беглых пулемётных очередей с визора один за другим пропадали человеческие силуэты. Если не думать о том, что пуля массой в полсотни граммов[3], пусть даже сбросив скорость после прохождения через стену и потеряв, соответственно, часть убойной силы, вытворяла с живой плотью, то картинка выходила почти мирная. Даже с компьютерной игрой можно было провести некоторые ассоциации. Как минимум, хотя бы из-за счётчика патронов, что добросовестно менял свою цифирь после каждой короткой очереди.
Здание зачистили быстро — не прошло и минуты. Промелькнуло сочувствие к тем, кому его доведётся восстанавливать. И не только его — на очереди ещё одна высотка.
— За мной! — скомандовал Лис. — И аккуратнее, в следующем здании ракетчики ещё могут оставаться.
Добежали до угла изрешечённого пулями строения. Лис высунулся, быстро оценил обстановку и, открыв огонь, быстрым шагом пошёл вперёд. Грохоча по асфальту металлическими башмаками, мы направились за командиром, на ходу выискивая очередных недругов и практически сразу же поливая их свинцом. Кто-то успевал огрызнуться ответным огнём. По корпусу моего доспеха простучали пули, сплющиваясь о непробиваемую броню либо уходя в рикошет. Тут же костюм всё сделал за меня, за доли секунды определив стрелка и наведя на него прицел. Мне осталось только нажать на спуск. Безумству храбрых — венки со скидкой. Земля твоим останкам стекловатой, приятель.
«Реактивные снаряды обнаружены. Людей рядом не наблюдаю, — оповестила меня Тара. — Угрозы нет».
«Спасибо, золотце, — отозвался я. — И что бы я без тебя делал».
«Явно не то, чем занят сейчас», — выдала Тара шпильку и хмыкнула.
Зачистка второго здания прошла ещё быстрее — в нём засело меньше двух десятков человек. Тем временем где-то позади взревели моторы. Бронетехника Стражей пошла вслед за нами. Снова застучали пулемёты, пролаяла короткой очередью пушка бронетранспортёра. Мы вышли из-за здания. Открывшаяся нам картина порадовала — остатки банды в спешке покидали территорию завода. И нет, это не было отступление. Бегство, близкое к паническому. Оружия никто не бросал, но ответной стрельбы не было — все стремились спастись. Автомобилей видно не было — уже, похоже, уехали. Мы побежали вслед за бегущим противником, стремительно сокращая дистанцию. Лис коротко бросил по радиосвязи «не стрелять», а затем прокричал через наружное переговорное устройство:
— Бросайте оружие и ложитесь на землю, если хотите жить.
Остатки рациональности покинули не всех. С полсотни человек тут же последовали указанию. Остальные два десятка, что бежали к воротам, мы в девять стволов накрошили в кровавый фарш. Потерявшему самообладание бандиту, что подскочил и с места рванул вперёд, я выстрелил в ногу, оторвав её по самое колено. Мы подошли к лежащим на земле. Ткнув стволом в спину первого попавшегося бандита, я приказал:
— Перевяжи товарища, пока кровью не истёк.
Тот, несмотря на недавнюю панику, оказался соображающим и, главное, расторопным. Быстро подскочив, он, на бегу выхватив из подсумка жгут, побежал к раненому. Ну что ж, если произведённый мной в инвалиды не загнулся сразу от болевого шока, то выжить шансы у него есть. Стражи ему какую-нибудь сидячую работу найдут. Каторжане — ценный ресурс, разбрасываться им не следует. Конечно, мне ничего не стоило догнать придурка и остановить, но это только потеря времени. А так в назидание остальным — не рыпайтесь, сопротивление бесполезно.
— Ганс, Призрак, — скомандовал Лис, — как ваша смена подойдёт, дуйте к нам.
— Яволь, — отозвался Ганс.
Лис провёл рукой по головному отсеку брони, словно утирая пот со лба, и сказал:
— Расслабимся попозже. Нам начальство нарезало задачу взять штурмом базу противника и ликвидировать банду.
— А дальше? — поинтересовался Палач.
— Ждём наших, если помощи не потребуется, — ответил командир. — Как наши там закрепятся, возвращаемся сюда и уходим в рейд по мостам. Переправы должны быть зачищены.
Прогромыхав металлом, прибежали оставленные в карауле у входа в заводской корпус бойцы. Призрак опередил Ганса в соревновании по словоблудию:
— Командир, докладываю. Смену дождались, готовы к труду, обороне и нападению. Этого обормота, — снайпер махнул рукой в сторону товарища, — просил бы представить к награде за проявленную бдительность, но группу диверсантов выявил не он, а сенсоры, посему не прошу.
Лис распоясавшегося в остроумии снайпера не поддержал, ограничившись лишь шутливым тоном в своей последующей фразе:
— Погнали, раздолбаи.
Всё ещё валявшихся на асфальте сдавшихся бандитов уже обыскивали и отводили в сторону. Мы в качестве силовой поддержки были не нужны — проследить за порядком и без нас было кому, — поэтому направились к забору. Преодолели его посредством применения прыжковых устройств, имевшихся, как оказалось, в этой модели. Система не без недостатков. Направленный выброс плазмы, подобный реактивной струе, безжалостно плавил асфальт при взлёте и посадке. И приземление было довольно шумным. Но быстро преодолеть семь метров в высоту и порядка двадцати в длину — это дорогого стоит.
До бывшей свалки, на которой устроила своё логово банда Шершня, добрались примерно за час. Не скрываясь, нагло пёрли по открытой местности. Не вступая в переговоры, обстреляли посты на вышках и неудачно для себя подвернувшийся нам патруль внешнего периметра, перепрыгнули через стену и направились к мусоросжигательному цеху, стреляя по всему, что двигалось. Об организованном сопротивлении речи не шло. Противник явно не был готов к тому, что наша броня могла летать. Недолго, невысоко, недалеко, и всё же! Если нам и готовили какую-то эшелонированную глубокую оборону на входе, то мы самым наглым образом смешали врагу все карты, ударив не в лоб, а сразу войдя в глубокий тыл.
Обстреливали нас весьма плотно. Автоматы и пулемёты грохотали, не умолкая. Лис даже словил прямое попадание из гранатомёта. По счастью, фугасным зарядом. Впрочем, думаю, даже кумулятивные против нас оказались бы бессильны. Командир лишь упал, словно от сильного толчка, довольно шустро поднялся и как ни в чём не бывало продолжил стрельбу. Удивительно, что пулемёт остался невредим. Повезло, скорее всего. Но надо будет потом на досуге получше изучить, кстати, своё оружие. Хотя бы о запасе прочности осведомиться, как минимум. А вот прочность брони себя проявила уже во всей красе. Как хорошо, что происходящее реально. Будь мы героями какого-нибудь дешёвого боевика, зритель такой унылой непобедимости нам бы не простил. Враг не мог нам противопоставить ровным счётом ничего: ни защиту, ни огневую мощь. Стены из заборного профлиста и досок,
