, резко выбросило вперёд правую лапу, чтобы удержаться и не свалиться плашмя на землю.
Фёдорович услышал странный звенящий звук и новые приглушенные хрипы. Звук показался знакомым, словно рвалось что-то… тонкое.
Он поднял автомат, заменил магазин и вернулся к монстру. И теперь каждый его шаг означал лишь одно: месть и смерть. Монстр это почувствовал, и пытался рычать громче, но вылетали лишь сдавленные и хриплые звуки, в них не было ничего пугающего.
Фёдорович обошёл мутанта, который одной лапой держался за горло, а другой упёрся в землю. Из ран вытекло много жидкости, и успела образоваться чёрная лужа, над которой и склонился зверь.
– Никогда не давай шанса врагу! НИКОГДА! – он передёрнул затвор и безжалостно нажал на спусковой крючок.
Пули вошли монстру в спину и как будто невидимыми штырями мгновенно пригвоздили тело к земле… Монстр не издал ни звука… Его тело рухнуло в лужу собственной крови и замерло навсегда.
Мужчина перебросил автомат через плечо и посмотрел вдаль, туда, где валялся мотоцикл и ещё один подстреленный падальщик.
– Пойду, проверю твоего дружка! – сказал он, не взглянув на лежащую тварь. – Мало ли, подлечить надо!
Ненадолго выглянуло солнце, и солнечный луч отскочил ярким бликом от небольшого предмета, лежащего в стороне от мёртвого тела. Блеск привлёк внимание Фёдоровича.
– Это ещё что такое? – он подошёл поближе и наклонился.
На земле лежал медальон, скорее всего, золотой, он крепился на золотой же цепочке. По-видимому, мутант, отдёрнув лапу от горла, зацепил и разорвал цепочку, отшвырнув украшение в сторону.
– Ну да! Скажи ещё, что ты наряжал… – он не договорил, дрожь пронеслась по вспотевшей спине, когда он повнимательнее рассмотрел медальон. Дрожь докатилась до рук, и он едва не выронил предмет.
– Бог ты мой! Нет! Этого не может быть! – он закрыл глаза.
