станет развиваться ситуация, — Лорд сместил свое внимание с коренастого дварфа на перезаряжающую батарею подле себя.
Если их противники и не захотят покидать укреплённый лагерь, то Рура всего-навсего сравняют тот с землей, похоронив в постройках его защитников.
Только и всего…
* * *
Когда пыль осела кругом лежали обугленные и изуродованные тела. Большая часть наемников пережила взрыв. Хотя, без повреждений те, конечно, не ушли.
Тяжелые ожоги, потеря конечностей, сломанные кости и ребра. Чего только вокруг не было.
Тем страшнее казался шар из мертвых тел, что спас недавнего манипулятора. Зайдяст в тяжёлом кашле, подобные трюки с махинациями форм стихий и заклинаний были всё ещё трудновыполнимы даже для меня,я метнул кровавую иглу в гору тел.
Которая, как я и ожидал двинулась на защиту своего оператора. Обугленные куски тел, парочка даже еще живых магов, что лишь хрипели ни в силах ничего больше сделать.
Игла вонзилась в ближайшее запекшееся до черной корки тело, но так и не сдетонировала.
Ведь я лишь использовал ее как отвлекающий маневр. Крылья донесли меня быстрее до тыла манипулятора, чем игла достигла своей точки назначения.
Нога врезалась в спину мужчины и тот упал на землю. Стена тел утратила контроль, отметками опав на оплавланную почву.
— Мне стоило догадаться, — мрачно улыбнулся я, встретившись взглядом с виновником всего этого действа.
Илья Сухарев.
Белое, как мел, лицо уставилось на меня с ненавистью. Один глаз и вовсе вытек из орбиты, кроваво-белой дорожкой стекая по лицу.
Полопавшиеся капилляры, чёрные от земли зубы и обугленная скула.
Ужасающее зрелище, так и с личем несложно перепутать было.
— Отлично выглядишь. Лучше прежнего, — заявил я под мерный рык лейтенанта.
— Смейся сколько хочешь. Всё равно твой конец уже предрешён. Рура поймала вас всех в ловушку и не отпустит даже если вы упадете перед ними на колени. Однако, если ты отпустишь меня…
Он не успел договорить, как из его груди вырвалось острие кровавого копья.
— О-откуда? — пришипел он, попытавшись изломанными пальцами вынуть древко наружу. Бесполезно, копье ужа разрослось подобно цветку внутри него.
Прямо, как я сделал с химерой в храме в битве с триадовцами.
Кровь с тел наемников легко позволила одинокой игле трансформироваться в полноценное копье.
— Как ты уже сам сказал — они нас не отпустят. Так зачем мне оставлять тебя, предателя в живых? Чтобы ты просил за наше спасение у Руровцев? Ага, сплю и вижу, что коварный Илья Сухарев забыл о прошлых обидах и решил перейти на сторону благородства, — от произнесенных слов я даже не сдержал скептический ухмылки.
— Тебе не спастись… — предпринял он очередную попытку убеждения, упав на колени и харкая черной кровью.
Видать, отростки копья дотянулись аж до печени.
Что уж говорить, что его слова не принесли абсолютно ничего.
Двойка наемников меж тем попробовала напасть на меня со спины, пока я отвлекся на разговор. Но брошенная в из сторону молния собрала свою жатву, убив незатейливую парочку в два счета.
Илья резво вскинул ладонь, от которой я теперь различил белоснежные нити, чем-то похожие на леску.
Два трупа тут же продолжили свое нападение в мою сторону.
Но теперь это не имело значения. Я осознал тип атаки Сухарева, как и определил школу магии, к которой тот принадлежал.
Сосредоточившись и уже понимая, что я искал, я сумел различить десятки нитей маны, что тянулись от лейтенанта к ближайшим от меня телам.
Даже на пороге смерти он пытался провернуть очередную подлость. Вот ведь… горбатого могила исправит.
Взмах ладонью создал волну режущего воздуха, напитанного маной.
— К-как⁉ — взревел Илья, осознав, что я разрезал все его нити маны, обрывая доступ к телам.
— Полагаешь, только ты один такой умный? Признаю, марионеточники — действительно редкое направление среди магов. Особенно в Российской Империи. Но не для Халифата. Зря ты не учел наличия Дария подле меня. Он уже успел много о чем поведать про вашу братию, — расплылся я в довольной улыбке.
Сухарев что-то возмущенно пробулькал, упав на бок и держась за копье.
Я неспешно подошел к умирающему мужчине, присев перед тем на корточки.
— Я давал тебе шанс. Не один и даже не два раза, лейтенант. Ты ими не воспользовался. И потому я дал себе обещанию, что заберу твою чертову голову, — Сухарев сипел, прожигал меня яростным взором, но ничего более.
Он слабел, терял кровь и погибал прямо на моиз глазах.
И я не чувствовал ничего кроме исполненного долга.
— Но, пожалуй… Даже мне она более не нужна. Гори в аду, Илья Сухарев, и да будет твоя жизнь на том свете полна боли и мучений. Чтобы ты никогда не забывал собственных грехов, — я отошел от него.
Копье вспыхнуло. Произошёл очередной взрыв маны.
От лейтенанта не осталось ничего, даже мокрого места. Как и от прочих «Гиен». Не осталось ни одного боеспособного мага.
Эта проблема пришла к своему закономерному финалу.
Что же, а это значит, что осталось решить вопрос только с врагом внешним.
В тот же момент главные ворота протяжно застонали.
Дварфы уже стучали в нашу дверь…
Радужное небо мерно трещало золотыми молниями. Мана волнами накатывала на огромный купол, что сцепил весь лагерь в капкан.
Только боевые снаряды дварфов проникали сквозь лиловую кромку барьера, провоцируя зубодробительную дрожь земли и оглушительный треск пламени.
Ветра магии негодовали, бесновались. Эфир ликовал, приходил в трепет от всё новых и новых смертей.
Безумная энергия, что питала Плеяду, ощущала, как одна жизнь за другой покидает защитников.
Оттого она всё яростнее пыталась вгрызться в поток маны под небосводом. Тем самым порождая еще больше завихрений и росчерков молний.
Неожиданно, первый удар раззадоренной донельзя стихии обрушился на ряды атакующих. Тут же десяток стрелков в броне пробил насквозь сгусток под миллион вольт.
Тела глухо упали на землю, исходя паром и дрожа в судорогах.
Кровожадное радужное небо словно почувствовало первую кровь, моментально метнув сразу три вспышки на землю.
Снова нашлись жертвы. Вновь эфир ликовал, беснился, вздрагивал, подобно наркоману, получившему дозу.
Чтобы в следующий раз разбиться о поднятые щиты, выстроенных черепах. Небосвод обиженно заурчал, затрещал, а следом послал особенно толстую молнию, что должна была прожечь даже землю в месте удара.
Но… ничего не произошло. Артефакты Империи Рура были заточены под подобные проявления эфира. Ужасающий по своей мощи удар пришелся на подготовленные заранее щиты, от которых тянулись тонкие провода к земле.
Вся ярость Плеяды тут же ушла глубоко в почву, так и не собрав желанную жатву.
Это был не значительный эпизод на фоне всего сражения, но стал одним из кирпичиком будущего бедствия, что вот-вот готова была обрушить на чужаков Плеяда.
* * *
— Восточный участок под ударом! Рура послали тяжелую пехоту! — грохот стоял на стенах просто чудовищный. Треск древесины, свист щепок, шум пламени и содрогание воздуха от такой высокой концентрации маны в воздухе, что хоть стой, хоть падай.
С небес лился огненный град от артиллерии дварфов, до которой невозможно было дотянуться простыми заклинаниями, а от сквозных ударов прикрывали сотни щитовиков, кромка купола и наскоро выстроенные земляные экраны.
По стенам и их защитникам то и дело долбили винтовки дварфов, выцеливая каждую секунду любого неудачника, что осмелится высунуться.
Но Майкл, как заместитель командующего, отважно стоял на смотровой башне и отдавал приказы из новосозданного штаба.
— Держать фронт, выслать резерв к восточным воротам. Где, черт возьми, пятая рота⁈ — рявкнул он, перекрикивая шипение земли с внешней стороны лагеря.
Созданная магами кислота успешно истребляла доспехи и их обладателей, что двигались на очередной штурм.
— Сэр, они оказались задержаны предателями. Вокруг лазарета еще идут бои! Мы выслали третью и пятую роту на помощь.
По воротам ударил таран. Всё под ногами ощутимо тряхнуло. Но никто не обратил на подобное и толики внимания.
— Черт возьми! Тогда поднимайте вторую роту и группу поддержки в виде магов!
Когда таран и бойцов, обслуживающий его, сковала ледяная тюрьма — удары в ворота прекратились.
Защита
