Не тут-то было: нога Виктора, вместо того, чтобы откинуть тело в сторону, увязла в плоти монстра. Что-то омерзительно чавкнуло, когда конечность хитокири без усилий вошла в грудь зомби. Окоченевшая плоть собралась вокруг ноги человека, заключая ее в ловушку. По остальному телу мертвеца прошла дрожь, а его плоть заколыхалась, будто вода от брошенного в пруд камня, и начала стягиваться к месту удара, обнажая тонкие кости на других частях тела.
Чувство опасности ударило по нервам Санитара. Парень дернулся, пытаясь вырвать ногу из застывшей плоти нежити, но та поддалась лишь на половину. Второй рывок выдернул четверть. Только с третьего раза мечнику удалось освободить всю свою конечность.
- Уходи к окну! - Закричал Виктор своему напарнику, тыкая пальцем вперед. Тот все еще не мог его слышать, но догадаться по выражению лица и жестам не составило труда.
- Я уйду поступью! - Снова крикнул он, увидев как на физиономию напарника набегает знакомая мина ослиного упрямства. Санитар раздраженно цокнул, но все же изобразил пальцами прыгающего человечка, и лицо Коловрата посветлело. Язычник споро кивнул, подхватил на руки Эллу, но опять остановился.
"А сейчас-то что?!" - Мысленно взревел Санитар, - "Беги уже, идиота кус…" - Он осекся, рефлекторно шагнув назад. Странные золотые искорки, до этого равномерно мерцающие на всем пространстве этажа, теперь словно исполинской воронкой засасывало в не успевшую затянуться дыру на груди зомби. Тот забеспокоился, попытался остановить поток непослушными, давно окоченевшими руками, но огоньки беспрепятственно проходили у него между пальцами.
Хлопки на этаже усилились, пол снова затрясло, а плоть стоящего перед наемниками мертвеца наливалась золотистым светом, просвечивающим даже сквозь синюшную кожу. Свечение становилось все ярче и ярче, пока от нежити не остался один только контур, очерчивающий человеческую фигуру из чистого света.
Еще мгновение, и зыбкий силуэт распался. Яркий солнечный колодец ударил вверх и вниз, заключая в себя троицу попавших в него людей. Внутри он напоминал барьеры церковников: все то же чувство спокойствия и уверенности, невероятно чистый воздух, показавшийся Санитару вкуснее любых деликатесов, частичная проницаемость, как у старого аквариума. Трупы, попавшие в барьер, и мусор в воздухе просто испарило, как и следы крови или гарь. Неизвестная аномалия создала внутри себя максимально комфортную для живых людей среду.
А за пределами света разверзся настоящий ад. Взрыв разом смел часть внешней стены, разрушил пол и часть потолка, погрузил падающие вниз обломки в огненное море. Тела упокоенных зомби, павших наемников и даже неупокоенной нежити смело, перекрутило в один гигантский фарш вместе с остатками перекрытий, плитки, предметов мебели и многого другого.
Виктор с содроганием смотрел на бушующий хаос вокруг их светлого островка спокойствия. Ни один обломок, ни один труп или другое инородное тело не могло попасть внутрь пугающе эффективной защиты. Огонь, бетонные осколки, арматура, кость - все это бессильно разбивалось о нерушимые границы солнечного колодца.
Однако полностью проигнорировать столь масштабную катастрофу спасший их поток света не мог. Как только пол окончательно провалился на большей части этажа, тела Эллы, Санитара и Коловрата на пару секунд зависли в воздухе, посреди переливающихся золотом частиц, а потом начали плавно опускаться вниз - Сначала на первый этаж, а потом и на нулевой - через проделанную взрывом двухметровую дыру.
Приземление вышло совсем не мягким. На уровне первого этажа спасший их свет внезапно погас, обеспечив Санитару с Коловратом довольно болезненное падение на бетонные обломки. Впрочем, язычнику повезло - он приземлился на полураздавленное тело, при жизни бывшее ленточником. Хотя сам адепт Перуна удачей такой поворот не считал - несмотря на все свои раны и контузию, он моментально вскочил на ноги и принялся остервенело вытирать рукавом налипшие на шею ошметки плоти.
- Эй, Вик! Ты там живой? - Осторожно спросил напарника адепт Перуна, закончив со своей гигиеной. Санитар прошипел сквозь зубы пару ругательств, мотнул головой, но все-таки не стал отлеживаться на гостеприимном обломке и поднялся на ноги. По крайней мере, писк в ушах и головокружение почти прошли. Регенерация даже в пассивном режиме у него была выше среднего.
Вокруг стояла уже привычная тишина фильма ужасов - обвал на втором этаже прекратился также внезапно, как и начал, а более масштабных разрушений удалось избежать. Вот только лестница, ведущая вверх, оказалась завалена камнями. И теперь единственным выходом была небольшая, украшенная глубокими трещинами дыра на потолке.
- Стоп. Где Элла?! - В панике воскликнул Коловрат, размахивая руками. Язычник чуть не столкнул своего приятеля обратно в строительный мусор, слишком резко кидаясь из стороны в сторону.
- Я здесь! - Раздался сверху женский голос. Слабый и болезненный, он совершенно не походил на привычный командный тон наемницы. Виктор даже поймал себя на мысли, что беспокоится за нее. Совершенно искренне.
- Вот дерьмо! Подожди, сейчас мы… - Засуетился адепт Перуна. Судя по блуждающему взгляду, он полез в инвентарь. За веревкой или чем-то таким же полезным, как решил Виктор.
- Подожди, - Крикнула Элла, и зашлась в приступе кашля, - Черт… Не спешите так. Я на первом этаже - здесь спокойно. Барьер монахов еще действует, дыра на второй этаж большая, но по ней особо не пролезешь. Гора камней - ни одного видимого прохода. А сама я в порядке.
- Так что нам теперь, здесь оставаться, что ли? - Скептически хмыкнул Санитар, - И я видел, что у тебя с ногой. В бОльшем порядке может быть только капитан пиратов. Так что готовь либо веревку, либо деревянный протез и попугая. Потом все равно ведь придется "свистать всех наверх".
- Боже, у меня сейчас будет испанский стыд от таких острот. Я даже отсюда слышу, как скрипит твой куцый мозг, Санитар. Как бы не перегрелся. Так что лучше прекрати свои потуги быть остроумным, и не занимайся тем, что тебе не по плечу, - Голос женщины вместе с сарказмом обрел толику прежней силы и глубины, - Нам все равно надо было проверить нижний этаж. Быстро вы отсюда не вылезете - любое усилие и потолок обвалится еще больше. Так что не валяйте дурака - хотя бы просто посмотрите, что там есть, а я через полчаса выпью это чертово зелье и вынесу складную лестницу из подсобки. Простое прислонение этот пол, думаю, выдержит.
- Ничего, что мы тут сами изранены? - Спокойно спросил Виктор. Скорее из чувства противоречия, чем действительно считая это аргументом.
- Коловрат может выпить малое зелье. А с твоим регеном еще проще - убей пару зомби и все. Если нет оружия, то начни ныть как обычно - такое не выдержит даже Кошмарник.
- Ладно-ладно, мы поняли, - Ответил ей язычник, пряча улыбку, - Но с тобой точно все в порядке?
- В полном, - Мрачно отозвалась женщина, - Все равно, в случае чего вы быстро сюда не заберетесь. Мне больше интересно, куда делась остальная группа. Скорее всего, они на третьем, так что после подвала пойдем к ним на соединение. Все, идите уже. Этаж сам себя не исследует.
Виктор переглянулся с Коловратом. Они синхронно кивнули, и отвернулись прочь от дыры в потолке. Действительно, разведывать сам себя упорно не желал не только подвал, но и весь остальной корпус.
Глава 11. Нет большей опасности, чем стремление к приобретению богатств. (Лао-цзы)
Странно, но только в этот момент, впервые за этот сумасшедший день, Санитар почувствовал усталость. Стоило только лицу Эллы убраться из поля зрения, как хитокири устало вздохнул, и буквально растекся по куску потолка, на который упал ранее. Сейчас такое странное сиденье он не поменял бы даже на халявный опыт.
Пусть у него и была возможность восстановить энергию в самом бою, психологическая усталость никуда не делась. Парню просто некогда было останавливаться в той безумной гонке за жизнь, что они вели на втором этаже. Зомби-кукловоды, пыльный взрыв, бессмертная нежить… И смерти. Слишком много смертей за такой короткий промежуток времени. Неудивительно, что он чувствовал себя таким изнуренным.
