— Я… не могу её защитить самостоятельно. — Сказал Азар, скрипнув зубами.
Посмотрел на Бугая, чувствуя отвращение к собственным словам.
— Когда мы были во дворце, и я сражался с их Лордом, меня втянули на Арену Душ, — продолжил он, медленно проговаривая то, что думал. — Это было не долго. Несколько мгновений — не более. Но в бою именно мгновение может решить абсолютно всё. Я был увлечён боем и в этот момент… ты был смертельно ранен. — Сказал Азар.
Это тот урок, который он вынес из этого похода. То, что бугай выжил — везение, не более. Случайность, о которой его противник просто не мог знать. Их было всего двое, но даже так Азар не смог гарантировать его безопасность. Безопасность друга, который пришёл туда вместе с ним.
— Если бы там был не ты, а Аша… — сказал Азар. — Всё было бы кончено…
И вновь он стиснул зубы, чувствуя бессилие. Сама мысль о том, что это могло произойти повергала его в ужас. Но кто мог дать гарантии, что нечто подобное не произойдёт потом? Никто не мог. Напротив, враги дальше были намного сильнее, он просто не мог гарантировать, что ему хватит силы действовать и дальше в одиночку.
— Там… куда мы идём, будут страшные враги. — Продолжил говорить он. — Такие, что мне придётся потратить все силы, чтобы им противостоять. И… — протянул он через зубы. — Я презираю тот факт, что мне нужно это говорить. Я ненавижу себя за то, что мне необходима помощь, но… — Проговорил он, стиснув кулаки так сильно, что его ногти вошли под кожу и по ладоням побежала кровь. — Если однажды я встречу врага. Настолько могучего, что не смогу даже отвести от него взгляд. Настолько страшного, что не смогу даже отвлечься на что либо… в этот момент Она будет в опасности и я… хочу чтобы именно ты, в этот момент, защитил её!
Он действительно презирал то, что сейчас говорил. Действительно никто в этом мире не ведал как сложно ему было просить кого-то о помощи. Его, кто всегда до этого считал, что сможет всё решить самостоятельно.
Всё его естество противилось этому решению.
— Я понял… — серьёзно кивнул белый здоровяк. — Защитить твою женщину…
И сказал вот это. С такой беззаботной и глуповатой рожей, что Азар едва сдержался чтобы его не ударить.
Однако… слова, которые он сказал…
— Да… — кивнул Азар, посчитав, что пусть он и говорил вот так. Но, всё же, не ошибся. Вообще ни в чём.
— Я согласен, — кивнул носорог.
— Вот так просто? — Усмехнулся Азар. — Даже если ты умрёшь?
— А это обязательно? — Тут же ответил на это здоровенный парень.
— Если ты подумал, что я шучу, то абсолютно нет. — сказал Азар. — Враги, с которыми нам придётся сражаться… по сравнению с ними та драка во Дворце — просто детский лепет.
— Я это понял… — снова почесался здоровяк. — Но приятель… Всё, что мне нужно, это выиграть время, да? — Ухмыльнулся он. — Пока я жив, ты точно придёшь и поможешь, как тогда, да?
— Тебе так нравится побои получать? — Тоже ухмыльнулся Азар. — Сдачи давать не пробовал?
— Хе-хе-хе… — выдохнул тот, тихо посмеиваясь. — Я всю жизнь рос на ферме, — сказал он. — Какой у меня выбор? Либо возвращаюсь туда, и до конца жизни таскаю навоз, получая тумаки от деда. Либо и дальше иду за тобой… тоже получая тумаки… Я в этом действительно хорош…
Хоть он и говорил так, словно его жизнь в любом случае дерьмовенькая будет, на второй части сказанного предложения, на его лице, всё же, вылезла улыбка.
— Скажи… а если мы снова куда-то пойдём драться… как тогда… — сказал он, улыбаясь всё сильнее. — Нам снова будет весело? — И ещё сильнее улыбнулся. — Ну… как тогда?..
— Хы… — медленно оскалился Азар. А затем медленно, утвердительно кивнул, — да. Скучно нам точно не будет. Это я обещаю.
— Значит я согласен, — снова кивнул здоровяк.
— Ну, раз так, тогда… я буду полагаться на тебя, — ответил Азар на этот решительный кивок.
Подняв руку, он заглянул в кольцо на указательном пальце и достал оттуда небольшую коробочку, тут же протянув её этому парню.
— Используй их, — сказал он. — Я гарантирую, что к началу Турнира Аша сможет взрастить ещё одну душу. Ну а ты, к тому времени, должен достигнуть своего предела. Используй каждое мгновение, что у тебя есть.
— Я понял, — кивнул тот, приняв коробочку без всяких возражений.
В ограбленном ими Демоническом Дворце… было очень много вещей. Конкретно эта коробочка — лучшие пилюли из всех. Азар тоже их забрал, но здраво рассудил, что они не так уж для него и полезны. Он мог получать силу из могучих Духовных Камней. Мог развиваться так, как никто другой. Для него эти пилюли — просто пустая трата. Но вот для других — нет. Поэтому он решил приберечь их. И сейчас отдал ему. Без колебаний.
— Обещаю, что сделаю всё, что смогу, друг, — ухмыльнулся носорог и тут же решил уйти. — Пойду в свою комнату.
— Ага, — кивнул Азар. — Ты уж постарайся…
…
— Друг…
Глава 43
Два месяца спустя.
— Большой Белый, и мой чемодан принеси!
— Почему меня никто по имени не называет?..
— Оно у тебя слишком дурацкое.
— Мне его дедушка дал…
— Знаешь… а оно и видно.
Готовясь к путешествию в центр демонических земель, Аша, на правах Лорда, купила самую роскошную и удобную карету из возможных. Бегать как Азар никто кроме него был не в состоянии, а значит путешествовать им предстояло долго.
И она, можно сказать, заранее заползла в эту карету, заняла лучшее место и завалилась спать. Так же как и всегда это делала в таких путешествиях. Завалилась с таким наслаждением, словно очень сильно по этим ощущениям соскучилась.
Муська просто за ней следом залезла, но продолжала выглядывать из окна и командовать белым бугаём. Если в первые дни она и в самом деле слегка его побаивались, то теперь, отлично изучив его простодушную и добрую натуру, тут же уселась ему на шею. Во всех смыслах.
Во время редких визитов в город она у него на плечах ездила.
— А где Большой Страшный?
— Сказал, что у него ещё есть какое-то дело. — Закинув в карету ещё парочку вещей, которые не влезли в пространственные кольца и не являлись предметами первой необходимости, Здоровяк послушно ответил на вопрос из окошка кареты, где две девчонки уже довольно давно соседствовали друг с другом.
— Снова с кем-то драться будет?
— Кажется, он с кем-то хотел встретиться… — сказала Аша, ворочаясь на своём месте. — Сказал, что это важно…
— О?.. Не слышала, чтобы он с кем-то кроме нас вообще разговаривал…
— Ага. Я тоже…
* * *
Слегка пригнув голову, Азар прошёл под кроной дерева, гуляя в большом саду на заднем дворе поместья. Поднял руку, сорвал большое, спелое яблоко и, слегка его надкусив, кивнул.
Это были уже не те яблоки, которыми его угощал садовник. Сезон для них уже давно закончился. Но этот демон в самом деле мог себя называть мастером. Он умел их выращивать и гордился этим. А потому, в этом саду, за которым он ухаживал, яблоки были всегда.
Заканчивали цвести одни, тут же начинали другие.
И все они были вкусными.
Всегда.
Всё поместье гудело, готовясь к отбытию их Госпожи, но этого садовника там не было. Как не было его и здесь. Гуляя по этому саду, Азар не встретил никого.
Прошёлся дальше, пересёк весь сад, и только тогда увидел небольшой каменный дом впереди.
Подошёл к нему, чувствуя за его стенами двух очень слабых демонов.
Остановился у двери и хотел просто войти внутрь, но, помешкав секунду, всё же решил постучать. Стукнул два раза, оповестив о своём визите, и тут жа заметил, как один из жителей дома поспешил открыть ему дверь.
— Это вы…
Демон внутри… был очень удивлён. За последнее время статус его Госпожи и, соответственно, этого человека, что пришёл к нему в гости, взлетел просто до самих небес.
Он не был готов встретить на пороге такого значимого гостя. Но он, всё же, возможно по старой памяти, а может из-за чрезмерной усталости смог сохранить самообладание.
