Виктор даже думать не хотел о том, какие чувства сейчас испытывает Элла. Погибшие не были ему близки, но он не желал им гибели. Никому не желал, по большому счету, ни испуганному монаху, ни давшему по нему очередь наемнику. Даже после всего дерьма, что произошло между ним и остальной группой.
А теперь он сидит на бетонном обломке, вздыхает и не ощущает ничего, кроме постыдного облегчения. Он выжил, выжил в том Аду. Не оставил там Коловрата. Вон он, пыхтит рядом, с мученической гримасой ожидая, пока зелье не поставит его на ноги. Пожалуй, им двоим стоит еще выпить освежающий эликсир. Все равно ничего серьезного больше нельзя - свалятся от интоксикации.
- А здесь ничего так. Даже уютно, если сравнивать с тем, откуда мы только что упали, - Смущенным тоном сказал язычник, почесывая затылок. Весь покрытый пылью и сажей, он почему-то напоминал не человека, а мешок с мукой, нарисованный талантливым аниматором.
Виктор слегка улыбнулся, глядя на Коловрата. Тот стоял, привалившись к стене, и с видом постигшего дзен монаха смотрел на кружащиеся в воздухе пылинки. В неверном свете непонятно как работающей лампы у входа на этаж его лицо казалось выдолбленным из камня, что еще больше роднило адепта Перуна с продуктом западной анимации.
- Посмотрим, насколько хорошо ты будет себя чувствовать, когда мы будем обшаривать здесь все сверху донизу. Может найдешь ламповую и приятную комнату, да так там и останешься, - Пошутил Санитар.
- Эх, вот умеешь ты обламывать кайф, - Вздохнул язычник, доставая из подпространства инвентаря пачку сигарет. Неуверенно помяв ее в руках, он все же достал одну, и торопливо чиркнул зажигалкой, словно боялся лишний раз держать открытый огонь. Впрочем, Виктор бы не удивился, появись у Коловрата после сегодняшних приключений новая фобия.
Они двинулись вперед неспешно, изо всех сил вглядываясь в мягкий, прерывистый полумрак из искрящихся под потолком лампочек. Странно, но освещение хоть как-то работало только в этом подвале, и в нем же оказалось меньше всего монстров. Это подсознательно давило ожиданием подлянки, как в хорошем триллере, и одновременно словно призывало расслабиться, отпустить нервяк, раз уж им попался легкий маршрут.
Исследовать подобное место было некомфортно, особенно после грандиозного взрыва и последовавшего за этим обвала. С другой стороны, пока двум товарищам не встретился никто по-настоящему опасный. Самое то, чтобы собраться с силами для финального броска к крыше корпуса. Пара мимиков, несколько случайно забредших зомби самого низкого уровня, постоянный скрип и шорох на грани восприятия. Почти курорт.
- Смотри, Вик. Походу здесь была столовка, - Коловрат пнул дверь ногой, открывая дорогу в большое и абсолютно темное помещение. Впрочем, зрение Виктора в силу высокого уровня уже поменялось достаточно, чтобы видеть достаточно даже от проникающего внутрь тусклого коридорного освещения. С другой стороны, идти надо было вглубь, да и ночное зрение Коловрата было куда хуже.
- Давай выломаем ртутные лампы и возьмем в руки, - Предложил Санитар, - Все равно они работают не на электричестве. Ему тут неоткуда взяться. Даже если подстанцию все же отбила какая-нибудь группировка, все коммуникации нарушены.
- Их всего две. А если они отключаться? Так и будем в темноте сидеть? Это не вечные розетки, хрен его знает, почему они все еще работают. Но я бы руками не трогал.
- Значит тронем чем-нибудь другим, - Раздраженно ответил Виктор. Взмах руки с зажатым в ней тесаком, и крепление одной из ламп перестает держать свою ношу. Точный удар перерубил держатель пазов, не тронув при этом сопутствующие элементы. Потолочная конструкция скрипит, узкая палка неравномерного, хирургически-белого света кренится, постепенно опускаясь вниз, но так и не гаснет.
- Бери давай вторую, и пойдем, - Хитокири поправил перчатку и взялся за светящуюся палку свободной рукой. Вопреки опасениям, ничего не произошло - ни вспышки, ни ожога, ни выкидывания в параллельный мир.
Вскоре двое бойцов уже осторожно шли вдоль стены столовой, стараясь не трогать ни изломанные, перевернутые столы, ни редкие для этого места трупы на полу. Все тела принадлежали бывшим студентам, только за стойкой обнаружился мумифицированный труп буфетчицы, да на кухне плавали в огромном чане куски местных работниц. В основном, почему-то головы и бедра. Словно местный людоед решил сварить себе супчик, но бросил на полпути.
- А я думал, почему у всех котлет в столовой такой отвратительный привкус, - Криво ухмыльнулся язычник, - А оно вот в чем дело. Мяса нет, так они последнее, гм, от себя отрывают. А неблагодарные посетители еще и бросили остатки. Самую силу не доели!
- Боюсь, оторвали это все явно не самоотверженные работницы, - Поморщился Санитар, но все же поддержал неуклюжую шутку напарника. В конце-концов, не ему указывать, как бороться со стрессом, - Мне больше интересно, куда наш Джек-Потрошитель делся. Ни зал, ни кухня не похожи на гнездо, логово или лежбище. Да и трупов здесь маловато. Хоть живых, хоть мертвых. Обглоданных вовсе нет. Только те окорочка в чанах.
- Есть такое, - Согласился Коловрат. Убрав свой кинжал в ножны, он методично перетряхивал посуду, оборудование, даже карманы у трупов посвежее.
- А что? - С легким смущением в голосе вскинулся он на осуждающий взгляд напарника, - Вдруг у них было что-то полезное? К тому же, никто не знает, где и как может зародиться новый артефакт. Может даже и… Опа!
- Что? - Виктор подошел поближе, но краем глаза все равно следил за обстановкой вокруг. "Контроль пространства" не гарантия и не панацея. Уж сколько раз он в этом убедился за этот безумный день.
- Смотри какая цацка! - Похвастался адепт Перуна. У него в руке лежали, переливаясь перламутровым блеском, часы из белого золота с инкрустациями. Они были одновременно и элегантны, и красивы, и ненавязчивы, но язычника привлекла отнюдь не их стоимость или внешний вид. Часы явственно светились, а за тонким, но прочным стеклом вместо более-менее привычного циферблата медленно крутилась одна единственная стрелка. Словно компас, который показывает только север.
- Ты думаешь о том же, о чем и я? - Хрипло спросил его Виктор.
- О том, что эта фигня - ключ к алтарю? Если так, то да, - Тем же торжественным шепотом ответил Коловрат. А потом медленно, почти нежно застегнул их на своем грязном запястье. Прямо на пропитанный пылью и кровью рукав.
- Судя по всему, сияние показывает, насколько объект близко. А стрелка - в каком направлении идти, - Задумчиво произнес Санитар, когда они вышли из разгромленной столовой. Оставлять там все как есть было мерзко, но, видит Бог, у них есть куча более важных проблем, чем похороны ставших супом людей.
- Ага. Причем эта хрень явно на нашем этаже. Видишь, как светится? Он стал даже ярче, чем когда я его нашел. Значит мы идем в правильном направлении, Вик! Понимаешь?! Еще чуть-чуть, вся катавасия закончится, а мы выйдем отсюда на коне: при опыте и при бабле! - Язычник радостно засмеялся, и даже приобнял своего друга за шею, ненадолго повиснув на нем. Впрочем, хитокири не особо заметил изменение веса, лишь недовольно отпихнул от себя неуместно-счастливую рожу.
"Вот же конь двужильный", - Невольно восхитился адепт Перуна, ничуть не переживая из-за кислой физиономии приятеля, - "Это потому что не ленится и не боится. Вот и прогрессирует семимильными методами, чертов параноик. Всегда все перепроверяет, делает сам, а люди вокруг и рады. Вот и сейчас, пока я тряс карманы он пытался вычислить врага. Эх, кто везет, на том и едут", - Коловрат даже немного растрогался от внезапного приступа умиления. Закидоны напарника обычно раздражали, но ведь именно он чаще всего и вытаскивал окружающих из глубокой задницы. В том числе из-за своих личностных особенностей.
"Но ничего, Вик. Даже если всякие уроды терпеть тебя не могут, есть и нормальные люди. Вот возьмем алтарь, и я заставлю тебя чуть-чуть расслабиться. Завалимся к Картографу, выпьем, пойдем по девочкам. А потом всей командой снова сотворим абсолютно невозможную хрень! В конце-концов, ты единственный, кого я сейчас безо всяких экивоков могу назвать другом. Кому мне еще доверять?".
