они вместе спустились с металлического гиганта. Минуя толпы народа, друзья молча направились в сторону сада Налань. Благодаря старой памяти Лунь Реншу быстро сориентировался. Уже очень скоро двое полностью избавились от посторонних ушей.
— Вот, возьми мои сандалии. — заметив, что друг стоит на сырой земле босиком, предложил свою обувь Да У, тогда как сам использовал стихию воздуха и с помощью мягких потоков ветра поднялся над землёй на несколько сантиметров. Так он стал практически одного и того же роста с Реншу, который всё ещё был довольно мрачен. Друг не отказал, втиснув немного большие ступни в предложенную обувь. Да У всё ещё не решался спросить в чём причина продолжительного молчания, поэтому терпеливо ждал. Ему некуда было спешить, ибо всеми важными и неотложными делами занимался сейчас его старший брат Да Ли.
— Соболезную о кончине твоей матери. — в конце концов заговорил Реншу.
— Благодарю. — терпеливо кивнул Да У на столь осторожное вступление.
— Дело в том, что на другом конце мира сейчас неспокойно. Ты ведь знаешь, что там идёт война между Лигой и Демонами? — Да У знал об упомянутых событиях, его отец постоянно упоминал нечто подобное в письмах, а Старейшины тайком перешёптывались по углам.
— Знаю.
— Хорошо, а то мне рассказывали, что в Небесной Хамуле предельно избегают этой темы и всяческих упоминаний об идущей войне. Не придётся тебе долго разжёвывать. — Реншу говорил предельно серьёзно. Да У слушал внимательно, потому как чувствовал, что всё сказанное невероятно важно. Юноша также начинал понимать, что любые проблемы Небесной Хамулы, которые были важны до недавнего времени меркнут по сравнению с проблемами внешнего мира, которых по всем законам было несоизмеримо больше. — В Небесную Хамулу не допускаются гости из фракции Лиги, за исключением узкого круга посланников и дипломатов, зато в Империю Божественных Кузнецов Лига наведывается регулярно. Мы не только делаем для них оружие, но и производим различные инструменты, которые помогают людям держаться на войне. Исходя из этого многие в Империи Кузнецов не понаслышке знают о Демонах и разрушениях, что те приносят за собой в любой уголок человеческой цивилизации. Слухи о том, что твоя покойная мать заключила сделку с Демоном вызвала волну негодования в обществе. Пусть верхушка продолжает держаться за старые отношения с Небесной Хамулой, они перестали доверять вашему влиянию и способности держать ситуацию под контролем. Многие также начали сомневаться в силе Да Яна. Именно поэтому я не мог пригласить тебя в Империю, когда ты стал уже достаточно взрослым. Вашу делегацию попросту бы не приняли, если не хуже того — попросту натравили бы войска Лиги. — от услышанного глаза Да У полезли на лоб.
— Зачем вам натравливать войска Лиги на представителей Небесной Хамулы? Это же не имеет никакого смысла!
— Для верхушки в этом действительно мало смысла. Всё же Небесная Хамула сильнейшая во всём мире, и ссориться с ней Империи Кузнецов попросту невыгодно. Только вот не все это понимают. Как я уже говорил, многие в моей Империи на себе прочувствовали тяготы войны с Демонами. Лига Восставших Против Неба уже долгие годы сражается, неся чудовищные потери, тогда как Небесная Хамула остаётся в стороне. Очень многие хотели бы поквитаться с твоей семьёй за трусость и за то, какой политики придерживается твой отец. Отсюда и все проблемы. Никто в Империи Кузнецов не желает эскалации конфликта, поэтому было решено по максимуму ограничить количество связей с главами Небесной Хамулы, да и со всей вашей фракцией в целом.
— Но разве мы не правы, что не вмешиваемся в эту войну? — задал вопрос Да У всё ещё пытаясь переварить услышанное из уст близкого человека. — Это приведёт к огромным потерям и с нашей стороны. Почему мы должны сдерживать стольких Демонов у себя под пятой, и в то же время бросать основные силы на поддержку армий в другой части света? Даже мне, юнцу, ясно, что такое осуществить будет попросту невозможно с логистической точки зрения. Если же брать в расчёт факт того, что война уже ведётся долгое время, дальнейшее вмешательство обернётся слишком большими потерями для нас. Это может даже привести к дестабилизации, и к разрушению самой Небесной Хамулы как организации.
— Это понимает подавляющее большинство, именно поэтому на турнир Небесной Хамулы съехалось так много людей со всех концов света. Эти люди всё ещё верят в устоявшийся порядок вещей, где Лига Восставших Против Неба проливает реки крови, защищая всех остальных, а Небесная Хамула медленно копит силы и наращивает военный потенциал, дабы в случае полного разгрома Лиги выступить сокрушающей силой против орд ослабленного врага. Все эти люди здесь сегодня чтобы убедиться в силе твоей семьи; убедиться в том, что следующее поколение, твоё и твоего брата вскоре сделает эту фракцию способной воплотить все замыслы тех, кому нужна защита от Демонов. Именно поэтому твой брат должен победить на третий день во что бы то ни стало, иначе может случиться так, что Империя Кузнецов и другие союзники отвернутся от вас и сделают уже новую ставку. Поверь мне, они будут вынуждены действовать по запасному плану.
— Что это за план? — чувствуя, как его гладкие ладони вспотели, спросил Да У.
— План, в котором Небесная Хамула займёт место Лиги Восставших Против Неба в войне с Демонами.
По мере того, как турнир набирал обороты всё больше знатных гостей прибывало и покидало Дворец Небесной Хамулы. Многие не хотели уезжать до того, как наступит основная фаза сражений, где сойдутся самые сильные и талантливые представители молодого поколения.
Дабы иметь возможность взглянуть на турнир своими глазами люди были готовы на многое: попытки дать взятку деньгами; предложения своих дочерей и сестёр в качестве развлечения; обещания; клятвы и многое другое. Всё это пытались провернуть те, кого поспешно выдворяли вон. Стража никак не реагировала на многочисленные попытки подкупа, такое происходило каждый раз, когда случалось то или иное мероприятие.
Сборы множества богачей по грандиозным поводам должны были сопровождаться толикой беззакония. Даже Старейшины Небесной Хамулы закрывали глаза на происходящее в такие моменты. Если бы все и всегда чётко следовали правилам, нещадно карая нарушителей за любое двусмысленное изречение или же косой взгляд, то от многочисленных союзников не осталось бы и следа уже через несколько подобных мероприятий. Старейшины просто делали вид, что гости выпили слишком много вина (что было отчасти правдой), тогда как стражники невозмутимо молчали, когда очередной любопытный купец практически раздевал перед ними своих дочерей.
— Спустите их с лестницы! — громко зарычал один из поверенных Старейшины Пак Хён Сока.
Какой-то низкоуровневый Культиватор
