— Ваши люди не общаются между собой, а только внутри каких-то групп. За время, что вы провели в пути, все должны перезнакомиться, но некоторые из ваших людей не знают, как зовут других. Кроме вас, есть еще два других офицера, к которым обращаются с различными просьбами рядовые из разрозненных групп. Офицеры все еще не могут привыкнуть, что теперь ваш отряд разросся, и они отвечают уже за большее количество людей, а поэтому, например, обед они организовали только для своих отрядов. Кстати, видимо, ваша группа и осталась без обеда, но когда я там был, какой-то активный юноша как раз и занимался этим вопросом, пытался стырить уже готовую кашу у другого отряда. Ну и другие различные мелочи, которые указывают на то, что эти люди только совершенно недавно объединились в один отряд, да и вообще познакомились.
— Хм, а я и не думал, что это так заметно, — ответил он.
— Ну, если больше вопросов нет, то я продолжаю.
— Да, конечно, мы тебя слушаем, — не удержался и вставил свои пять копеек в разговор Крас.
Я не стал обращать на его комментарий внимание и продолжил свой рассказ, догадываясь, что сейчас их точно заинтересую всех.
«Правда, как бы мне это боком не вышло», — подумал я, посматривая на направленное на меня оружие.
— Точных причин нападений на ваши отряды мне не известно, но я знаю одну из целей, которую преследовали нападающие.
На этом месте заинтересованно уставились на меня не только северяне, но и мои спутники.
— И какую? — несколько заторможенно спросила Эрса и с испугом посмотрела на своего, как оказалось, дядю.
Тот же в свою очередь с какой-то сталью в глазах перевел взгляд на меня.
Уловив эту игру в гляделки, я усмехнулся и сказал:
— Их не интересовали ни ваши возможные богатства, ни какие-то личные мотивы, вроде неприязни или мести, — на этом месте я сделал небольшую паузу, но подумав, что тянуть себе дороже, закончил свою фразу. — А нужны им были ваши ведьмы, — показав рукой на девушку, а потом, махнув в направлении выглядывающих из-за спин воинов двух ее любопытных подружек, добавил: — ну и я так понимаю, господин Крас тоже находился где-то в начале их списка приоритетных целей, если такой, конечно, существует. Это верно?
— Откуда тебе это известно? — наведя на меня неизвестно как появившийся в руках Этора бластер, спросил он. — И рекомендую тебе не шутить. Я узнаю, говоришь ты правду или нет.
— Давайте уберем эти необычные железки, — с какой-то бесшабашностью, прямо бурлившей во мне, и при этом шёпотом произнес я, — мне не хочется, чтобы кто-то из нас поранился. Не для этого я искал вас.
Пока я говорил с предводителем северян, вокруг нас разгоралось жерло вулкана, готового извергнуть шквал лавы и огня.
— Успокойте своих людей, мы не враги, — еще раз тихо сказал я, и столько власти и силы прозвучало в моем голосе, что Этор даже не стал говорить своим людям ни слова, они и так выполнили мой приказ. Кстати, это же сделали и мои сопровождающие, наемники и друзья.
Как то незаметно вокруг нашей группы образовалась мёртвая зона. Люди на уровне инстинктов почувствовали опасность, исходящую от нашего напряженно замершего вооруженного кольца, и поспешили удалиться на безопасное от нас расстояние.
— Так откуда тебе это известно? — все с тем же напряжением в голосе спросил Этор, правда, при этом уже не пытаясь взять меня на мушку.
— Да все от них же, ваших, а теперь и наших, врагов, Темного братства, — не стал нагнетать обстановку я еще больше и тянуть с ответом, — мне повезло, я случайно вышел на них и подслушал их разговор.
После моих слов Этор посмотрел в направлении молодой ведьмы и, получив ее ответный кивок, сказал:
— Это правда.
«Своеобразный у него детектор лжи», — подумал я, а сам между тем продолжил:
— Тогда же я и узнал о нападении на дочь моего друга, и принял меры по обеспечению ее безопасности. Его нам удалось предотвратить без потерь, мы даже захватили пару пленников. Но есть небольшая проблема.
— Какая?
— Тут в зале находится оставшаяся часть нападающих. И вот здесь я подхожу к сути нашего предложения. — Правда им нет необходимости знать, что в целом это мое предложение и остальные имеют к нему лишь опосредованное отношение.
— Мы тебя внимательно слушаем, — видимо, впечатлившись то ли моими познаниями, то ли тем, что мы самостоятельно смогли отбить хоть одно нападение, то ли тем, что в зале есть еще их враги, но слушал меня Этор теперь очень внимательно.
— Во-первых, я хочу нейтрализовать оставшуюся часть людей Темного братства.
— Вполне обоснованное желание, но есть ли у тебя план, как это сделать? — спросил Этор.
— Есть, и достаточно надежный, — ответил я.
Видя, что он уже собрался что-то возразить мне, я поднял руку и остановил его, желая закончить свою мысль до конца.
— План, как это сделать у меня уже есть. От вас нужны будут только воины, несколько человек, для того чтобы численное преимущество было на нашей стороне. Присутствующих здесь людей из Темного братства осталось не так и много. Два в зале, их мы перехватим сейчас первыми, и четверо в том направлении, — я указал на стену, у которой должны были ждать сигнала к действию охотники за головами, — ваши люди будут в безопасности, так как в основном они будут играть роль статистов, а все основное сделают мои воины.
— И что же это за план? — спросил Этор, отведя руку назад, будто изготовившись выхватить оружие и ринуться в атаку, но явно уже не в мою сторону.
«Нехватки в добровольных помощниках, скорее всего, у меня не будет», — пришла мне в голову мысль при взгляде на него.
— На самом деле он очень прост. Первых двух я сейчас найду в зале, примерное местоположение и направление поисков мне известно. Далее с ними должна быть еще одна жертва, которую они планируют захватить. Это молодой маг. Ни местные, ни пришельцы не будут вмешиваться в наши разборки, и поэтому я подкрадусь к ним со спины и, не мудрствуя лукаво, вырублю, перед этим постаравшись обозначить их для того, чтобы если у меня ничего не получится или что-то пойдет не так, мне на помощь пришли оставленные в резерве люди.
— Ты уверен, что справишься? — уточнил Этор.
— Не совсем, но поэтому мне и нужны ваши люди, они будут на подхвате. Хотя до этого уже один раз у меня все получилось.
— Хорошо, с этим все понятно. А дальше?
— Дальше. Дальше у нас тоже не должно возникнуть никаких проблем. С началом тестирования охотники за головами выйдут из зала потайным ходом наружу, чтобы пронести сюда какие-то свои товары на обмен. Что там, мне не известно, какие-то охотничьи трофеи, как я слышал. Но что для нас важно: я знаю, где этот выход из зала и как он должен открываться. Поэтому предлагаю подождать их на входе. И по их возвращении тихонько всех повязать. А потом этим же ходом вынести на улицу, да там и оставить. Что с ними будет дальше, мне не интересно, но убивать их мне пока нет никакого резона. По сути это все. Разве что там будет еще один пленник, которого нужно будет забрать с нами, ну и те товары, что они сюда доставят, тоже нам небезынтересны. Если они их сюда принесли, значит, у пришельцев на них есть какой-никакой спрос, а поэтому там мы сможем ими распорядиться по-своему. К примеру, продать или поменять на что-то полезное. Так что и товар, что привезли охотники, я тоже планирую перехватить в качестве боевых трофеев. Ну и их доспехи и оружие мы тоже заберем.
