— Простите, что не вышел проводить вас, Господин, — поклонился садовник прямо в пол. Все слуги были обязаны это сделать. Все обязаны были явиться. Отбытие Госпожи на Турнир Демонического Бога это событие, о котором будет говорить весь город. Это событие, которое затрагивает весь Демонический мир. Это величайшая честь для самого Лорда и величайшая гордость для каждого, из его слуг. Они обязаны были выйти и проводить его в это путешествие.
Но он не вышел. И за ним тут же пришёл этот человек.
«Первый».
— Меня не интересует эта дурацкая возня…
А затем сказал вот это. Словно пришёл не наказывать его за провинность. Отмахнулся от этого прегрешения, словно оно его совсем не волновало.
— Твоя Жена, кажется, совсем плоха…
Ещё стоя на пороге, Азар уже видел, что этот садовник сидит у кровати этой женщины. Он уже тогда понял, почему именно он не пришёл. Почему боялся выйти из дома хоть на секунду. Почему боялся оставлять её тут, одну.
Шагнув вперёд, бегло осмотрев убранство этого отдалённого, но всё ещё принадлежащего поместью дома, Азар направился в заднюю его часть. В спальню, где на кровати лежала уже довольно старая женщина. Не глубокая старушка, время её жизни могло бы тянуться ещё очень и очень долго, но сейчас казалось, что оно может оборваться в любой момент.
Она выглядела очень уставшей, измождённой и больной. Лёжа на кровати, глубоко дыша, едва найдя силы повернуть голову и посмотрев на гостя, женщина раболепно опустила глаза, чувствуя укол вины, за то что не может перед таким высоким гостем встать, и поклониться как слуге и следует.
— Вы в самом деле очень долго за этой девочкой приглядывали, — сказал Азар, обращаясь к обоим демонам в стенах этого дома. — И яблоки у вас вкусные. Очень.
— Ха-ха, — горько улыбнулся старый садовник. — Это всё, что мы могли сделать.
— И этого было достаточно, — кивнул Азар. — Каждый должен заниматься тем, в чём он действительно хорош.
— Я рад, что вы так высоко о нас думаете, — сказал тот, чувствуя небольшую радость от признания собственной работы.
Даже его жена, которая просто лежала на кровати, слегка приподнялась и кивнула, улыбаясь краешками рта.
— Жаль… — сказала она, дрогнувшим голосом. — Я, наверное, уже не увижу, как наша Госпожа вернётся.
Кажется, её в самом деле одолевало сожаление.
Эта женщина видела, как маленькая девочка росла. Как убежала из дома после смерти отца. Как вернулась обратно, превратившись в настоящего Лорда. И теперь видела, как она первый раз выходит в свет, где все верховные демоны её встретят. Будут за ней наблюдать, будут с ней сражаться. Увидят, оценят все её таланты по заслугам.
Но вот её возвращение из этого места она уже боялась не застать.
И проводить её не могла… ни то что встретить…
— Можете об этом не думать, — ответил Азар, сделав ещё один шаг в сторону кровати.
Собственно, за этим он сюда и пришёл. Разговор с садовником натолкнул его на нужные мысли, но именно вид этой женщины заставил его подумать о новом использовании собственной силы.
Этот способ… ему не подходил. Он ему не нравился. Вся его сила была против. Но он упорно поджигал, взрывал садовые яблоки день за днём, постигая эту силу.
А совсем недавно смог довести её до идеала. Даже если и думал, что никогда в жизни этот навык в бою ему не пригодится.
Подойдя к этой женщине, которой даже обычные пилюли были не в состоянии помочь, он положил руку ей на живот и на мгновение закрыл глаза. Сконцентрировавшись так, как никогда прежде.
— Ах! — Тут же вздрогнула та, ощутил небольшой укол и резкую, давящую тошноту.
— Господин!! — Тут же перепугался садовник, увидев как его жене внезапно стало хуже.
И Азар, спустя мгновение, руку убрал. Наклонился к женщине, помогая ей согнуться и та тут же вырвала на пол несколько глотков крови. И ещё кое что. Маленькое, обугленное и точно мёртвое. Убитое золотой силой… буквально вот только что… всего мгновение назад.
— Всё нормально, — улыбнулся Азар, чувствуя облегчение. Пусть он и тренировался, но это в самом деле было сложно. Почти чуждо для него. Это умение отнимало колоссальное количество умственной энергии, ведь его Духовная Сила не умела, не хотела быть мягкой и податливой. Она не хотела быть осторожной, не желала быть покорной. Столь искусный, тонкий контроль, теперь был ему подвластен. Но отнимал так много энергии и сил, что был почти что бесполезен. Он был почти не применим, а во многих ситуациях, как в сражении с тем Лордом, — просто вреден.
Но Азар стремился стать сильнее. Как и сказал его Учитель, он встретил тех, ради кого стоило сражаться. Но тот человек воспитывал ребёнка. Он не успел ещё много рассказать. Даже второй в его жизни наставник смог заложить в голову мальчика лишь небольшие крохи правильных суждений. И Азар вырос, вынужденный доходить до всего этого сам. Буквально по крупицам собирая свой будущий путь. Путь сильнейшего воина. Путь главного столпа.
Теперь он в другой лиге. Там, где для победы важна любая мелочь, где лёгкая оплошность означает смерть и очень хорошо, если только твоя, а не всей группы. Даже если у тебя есть что-то, что тебе не подходит. Даже если тебе это не нравится, ты обязан быть готов это использовать. Ты обязан это учитывать и знать.
Труп убитого золотой силой паразита источал ужасный, очень едкий запах. И пока обитатели дома приходили от увиденного в себя, Азар уже успел достать небольшую исцеляющую пилюлю, скормив её ещё сильнее побледневшей женщине.
— Теперь это поможет, — сказал он, чувствуя, что действительно со всеми делами разобрался. Чувствуя, что в самом деле сделал всё, что только мог.
Теперь он был готов отправляться дальше. И даже если этот приём ему больше никогда не пригодится в этой жизни, он был рад. Потому что, если, всё же, пригодится, то он будет к этому готов.
— Когда мы вернёмся с триумфом, — улыбнулся Азар. — Хочу, чтобы вы встретили нас, на равне со всеми. И продолжайте заботиться об этой девочке и дальше. Даже если это и значит просто растить яблоки…
Глава 44
— Юный Господин, завтра мы достигнем демонических земель…
— Да, я это чувствую. Сама земля тут прогонялась нелюдями.
На окраине демонического мира, под светом луны, уже не юный, но ещё довольно молодой парень наклонился к ручью и сполоснул лицо, тут же скривившись в отвращении и сплюнув на землю.
— Даже вода в этом месте на вкус совершенно отвратительна.
Смотря на своё отражение в воде он чувствовал себя совершенно ужасно.
— И почему я должен был ехать в это место? Почему именно сейчас?!
— Потому что вы будущий глава нашего клана, — ответила ему девушка, стоящая здесь только для того чтобы этому человеку было удобней умываться.
У него было много слуг. Огромное множество, и все они путешествовали с ним. Помогали одеться, умыться, готовили ему еду, стирали одежду. Делали всё, чтобы в этом путешествии ему было комфортно, но он всё равно не был счастлив.
— Я должен был охотиться на этого ублюдка, а не ехать сюда. — Скрипнул зубами молодой парень. — Дважды он сбежал от меня! Сопливый Юнец. Наивный мальчишка, и всё равно смог всех облапошить! Появился у столицы, всех поставил на уши и снова исчез. Испарился, словно его никогда и не было!
Стиснув кулаки он повернулся к своей служанке, принимая из её рук полотенце.
— Я должен был поймать его до того, как принцесса о нём узнает. А теперь должен путешествовать с ней… Надеюсь этот ублюдок так и продолжит прятаться от мира и не попадётся мне на глаза, пока она рядом…
Вся эта процессия, вся эта группа, двигалась в сторону демонического мира, и одна аура от лагеря была такой, что к ним боялись подходить и наёмники, и монстры.
Путешествие по этой земле могло быть опасным, но только не для них.
Четыре шатра стояли вокруг лагеря, по одной на каждую сторону света. Так же как великие дома защищают императорский дворец в человеческом мире, эти четыре шатра защищали лагерь, неся на себе герб этих самых великих домов.
