оставили на той стороне, остальные сто сорок притащили сюда. Тестируя их в лагере ребята не могли нарадоваться. А мы в это время тренировались на поросятах, пытаясь ловить их и засовывать в переноски. Тяжело в учении, легко в бою. Правда потом пришлось потратить еще полчаса и принять-таки полноценную баню. Иначе по запаху нас бы спалили сразу после появления у пика.
— Что-то Палыч грустный, — тихо произнесла Иль, не поднимая голову с моего плеча.
— Да хотел со своими посидеть, поделиться умозаключениями, а мы его сначала в свинарник затащили, потом в баню, теперь везем сваражей воровать.
— Ясно, — прошептала Иль. — А мне, например, сейчас очень хорошо. Пусть недолго, но так приятно, после сделанного дела пару минуточек просто посидеть, без мыслей, без тревог, без задач.
— А зачем ты вообще мыслишь? Выполняй мои команды и...
Острый локоток резко вонзился мне под ребра.
— Я так часто передаю твои распоряжения эльфам, а они так редко видят тебя, что большая часть из них давно считают, что главная в городе я, — Иль сделала максимально строгий голос. — Так что будешь так шутить, заберу всех и свалю к оркам!
— Ну Фри хотя бы оставь, будет о тебе напоминать.
— Размечтался!
— Причаливаем! — раздался голос главного мага, управляющего теплоходом. — Приготовиться к заморозке!
Корабль резко затормозил, развернулся и замер в двадцати метрах от берега. Тут же заработали водные маги, и через две минуты от судна до суши протянулся мост изо льда. Бойцы колонной по два прыгали на него и бежали на берег.
— Палыч, нас ждут!
Хлопнув по спине инженера и легонько подтолкнув под попу Иль, я последним из отряда покинул корабль.
— Гораздо лучше, чем лыжи! — крикнул вновь пришедший в норму Палыч.
— Вот видишь, и не надо ничего изобретать!
— Я послал человека с двадцатью снегоступами Андрею, — доложил Костя. — С ними гораздо быстрее сообщение будет.
— Молодец!
— Мне кажется, на этих штуках, можно до сотни разгоняться! — крикнула бегущая позади Света. — На земле постоянно какие-то коряги и камни под ноги лезут, можно навернуться, а тут беги себе и беги.
— От деревьев только надо уворачиваться! — подхватил Костя.
Но ответа на реплику не дождался. Первый раз за долгие одиннадцать лет отношений Света не простила ему измену и общалась холодно и только по делу.
До ста мы разгоняться, на всякий случай, не стали, поэтому путь до крепости у нужного пика занял два часа.
С тех пор, как мы зачистили все окрестности от орков, на ближайших пиках поселились преимущественно люди. Выделялось два основных типа управления. Тирания (как у нас) и демократия (анархия).
Вторые выживали исключительно ввиду временного отсутствия серьезных врагов по соседству. Они почти наверняка были обречены на голод по весне, зато с ними легче и выгоднее торговать. У первых наоборот. Именно к ним относилось десятитысячное поселение, к воротам которого мы подбегали. Они называли себя «Костромские быки».
Красный, с черным копьем на фоне щита, флаг «Защитников» прекрасно знали, и ворота при нашем приближении не закрыли.
Меня тут ни разу не видели, поэтому для ведения переговоров вперед вышел Костя. Мне давно советовали объехать все соседние поселения и представиться, но как-то руки не доходили, и я отложил это на после нового года. Вернее, сначала на октябрь, потом на ноябрь, а затем уже на после нового года.
И сейчас мы договорились не акцентировать внимание на том, что с визитом прибыл сам «Провидец», тем более, что уже два месяца псевдопророчеств и не было.
До меня доносились обрывки разговора и сквозившее удивление в голосах встречающих, но у них хватило ума нам не мешать, и вскоре нас пропустили к пику.
— Ничего в целом место-то, — шепнул мне на ухо Леха. — Девки красивые.
— Тебе лишь бы девки! — шикнула на него Света, не так давно получившая особенность сродни моему «Ухану». — Что-то я не видела, чтобы хоть одна второй раз к тебе приходила.
— Меня слишком много для них.
— Так худей! Чего прекратил-то?
А место действительно ничего — кольцевой вал вроде нашего, на нем кирпичная стена еще метра на четыре с башнями каждые двадцать метров. Электричество. Длинные трехэтажные многоквартирные дома. Судя по запаху и животных много.
— Все идеи у нас спи... позаимствовали, — одобрил Леха. — Ого, это не публичный дом у них часом?
— Типа того, в теплое время девчонки прямо у окон стоят, зазывают, — подтвердил Костя.
— Саша, я бы на твоем месте этого кобеля в этот город больше бы не посылала, — проскрипела зубами Света.
— Да я видел просто, мельком!
— Вон, столб.
— Так-с, предупредите местных, что мы придем с животными, — напоследок распорядился, я. — Не дай система, какой-нибудь охотник-недоделок подстрелит. А лучше сварганьте загончик временный прямо тут, на всякий случай.
— Сделаем, Сань!
— Ну и поторгуйте немного, мало ли вспомнят, что мы им в свое время помогли, и свитки по дешевке отдадут.
— Попробуем, — значительно менее уверенно пробормотал Костя. — Могу предложить что-то из... Новенького.
— Только за очень дорого!
— Ясен пень.
— Разгружаемся! Все лишнее аут. Если кто забыл, после перехода сразу принимаем «адреналин». Никого не трогаем до испытания, но в портале чуток постоим осмотримся.
— Надо попробовать двести пятьдесят тысяч набить! — в предвкушении потер ладони Леха.
— Никаких рекордов! Задача экономить ресурсы. Лучше сходить четыре раза по двести тридцать, чем три по двести пятьдесят! Не добьем немного, да даже если босса, похер!
— Да ладно, ладно, че завелся-то?
— Все готовы?
Убедившись, что да, я первым коснулся портала.
Лагерь орков в «мире Отбора» радикально отличался от «Костромских быков». Не в пользу последних. Может, построек в целом было меньше (так же, как и народу), но чувствовались здесь какой-то армейский порядок и мощь. Все каменное, ровное, без излишеств.
На стенах с десятиметровым интервалом стояли патрули. Также несколько групп орков терлись в непосредственной близости.
Я, привлекая внимание, махнул рукой и показал направление, в котором, согласно данным покойного нынче орка, располагался загон со сваражами. Самым сложным теперь было перейти в пик, не вызвав тревогу. Понятно, что сейчас нас в любом случае не успеют
